Нежное создание 2
Шрифт:
— Конкуренты? — предположила девушка.
Знала, что версия тупиковая и Кэптен, не будучи дураком, на неё не клюнет. Кофеен в Зволле нет, а у владельца гостевого дома господина Киккерта недостатка в постояльцах не было.
— Ты ни с кем не повздорила? Тебе никто не угрожал? — допытывался Ван дер Меер.
Ника молчала. Изобразив на лице активную мыслительную деятельность, думала, как выкрутиться из непростой ситуации. Чтобы понять, от кого исходит угроза и кто настоящий заказчик поджога, нужно сообщить и
Если о нуворише можно рассказать без лишних подробностей, то о «деловых отношениях» Якубуса и Руз с мужичком-паучком предстоит изложить в полном объёме. Именно владелец конторы по переписи книг виделся Нике главным подозреваемым. Кэптен знает лишь о поддельном завещании, к которому Готскенс может не иметь отношения. И это верхняя часть айсберга. Доставать скелеты из шкафа Неженки и копаться в её грязном белье уж очень не хотелось, но придётся.
**
Оттягивая момент признания, девушка вздохнула:
— Ван дер Ваал никогда мне напрямую не угрожал. Наоборот, всегда был вежлив и внимателен. Как-то в разговоре он пообещал, что добьётся моего согласия на брак гораздо раньше назначенного срока. Видимо, помолвка — не совсем то, чего он хочет. Он думает, что после сильного испуга я брошусь ему на шею и соглашусь на все его условия? — посмотрела на мужчину вопросительно.
Ван дер Меер облокотился на подлокотник и подпёр голову согнутой в локте рукой. В задумчивости сощурился:
— Условия? Какие условия?
— О-о, их немало. Впрочем, уже неважно, — Ника вздохнула и поправила на плечах одеяло. — В общем-то он прав. Я напугана и защитить меня некому.
Кэптен встрепенулся, потёр шею и тряхнул головой:
— Может быть, с кем-нибудь повздорила госпожа Маргрит? Не в последнее время, а гораздо раньше?
— Кузен Питер? — нахмурилась Ника. — Он способен на месть. Но в таком случае ему выгодна моя смерть, а не запугивание. К тому же, если меня планировали убить, то поджигать дом неразумно. По поведению грабителей я поняла, что они не ожидали моего прихода, вели себя тихо. Если бы они шумели, то первой услышала бы их Хенни. Я оказалась в кофейне случайно.
— Похоже на то, — согласился с выводами компаньонки Ван дер Меер. — Думай, Руз, думай. Мне нужно понять, кто…
— Стоп! — спохватилась Ника. — А как грабители вошли? Почему Хенни не услышала звон…
Вспомнив, что дверной колокольчик перед закрытием кофейни оказался сломанным, она с удивлением посмотрела на мужчину:
— Задвижка на входной двери в кофейню со стороны улицы выбита или нет?
Своим вопросом она озадачила Адриана. Видно, как следует осмотреть место преступления ни он, ни Матфейсен не догадались.
Девушка сбросила с плеч одеяло, встала, налила в стакан воды, пригубила. Продолжила развивать мысль. Говорила тихо, задумчиво, будто разговаривала
— Бесшумно её не выбить — мощная. И дверь в кофейню со стороны лестницы оказалась открытой. Если бы она была закрыта, я бы обязательно её открыла. Мимо света под дверью уж точно бы не прошла. Грабители услышали бы меня и… Как думаешь, — встретилась глазами с Кэптеном, — они бы убежали или напали бы на меня?
Ван дер Меер окинул Нику оценивающим взором. Усмехнулся:
— Из тебя вышел бы отменный дознаватель.
— Я бы не отказалась поработать в вашем ведомстве следователем, — улыбнулась она незатейливому комплименту мужчины.
— Ты улыбаешься, — еле заметно улыбнулся он, останавливая взор на её губах. Подошёл к ней, забрал стакан из руки. — Безмерно рад, что для тебя всё закончилось наилучшим образом.
— А для тебя? — спросила Ника, заглядывая в его глаза.
Он не удержался. Стараясь не касаться больного плеча, бережно привлёк её к себе:
— Болит?
— Немного, — солгала она, сдерживая стон боли.
Сильные пальцы Кэптена осторожно погладили её шею, соскользнули на спину. Висок опалил горячий шёпот:
— Руз… если бы ты знала, что я почувствовал, когда увидел тебя там, на полу…
— Что… почувствовал? — не дыша, прошептала она.
— Я люблю тебя, — прижал он её сильнее.
Счастье захлестнуло Нику с головой, лишило речи. Сердце грозилось выскочить из груди. Боль притупилась, отступила.
— Ты нужна мне, Руз… на всю оставшуюся жизнь… только ты одна. Если бы я мог, в тот же час испросил бы твоей руки у тётушки Филиппины, возвестил бы о нашей помолвке. Но нужно подождать год, всего один год. Только тогда я смогу надеть на твой палец родовое кольцо Ван дер Мееров.
Мужчина отстранил Нику и посмотрел в её искрящиеся счастьем глаза:
— Ты подождёшь год? — напрягся в ожидании ответа. В глазах мелькнула тревога.
— Да, — ответила девушка, ни секунды не сомневаясь.
Потянулась к нему, обняла за шею. Ощутила на своём лице обжигающие губы и колкую щетину.
Поцелуй был осторожным, нежным, волнующим. Поцелуй-желание, поцелуй-обещание.
Звуки окружающего мира увязли в тишине; время остановилось.
Жаркое, пьянящее дыхание — одно на двоих. Неистовое биение пульса. Сладкое предвкушение.
По телу мужчины пробежала тёплая волна дрожи, откликнулась судорожным девичьим вздохом.
Поцелуй углубился, стал откровенным, объятия — крепкими.
Ника растворилась в горячем дыхании любимого, вкусе его губ, напоре, жадности. Млела от охватившего её непомерного восторга и блаженства. Хотелось ни в чём не сомневаться, не скрывать своих желаний и чувств. Хотелось любить открыто, не таясь.
Хотелось рассказать любимому о шантаже Мейндерта Готскенса, о своих сомнениях и опасениях.