Нежеланный Фамильяр
Шрифт:
— Сразу видно демонолога — хмыкнул жрец.
— Я не могу найти его — произнёс противный, как нож по тарелке, скрипяще-писклявый голос. — Но за ещё одно приношение я могу кое-что подсказать.
Маг кивнул, и вторая курица лишилась головы.
— Тот, кто стоит за всем, не имперец — сообщило божество. — И это всё, что я скажу…
— Божество ушло — сообщил жрец. — Если хотите, можно попробовать кого-то другого… Хотя я сомневаюсь, что результат будет лучше.
— Нет, благодарю — ответил Магчи. — Возможно, в другой раз.
По пути к дому мага он сам и его спутница были задумчивы. Лакша, вероятно, обдумывала увиденное и услышанное в целом, а Магчи задумался о том, что сообщило божество. Не имперец… Хмм. Ничего удивительного, вообще-то. Хотя все соседи Империи на словах выражают
Впрочем, с другой стороны, если вспомнить рассказ Лакши, сперва неплохо бы навести порядок на своей территории. Глядишь, это дало бы и потенциал развития…
В любом случае, если кто-то из соседий проводит здесь спецоперацию, это всё объясняет. Ну, не всё, но большую часть… Остаётся главный вопрос: что именно они планируют? По общим признакам можно предположить худший вариант — подготовка к масштабному вторжению крагов. Нужно расспросить командора, какая информация у него есть по текущему состоянию племён крыс. Вполне возможно, что операция по спасению дрейков серьёзно повлияла на планы неизвестных, но кто поручится, что сейчас это не повторяется в другом месте? В здешних горах есть не один посёлок дрейков и не одно племя крагов…
«Пожалуй, мне следует продумать и план бегства из города» — подумалось магу. — «На всякий случай».
Уроки правописания с Лакшей, анализ используемой ей магии… Взятые с боем образцы итирских то ли химер, то ли големов так и лежали в лаборатории без движения — времени на их исследования попросту не оставалось. Магчи счёл беззнаковую магию более перспективным направлением, и занимался в основном ей, хотя ни о каких успехах пока что не шло и речи — сейчас он всего лишь изучал самые общие принципы. Человеческие разум и Се не приспособлены для прямого и точного управления энергией, поэтому маги и пользуются инструментами в виде знаков — материальной основы для заклинаний, каналов для течения энергии. Граница различных материалов — проволока в дереве или камне, краска на поверхности чего-либо, даже просто воздух в канавках, вырезанных в земле. Теория распределения энергии в различных материалах была, пожалуй, самым сложным предметом, преподаваемым в Школе… А используемые магами чернила, запас которых Магчи регулярно пополнял в своей лаборатории, одно из главных её достижений. Для достижения наилучшего результата необходимо учитывать такие характеристики, как скорость распространения энергии, потери на рассеивание, устойчивость заклинания, потери в тепло — и всё это различалось не только для различных материалов, но и для их различных комбинаций. Чернила несколько усредняли эти показатели, но и их рекомендовалось применять на ровных поверхностях из определённых материалов… А как рассчитать заклинание, существующее лишь в воображении? Каковы его определяющие свойства?
Магчи вздохнул. Ведьма послушно демонстрировала ему этот трюк, и он раз за разом замерял все доступные показатели окружающей среды и её организма, но используемая им теория магии зацепок пока не давала. Однако тем интереснее и престижнее будет покорить эту вершину… И для начала — стоит позаботиться о более точных измерительных инструментах.
Взять хотя бы термометр для измерения количества энергии,
Дакарис согласился взяться за заказ, и даже, кажется, заинтересовался — особенно когда Магчи пояснил, что это оборудование необходимо для перспективных исследований. Дрейк, будучи и сам магом, пусть и чистым практиком, вообще интересовался достижениями в этой области, и ему импонировала вежливость столичного мага и его интерес к собственным знаниям и умениям кузнеца. К сожалению, сейчас он был занят другим заказом — в чём-в чём, а в заказах Медленно живущий недостатка никогда не испытывал — но пообещал взяться за поручение мага немедленно, как только закончит с предыдущим. Благо ученики, пусть и были пока совсем неопытными, но всё же немного упрощали работу.
Сам маг тоже не терял времени: как и планировал, он выяснял ситуацию среди крагов и возможные пути бегства из города. Он не собирался бежать при первом признаке опасности, но разумно предусмотреть всякие ситуации… Тем более, что не хотелось бы утратить полученную от Лакши информацию и новое перспективное направление магии. Хотя командор сообщил, что у крагов всё в целом как обычно, никакой повышенной активности замечено не было, маг предпочёл быть осторожным. А заодно побеседовал с солдатами, расспросив их о тактиках, применяемых крысами. Хотя он и сам уже сталкивался с мелкими вредителями в бою, но это было всего одно столкновение, так что у крагов определённо оставались трюки, неизвестные ему, но знакомые ветеранам. Те встретили интерес мага с пониманием, учитывая, что он уже принимал участие в сражении.
Возможно, часть рассказов солдат и были преувеличениями или подшучиваниями над «столичной штучкой», но даже так выходило, что краги не настолько дики и примитивны, как считал Магчи. Начать с того, что они владели-таки обработкой металла — и не только мягких металлов, как медь, но и умели работать со сталью. Правда, последнюю — только переплавлять, переделывая трофейные оружие и доспехи под себя.
И не только трофейные… Металлы — основной ресурс, которым снабжали крыс соседи и торговали с ними контрабандисты.
Также, помимо металлургии, крысы обладали некоторыми познаниями в химерологии. К примеру, чёрные осы, с которыми Магчи уже успел столкнуться, были выведены их шаманами, и солдаты утверждали, что временами среди крыс бывают настоящие гиганты, превышающие обычных крагов ростом в несколько раз. Маг внимательно выслушивал рассказы — это помогало знать, к чему готовиться и какие заклинания подготавливать.
Даже без точных инструментов кое-какие результаты получить можно было, да и в целом работы у Магчи было достаточно, так что свободного времени почти не оставалось. Лакша быстро осваивалась, и, к некоторому удивлению мага, вскоре вызвалась приготовить пару блюд своей родины; после некоторого колебания он согласился, хотя и не преминул проверить пищу — среди целительских заклинаний было несколько, помогающих определить яд или снотворное. Впрочем, оба блюда оказались чистыми.
Готовила Лакша, пожалуй, лучше, чем Мартин, но слишком уж непривычно, и, по совести, чрезмерно остро. Нельзя сказать, что Магчи не понравилось, но постоянно питаться чем-то подобным — увольте…
Присутствие ведьмы в его доме, что не удивительно, породило новую волну слухов, поразительных в своей нелепости. От версии, что она — ещё один демон, до той, что маг создаёт личный магический орден, совмещённый с гаремом. Последнюю, к слову, Шан выслушала с явным одобрением.
Он поговорил с Лакшей по поводу её модификаций; подробно расспросив о потенциальных проблемах и сложностях с приведением организма в норму — как известно, согнуть проволоку легко, а вот снова выпрямить куда сложнее — она сообщила, что по её мнению лучше пока оставить как есть, а там уж можно будет подумать о нейтрализации. Определённо с её стороны сохранялось то же недоверие, что и со стороны Магчи, но это было естественно; прогресс и так был хорошим.