Нежный тиран

Кендрик Шэрон

— Да, я знаю, каковы женщины, — коротко заметил Адам. — Так что ты говорил о Кайлоран? Она живет здесь?

Вон кивнул:

— Да, сначала она уехала, но потом вернулась. Говорит, что соскучилась по дому. — На его лице появилось горделивое выражение. — Она любит дом так же, как я. Но любить свой дом — это одно, и совсем иное — управлять компанией. Я сдуру решил, что дело у нее пойдет. У внучки есть кое-какой опыт в бизнесе, но для такого крупного предприятия, как наше, он явно недостаточен. Но она как-то сумела уговорить меня… У нее это всегда хорошо получается, причем со всеми мужчинами. Кайлоран в этом деле — дока.

Адам

не стал заострять внимание собеседника на очевидном факте, что дочь, вероятно, пошла в мать…

— Ты говорил мне, что в данный момент сидишь без работы, — ворчливо продолжал Вон. — Значит, временем ты располагаешь, как я понимаю.

Адам смотрел невидящим взором на расстилавшиеся до горизонта пестрые сады, над которыми пламенело в жарком мареве закатное солнце. Усадьба Лейси всегда, еще с юности, казалась ему особым миром, неприступным, как высокая и крутая гора. Однако теперь он сам стал частью этой горы. Он не был здесь с того самого дня, как покинул эти места, не навещал и домишко, в котором провел детство. Теперь же прошлое и настоящее слились воедино, и он пока не знал, хорошо это или плохо. Странно все это, размышлял он. Стоило ли возвращаться сюда?

— Ладно, договорились. У меня в запасе есть целый месяц, раньше я не начну новое дело.

Вон неловко пошевелился, стараясь устроиться в кресле-каталке поудобнее.

— Мне бы хотелось, чтобы ты сделал компанию такой, какой она была раньше. Я знаю, что только тебе это под силу. Я хочу, пока еще жив, поднять авторитет и могущество нашей фамилии, хотя бы ради Кайлоран. Так ты согласен?

Адам задумчиво насупил брови:

— Но, что на это скажет Кайлоран? Если она сейчас возглавляет компанию, как же ей подчиняться моим приказам? Захочет ли она? Хотя… — Он поразмыслил. — Ты, наверное, пока не сместишь ее? Я правильно понял? Ведь ты не станешь увольнять внучку?

Вон с присвистом рассмеялся:

— Ее уволишь! Легче черта выгнать из пекла. Я бы и рисковать не стал.

— Но ты же понимаешь, — продолжал Адам, если дела так плохи и если ты хочешь реальных результатов, мне придется действовать довольно жестко…

Старик улыбнулся:

— Поступай как знаешь. Наверное, последнее время я был к ней слишком снисходителен. Покажи ей, кто тут хозяин, Адам! Ей надо преподать урок, слишком уж она упряма и самоуверенна.

Адам лишь усмехнулся. Вот уж по упрямству мало кто может сравниться с ним! И еще он подумал, что, вероятнее всего, Вон решил воспользоваться его приездом и отстранить непокорную и своевольную внучку от дел. Должно быть, именно поэтому старик обратился именно к нему. Задумал, так сказать, чужими руками таскать каштаны из огня.

Но пока лишь все это его домыслы: ведь Адам не знает ни обстоятельств, ни людей, ни того, чем они занимаются.

Пока он располагал лишь голыми фактами. На слухи полагаться нечего. И совершенно неважно, что Кайлоран Лейси — точная копия своей матери. Наверняка, увидев Адама в кабинете деда, она тут же примется хлопать длинными ресницами, пытаясь, вне всякого сомнения, заловить его в сети и получить свое. Но так же, как и ее мать, девушка скоро поймет, что он не позволит ей играть собой. С ним ее уловки не пройдут. Отныне он сам будет решать, как лучше всего поступить. А если ей это не понравится — что же, тем хуже для нее. Он поставит ее на место.

Вон удовлетворенно кивнул и нажал кнопку звонка, находящуюся на ручке его

кресла. Дверь открылась, и вошла женщина средних лет. Она держала в руках поднос, на котором стояли два бокала и бутылка шампанского в ведерке со льдом.

— Давай, Мириам, налей-ка мистеру Блэку бокал шампанского, — добродушно сказал Вон.

Адам скрыл улыбку. Значит, старик заранее все просчитал и был уверен, что Адам согласится. А, собственно, почему бы и нет? Ведь он был в долгу перед Воном Лейси за то, что тот когда-то помог ему, мальчишке. Адам смотрел, как ловко Мириам разливает шампанское. На женщине было строгое черное платье с белым воротничком. Адам давно не был в таком старомодном окружении, с тех пор как уехал жить в Америку, где общество гораздо проще и демократичнее.

Адам взял с подноса бокал для себя, другой подал Бону.

— За успех нашего предприятия! За возрождение компании Лейси, — произнес он, поднося вино к губам и мысленно ругая себя за то, что ввязался в эту историю.

Вон напряженно улыбнулся и неуверенно спросил:

— Так я пошлю за Кайлоран?

Глава вторая

Кайлоран вытерла вспотевшие ладони о джинсы, чувствуя, что ее охватила неожиданная и необъяснимая робость. Знакомый коридор, ведущий в деловую часть дома, показался ей бесконечно длинным. Она ходила по нему очень часто, так почему же именно на этот раз так разнервничалась?

Позвонил дедушка и попросил ее немедленно прийти к нему. Его слова прозвучали скорее как приказ, чем как просьба. Он говорил резким тоном, совсем не так, как обычно.

Должно быть, дед наконец решил сообщить ей, что дальше так действовать нельзя. Необходимо созвать кредиторов, а компанию распустить и объявить себя банкротами. Холодный пот выступил у нее на лбу, когда она открыла двери кабинета. Увидев, что дед не один, Кайлоран перевела дух.

Около деда стоял незнакомый высокий мужчина и разглядывал ее ленивым и оценивающим взглядом. Такой мужчина сведет с ума любую женщину. Эта мысль тут же внушила ей неприязнь к нему и заставила ее насторожиться.

Она направилась к инвалидной коляске, в которой виднелась знакомая фигура.

— Дедушка, ты звал меня? — неуверенно спросила она.

— А вот и Кайлоран, — пробормотал дед. — Познакомься. Это Адам Блэк. Помнишь его?

Волны воспоминаний начали расходиться в памяти быстрыми кругами, словно от камня, брошенного в пруд восстанавливая живую картину в мыслях Кайлоран. Она нахмурилась.

Адам Блэк.

Если бы она не помнила его!

Тогда она была еще маленькой, но определенный тип мужчин оставляет даже в детской душе неизгладимый след воспоминаний. В то время она увлекалась чтением романов о средневековых рыцарях в блестящих доспехах, готовых всегда прийти на помощь прекрасной даме, попавшей в трудную ситуацию, чтобы увезти ее с собой в далекую сказочную страну.

По мнению Кайлоран и всей женской прислуги имения Лейси, Адам Блэк полностью подходил для роли такого сказочного рыцаря. Женщины под любым предлогом бегали к складу, где работали грузчики, чтобы хоть одним глазком взглянуть на этого парня с обнаженным красивым торсом, полюбоваться, как он без усилия поднимает тяжелые ящики и легко подает их на машину. Даже ее мать отметила тогда его привлекательность.

Прошедшие годы не только пощадили его, но и добавили ему шарма и привлекательности.