Нежданный отец

Поттер Карен

Но ей было очень одиноко. Одиноко без Мэтта.

Стук в дверь не удивил Дженни. Она ждала продолжения разговора, предвкушала его, боялась и молилась, чтобы Мэтт поскорее пришел.

Но это был не Мэтт. Он выслал вперед подкрепление.

— Вы, должно быть, миссис Хенсон, — догадалась Дженни. — Я узнала вас по глазам.

Пожилая женщина улыбнулась улыбкой Мэтта и протянула руку, чтобы поздороваться.

— Пожалуйста, зови меня Элейн.

— Проходите, пожалуйста.

Мать Мэтта удивил такой теплый прием, она была

очень осторожна.

— Я не задержу тебя надолго. Ты, должно быть, занята сейчас. Я принесла это для Алексис. — Она протянула коробку, перевязанную розовой лентой. — А это тебе.

Мать Мэтта достала старый фотоальбом.

Дженни положила подарок для ребенка и стала рассматривать историю жизни Мэтта, снимок за снимком.

Она увидела снимок, где он был бойскаутом. Рядом с ним стоял высокий мужчина.

— Это было за две недели до смерти его отца, — сказала Элейн. — А это школьный снимок, сделанный через месяц после похорон. Глядя на эти фотографии, я едва узнаю своего мальчика. Смерть отца очень повлияла на Мэтта. Он чувствовал себя так, словно его бросили. Мой муж, Джек, был настоящим трудоголиком. Он хотел самого лучшего для своей семьи и думал, что для этого нужен успех. Мэтт во многом сын своего отца. Когда я узнала о тебе и о ребенке, то подумала, что это может изменить его жизнь.

— Элейн, думаю, вы хорошо знаете вашего мальчика.

— Как мне убедить тебя дать ему еще один шанс?

— Не знаю, смогу ли я. Мы слишком разные в самых важных вопросах. Таких, как честность, любовь и брак.

— Он ранил тебя.

— Да.

— Ты ведь любишь его?

Было бессмысленно отрицать это. Дженни закрыла альбом.

— Я очень его люблю.

— Мистер Хенсон? Пришла мисс Эймс и хочет видеть вас.

— Дженни здесь? — Мэтт вскочил на ноги. Он едва сдерживал радость. Неделю, которую он провел без нее, сложно было назвать счастливой.

— Где она?

— В конференц-зале с мистером Макбрайдом.

— А что делает здесь Грег?

— Он привез ее, сэр.

Мэтт надел пиджак и поправил галстук. Он должен предстать перед ней как мужчина, рядом с которым она захочет провести свою жизнь. Мэтт надеялся, что она приехала, чтобы сказать ему именно это.

Но зачем тогда адвокат?

Его адвокат?

Дженни была в голубом платье, том самом, которое было на ней, когда Мэтт впервые поцеловал ее. Она была так прекрасна, что его сердце замерло на мгновенье.

Дженни подняла голову и заметила его взгляд. Она выглядела уставшей. Это он виноват, что у нее такой уставший взгляд и грустные глаза. Все из-за него.

— Я попросила мистера Макбрайда... Грега, прийти со мной сюда. Надеюсь, ты не будешь сердиться на то, что он мне помогает.

— Конечно, нет. — Мэтт посмотрел на Грега, давая понять, что его ждут неприятности, если что-то пойдет не так.

— Мы приготовили один документ, и я хочу, чтобы ты взглянул

на него.

— Отказ от ребенка? — У него сердце в пятки ушло.

— Нет, конечно, нет. — Дженни искренне удивилась. — Я не хочу этого, Мэтт. Поэтому я и попросила Грега быть моим поверенным. Я знала, что он будет заботиться об интересах нас обоих.

— Не понимаю.

Дженни села и умоляюще посмотрела на Грега.

— Она попросила меня подготовить соглашение, которое даст вам равные права на опекунство над Алексис Элейн Эймс, дабы ты в дальнейшем не претендовал на полное опекунство. Дженни просит, чтобы ты не забирал ребенка из города без ее ведома. Она, в свою очередь, обязуется поступать так же.

Мэтт повернулся к Дженни.

— Почему?

— Разве ты не этого хотел?

— Это даже больше, чем я надеялся. Но как ты решилась?

— Я хочу сделать так, как будет лучше для всех нас. Ты хороший и честный человек. Я знаю, если ты подпишешь это соглашение, ты будешь его выполнять. И мне не придется беспокоиться о Лекси.

Он никогда не испытывал такого разочарования.

— Знаешь, если ты просто...

Она холодно перебила его:

— Это лучшее, что я могу сделать. Ты подпишешь или нет?

Мэтт посмотрел на соглашение. Он этого не ожидал. Все хорошее, что было между ними, превратилось в несколько листов бумаги — это ненужное соглашение.

Дженни встала и подошла к окну. Утренний свет солнца, вливавшийся в комнату, делал ее похожей на мадонну.

Мэтт подошел к ней и протянул платок. Она иронически рассмеялась.

— Ты, наверно, думаешь, что я плакала все это время. Нет, я никогда не плачу.

Мэтт взял ее за подбородок и повернул к себе.

— Я не могу видеть тебя такой. Что мне сделать, чтобы ты снова улыбнулась?

— Ты можешь уехать в Сибирь и никогда не возвращаться?

— Нет, дорогая, не могу. Мы связаны этим маленьким живым существом в твоем животе. Даже если я улечу на Луну, я не исчезну из твоей жизни. Я хочу знать свою дочь. Неужели это так ужасно?

— Нет, это не ужасно. Ты будешь прекрасным отцом. У тебя был хороший учитель.

— Откуда ты знаешь?

— Твоя мать приходила ко мне. Она рассказывала о твоем отце и о том, как неожиданно у него остановилось сердце. Я понимаю, каково тебе было, когда ты потерял его.

— Ты пережила то же самое, да? Когда тебе было шестнадцать?

Дженни отвернулась к окну.

— Твоя мать интересная женщина. Тебе с ней повезло.

Мэтт почувствовал, как его рот начал растягиваться в улыбку.

— У каждой девочки должна быть бабушка, которая ее любит. Верно?

Дженни кивнула, слеза скатилась по ее щеке. Мэтт протянул руки, она шагнула в его объятия и положила голову ему на плечо.

— Мне очень жаль, Дженни. Я не хотел, чтобы все так вышло, но, клянусь, если бы мне пришлось пройти через это снова, я повторил бы свой путь.