Нежная для чудовища
Шрифт:
– Идти сможешь?
Опираюсь о её локоть и, кривясь, встаю. Колени дрожат, но я киваю:
– Да. Но маму не удержу… Быстрее, нам надо покинуть город и добраться до убежища!
– Каликс, лезь в седло, – решительно приказывает Вита. – Хирта, помоги поднять…
Пока они втроём делают всё, чтобы устроить маму как можно удобнее и комфортнее, я беспокойно оглядываюсь. Мы проехали несколько поворотов, и битвы не стало видно. Напряжённо прислушиваюсь, пытаясь уловить звон мечей, как вдруг слышу стон. Вздрагиваю и резко оборачиваюсь. Всматриваюсь
– Кто там?
В груди ёкает. Вряд ли это враг – они не таятся. И этот звук… Скорее всего, там раненый!
– Я дочь Хэдеса, Джэна. – Осторожно, чтобы не напугать кого-нибудь и самой не получить камнем в лоб, приближаюсь. – Хочу помочь!
– Джэна?
От хриплого голоса вздрагиваю, но всё же делаю ещё шаг. Скрываясь с солнечной стороны, попадаю в густую тень. Не веря догадке, шепчу:
– Иуст? – Глаза привыкают к полутьме, и я ахаю в изумлении: – Ты жив?!
Помимо навязчивого поклонника, который так раздражал меня в прошлой (как теперь кажется) жизни, в узкой улочке прячется ещё несколько человек, среди которых замечаю молодую женщину с младенцем на руках и древнего старика. Грязные и оборванные, они смотрят на меня с настороженностью, и я выставляю ладонь:
– Не бойтесь. Я не причиню вреда.
– Ты пришла с небесными воинами, – оскалилась растрёпанная женщина средних лет.
Кажется, я видела её среди торговок, но не могу ручаться за это. Возможно, она осталась в Рессуре, чтобы защитить свой товар. Та, что моложе, боялась за малыша… Или это роженица? Бедняжка!
– Они спасли нас от трэнов, – выдыхаю с жалостью. – Умоляю, идите с нами. Я знаю, где убежище! Иначе нас всех убьют существа с тёмной кожей…
– Иуты? – удивлённо вскидывает брови старик.
– Нет, – качаю головой и показываю в сторону, откуда мы прибыли. – Другие. Их мечи сверкают молниями!
– Слуги Эеридис? – шепчет торговка и складывает ладони. – Богиня послала их, чтобы защитить нас от чудовищ!
– Джэна! – раздаётся крик сестры. – Ты где?
– Тут! – отзываюсь я и, понимая, что каждый миг промедления может стоить жизни, отступаю. Маню за собой женщину с ребёнком: – Бежим! Иначе погибнете… Верховная жрица видела, что Рессур охватит огнём. Трэны уничтожат город!
– Верховная?.. – лепечет молодая мамочка, на лице её появляется страх и сомнение.
– Ложь! – взвизгивает торговка. – Жрицы мертвы, как и стражники! Я видела тела!
– Джэна! – зовёт Каликс, и я скрепя сердце бегу к родным.
Невозможно спасти тех, кто не хочет. Надо сохранить жизни тем, кто идёт за мной.
– Я ей верю, – выдыхает Иуст.
К горлу подкатывает горечь, глаза наполняются слезами. Всё же мужчина оказывается гораздо лучше, чем я о нём думала. Поблагодарив про себя Иуста, указываю брату дорогу:
– Туда!
– Они близко, – сжимая мою ладонь, вздрагивает Вита.
Я и сама слышу звуки сражения. Сердце пропускает удар при мысли о Риасе, но я мотаю головой
– Бежим!
Я не трачу ни мгновения, чтобы обернуться. Паника подгоняет меня, тычет в спину колким льдом страха за себя и родных. Идут ли за нами выжившие тэтиэнцы, узнаю, как только выберемся из Рессура.
Внимательно смотрю вперёд, надеясь, что больше не увижу странного остекленевшего воздуха и того, как он рассыпается, открывая взору ужасных трэнов. Уверена, что этот миг будет приходить ко мне в кошмарах… Если выберемся.
– Ворота! – вскинув руку, вскрикиваю я.
Каликс резко поворачивает коня, а я, следя за спутниками, запинаюсь о камень и падаю на колени. Кашляя от поднявшейся пыли, едва не теряю сознание. Я никогда не отличалась крепостью тела, и сёстры бегали гораздо лучше меня. Не говоря уже о брате. Но лишь я сумею показать, где убежище, поэтому не могу поддаться боли и усталости.
Однако, как ни убеждала себя, подняться не получалось даже с помощью Виты.
– Туда, – указываю взглядом. – Вверх по дороге к Мэнилиусским горам…
И едва не потеряв сознание, ощущаю рывок за шиворот. Подняв меня, Иуст кривится от боли. Я бросаю косой взгляд на пропитанную кровью повязку, охватывающую торс мужчины, и удивляюсь, как можно было выжить с такой раной.
– Я крепче, чем ты думаешь, – говорит он, будто прочитав мои мысли. – Показывай, куда идти. Далеко? Долго?
– Да, – не скрываю я. – Будет сложно, но это единственный способ выжить.
С помощью поддержки удаётся справиться с накатившей слабостью. Путь в горы даётся нам непросто. Новорожденный на руках молодой женщины постоянно плачет, торговка стонет, что вот-вот умрёт от жажды, а старик жалобно молит Каликса уступить ему коня. Но брат не может этого сделать – у нас нет другого способа отвезти маму в горы.
Единственное, что радует, – нет погони.
«Риас выжил в той битве?» – мелькает мысль, но я её прогоняю.
Больше я не рабыня! Никто не закуёт меня в цепи! Провожу кончиками пальцев по затянувшимся ранкам на запястьях. Илин помог мне, когда я меняла свою жизнь на свободу родных, но лучше бы отказал. Тогда ничего бы этого не было.
Ночь нагоняет нас у подножия гор. Женщины валятся с ног, даже мрачный Иуст сдаётся и бурчит о ночёвке под открытым небом. Холодает, но о костре никто не заикается. Младенец плачет уже безостановочно, и к нему присоединяется молодая мать. У неё нет молока…
– Пить, – стонет она.
Вспоминаю наш первый поход в горы, когда небесные воины поддались моим мольбам раздать пленным воды. Взглянув на коня Риаса, с трудом поднимаюсь и, едва передвигая ноги, бреду к нему. В седельных сумках нахожу предметы, часть из которых мне знакома.
Бруски, вкус которых меня так удивил, сейчас как нельзя кстати. Как и плоская фляга. Разделив еду и воду, отдаю свою порцию молодой женщине. Жадно проглотив всё, что было, мамочка, усевшись, поворачивается спиной. Через некоторое время малыш затихает.