Нежеланная жена

Линдсей Рэчел

За ужином Таня прислушивалась к тому, о чем говорили за столом. Бетти обычно болтала без умолку, и сейчас они с матерью вели дружескую перепалку по поводу цен на детскую одежду, а также обсуждали, стоит ли отправлять Эмму в школу-интернат. Эта тема очень волновала Таню. Она не удержалась и высказала свое мнение:

— Когда детей надолго отсылают из дома, это разрушает семейную жизнь.

— Но в школе их приучают к самостоятельности, — сказал Дик.

— Если ребенка любят в семье и он счастлив, то и так приучится

к самостоятельности.

— Не скажи! Почти все родители окружают детей излишней нежностью и заботой. Посмотри хоть на Бетти. Она вечно с ними носится как наседка.

— Потому что ей больше нечем заняться.

Таня замолчала, осознав бестактность своих слов, но Бетти ничуть не обиделась.

— Да, Таня, ты права, мы с Диком об этом уже думали. Кстати, почему бы сейчас об этом не поговорить. — Она оглядела, сидящих за столом. — Мы с Диком решили переехать в собственный дом.

— А я-то думала, ты выбросила эти глупости из головы! — взволнованно воскликнула миссис Честертон.

– Почему глупости?

— Потому что здесь тебе никто не мешает, ты живешь своей семьей, и это очень удобно. — Миссис Честертон кинула на Таню взгляд, полный нескрываемой неприязни. — Это, конечно, твоих рук дело. Мало ты принесла горя Адриану, так еще вмешиваешься в жизнь моей дочери?

Повисло напряженное молчание, но его Бетти почти сразу нарушила:

— Да, Таня повлияла на меня — но не словами, а своим присутствием. Сразу стало ясно, что это дом Адриана, и, когда он женится на Диане, будет жить здесь, и мы не должны быть ему обузой!

— Уверена, Адриан не считает нас обузой, — стараясь говорить спокойно, произнесла миссис Честертон.

— Что ты на это скажешь? — обратилась Бетти к брату.

— Я как-то не задумывался, — честно ответил он, глянув на Таню, в душе страстно желая остаться с ней в этом доме наедине. — Но ты права. Семейным людям нужно жить отдельно.

Бетти осталась очень довольна.

— Немедленно займусь поиском дома.

— Я тоже, — натянуто заявила миссис Честертон.

— Твой дом, что достался тебе по завещанию, будет готов к ноябрю, — сказал Адриан, обращаясь к матери.

— Он для меня слишком большой.

— Тогда он подойдет нам. Может быть, его можно расширить для нас? — предложила Бетти, и завязался спор о том, можно это будет сделать или нет, и в результате миссис Честертон согласилась переехать в коттедж на другом конце поместья.

Таня была рада, что ужин, наконец, закончился. Все перешли в гостиную, и она устроилась на стуле в уголке, подальше от Адриана.

Глядя, как грациозно она идет по ковру, Адриан подумал, что никогда еще эта женщина не была ему так желанна. Хотелось броситься к ней и целовать, чтобы печаль, которая опустила уголки ее губ, навсегда оставила ее. Вспомнив, как вел себя с ней раньше, Адриан понял, что заслужил ее нынешнее обращение. Как высока цена его ошибки! Каждую секунду

ему приходилось изображать равнодушие к любимой, безжалостно подавлять порывы страсти, усмирять горячее желание, — это подавляюще действовало на его и без того, измученную совесть. Быть может, когда он расплатится за свою вину, ему будет легче сказать Тане, как ему не хватало ее любви и ласки все это время.

Подавив желание сесть к ней поближе, он попытался вовлечь Дика в разговор, не зная, что Таня расценила этот его шаг как признак холодности и неприязни. «Он не желает даже сидеть рядом со мной», — мучительно билась у нее в голове мысль. Таня чувствовала себя совершенно несчастной и подавленной, обида душила ее, и она решила пойти в свою комнату.

— Ты уходишь? — удивилась Бетти.

— Да, пойду наверх. Мне надо кое-что сделать…

— А не хочешь прогуляться перед сном? — вмешался Адриан.

— Нет, я слишком устала.

Он открыл перед девушкой дверь.

— Ты уверена, что не хочешь прогуляться? — спросил он тихо, чтобы никто не слышал. — Сегодня прекрасная ночь. Луна сияет, и на небе ни облачка.

— Прекрасная ночь для влюбленных, — вырвалось у нее.

— Да. — Он наклонился к ней ближе. — Соглашайся, Таня.

— Нет. Ты перепутал. Тебе следует приглашать на прогулки под луной Диану, а не меня!

Он отшатнулся. Лицо его застыло, а желанная женщина проскользнула мимо него и взбежала вверх по лестнице.

Таня беспокойно вышагивала по комнате взад-вперед. Ее и без того удрученное состояние ухудшилось от разговора с Адрианом. Что за игру он затеял, как смеет предполагать, что она пойдет с ним гулять в лунную ночь? В последнее время ей в голову приходили многие, весьма нелестные для Адриана, мысли, но она никогда не считала его волокитой.

Женщина расстроенно покачала головой. Она становится старомодной. Может, он просто пытается наладить отношения, чтобы как-то сгладить неловкую ситуацию, в которой они все оказались, и считает, что дружеские — или даже слегка романтические — отношения между ними помогут делу. Конечно, он может так думать. Ведь он равнодушен к ней. Но она слишком сильно его любит, чтобы поддерживать ровные приветливые отношения и, в то же время, мучительно жаждать чего-то, гораздо, более глубокого.

Глава 10

Утром Таня отправилась в соседний городок в библиотеку. Ей нужно было подобрать статистику для секретаря Адриана. Ее подвезла Диана, которая собиралась сделать кое-какие покупки в городе.

Пока они ехали в красной двухместной машине Дианы, прохожие с любопытством поглядывали в их сторону — еще не улегся скандал девятидневной давности, когда выяснилось, кто же такая Таня, на самом деле. Но Диана оставалась невозмутимой под взглядами окрестных жителей, словно решила всем доказать, насколько ее не волнуют досужие сплетни.