Нежный аромат сирени

Хьюз Фей

Тело изнемогало от желания, которое неумолимо захлестывало все ее существо, как река, вышедшая из берегов.

«Черт побери, это так не похоже на меня», — подумала Джейн, пытаясь взять себя в руки. Она никогда не позволяла эмоциям брать над собой верх, как допускала это ее сестра Кэт. И еще ни разу не теряла голову из-за мужчины, что довольно регулярно случалось с ее сестрицей. Нет, из двух сестер Стил именно Джейн отличалась рассудительностью.

С шестилетнего возраста она заботилась о младшей сестренке, следя за тем,

чтобы Кэт читала молитвы перед сном и не забывала чистить зубы после еды. Трезвая и уравновешенная Джейн всегда была опорой семьи, прилежно наставляя сестру на путь истинный.

Куда же подевался ее хваленый здравый смысл? При виде этих темных бархатных глаз и обворожительной улыбки она начинала таять как воск… Ник нужен был ей, как глоток воздуха.

Желание стало таким нестерпимым, что Джейн захотелось перегнуться через стол, схватить его за лацканы черного пиджака и жадно прильнуть к губам. Ей стоило огромных усилий сдержаться. Из-за такой выходки их обоих могли бы привлечь к ответу за нарушение моральных устоев.

— Ник, я…

Джейн перевела дыхание и начала снова.

— Я думаю, в сложившейся ситуации было бы ошибкой поддаться чувствам.

В ответ он еще шире улыбнулся.

— Кого ты хочешь убедить, дорогая? Меня или себя?

Джейн покраснела и поставила чашку на стол.

— Возможно, обоих, — сказала она. — Послушай, мы не для того сюда пришли. Нам нужно обсудить, что делать с Тидуэллом, а не ломать голову над твоими фантазиями.

— Согласен. Это неподходящее время и место для моих фантазий.

Он произнес слово «фантазии» с такой интонацией, что Джейн стала пунцовой, как оторочка ее платья.

— И потом, сейчас меня больше интересует, о чем ты думаешь, — сказал Ник.

Он положил локти на стол и наклонился к Джейн. Сегодня под пиджаком у него опять была шелковая рубашка, на этот раз жемчужно-серая. Она плотно обтягивала широкую грудь, четко обрисовывая рельефные мускулы.

— Не скрывай от меня ничего, Джейн, — продолжал он с мягкой настойчивостью. — Скажи, ты боишься того, что может произойти, если ты поддашься своим чувствам?

«Боже милостивый, — подумала Джейн. — Мало того, что при одном прикосновении этого человека меня бросает в дрожь, теперь он читает мои мысли».

— Разумеется, нет, — возразила она, надеясь, что ее ложь звучит убедительно. — Потому что между нами ничего не произойдет. Ни-че-го.

У него на щеках снова появились восхитительные ямочки.

— Дорогая, между нами ужечто-то происходит. Или ты не замечаешь, как отчаянно сигналит твое сердечко?

— Я…

Джейн почувствовала, что тонет в пучине сладкого волнения. Ей нужно немедленно вернуть разговор в деловое русло. Необходимо положить конец этому безумию, иначе…

— Так вы решили, что хотите заказать? — раздался над ухом голос официантки, которая каким-то чудом материализовалась

у их столика как раз в тот момент, когда Джейн больше всего в этом нуждалась.

Джейн облегченно вздохнула, благодаря провидение за краткую передышку, и откинулась на спинку стула. Однако Ник только ухмыльнулся и протянул официантке нетронутое меню.

— Мы оба знаем, чего хотим, — заметил он. — Но, к сожалению, один из нас продолжает упрямиться.

Джейн сердито сверкнула глазами.

— Принесите нам два фирменных ленча, — сказала она, протягивая свое меню. — И, может быть, у вас найдется холодный душ для моего друга.

Ник рассмеялся.

От этого сочного, раскатистого смеха Джейн бросило в сладкую дрожь. Да, она окончательно околдована этим неотразимым брюнетом.

Официантка перевела взгляд с Джейн на Ника, усмехнулась и спрятала ручку в карман.

— Сейчас принесу сандвичи с куриным салатом и жареный картофель, — сказала она. — Но на вашем месте, милочка, я бы забыла о холодном душе… У вас славный дружок. Не стоит охлаждать его пыл. Советую рискнуть.

Дав подобный совет, она повернулась и отправилась выполнять их заказ.

Ник с самодовольным видом откинулся на стуле и отпил глоток кофе.

— Что скажешь, дорогая? — поддразнил он. — Хочешь «рискнуть», как советует эта барышня?

— Черт возьми, Ник, это не игра, и не стоит говорить о риске.

Ник мгновенно посерьезнел.

— Тогда почему ты упрямо продолжаешь играть? Господи, Джейн! — сказал он, наклоняясь к ней. — Хоть убей, не понимаю, почему ты отказываешься признать, что хочешь меня ничуть не меньше. Мы оба взрослые люди. Оба свободны от обязательств. В чем проблема?

— Проблема в том, что я веду дело и у меня нет времени заниматься любовными похождениями. А если бы и было… — Она покачала головой и перевела дыхание. — Даже если бы и было, как я могу связываться с человеком, о котором почти ничего не знаю?

Ник выдержал ее взгляд.

— Справедливо, — негромко произнес он наконец. — Что ты хочешь обо мне знать?

Джейн пожала плечами.

— Не знаю.

«Хорошо бы начать с самого главного, — подумала она, — например, почему я постоянно думаю о нем или почему от его прикосновения у меня в мозгу возникает нечто вроде короткого замыкания, а гормоны совершенно выходят из подчинения»?

— Я холост, — сказал он. — Точнее, разведен. Детей нет.

— Не сошлись характерами? — уточнила Джейн.

Ник улыбнулся.

— Вроде того. Я слишком много времени проводил на работе. Эмбер слишком много времени проводила за игрой. Живя в Лас-Вегасе, трудно сохранить брак. — Он пожал плечами. — Что касается остальных анкетных данных…

Он допил кофе и поставил чашку на стол.

— Мне тридцать четыре года. Родился и вырос в Лас-Вегасе. Две сестры и брат, все младше меня. Имею гарвардскую степень.