Нежный защитник

Уиздом Линда Рэндалл

— Кажется, ты сам неплохо управляешься.

Ей хотелось, чтобы он не подходил к ней настолько близко, чтобы он не был настолько привлекательным, или…

— Приляг и отдохни, — посоветовал он. — И никакой уборки в ванных. Можешь меня не провожать.

Кери услышала, как щелкнул замок входной двери. Известие о ее беременности поразило его не так сильно, как она ожидала, или он просто умеет прекрасно скрывать свои чувства. Как бы то ни было, она не верила, что его может удовлетворить только дружба. Сегодня присутствие Райена подействовало на нее гораздо

сильнее, чем накануне. Значит, он стал для нее еще опаснее.

* * *

На следующий день, ближе к полудню, Кери приехала в пригород, где на холме располагались самые старые и дорогие дома. Кэл Йорк, помощник прокурора округа и потомок одного из основателей города, был владельцем одного такого особняка. Его фотографии нередко публиковались в популярных журналах, посвященных дому и обстановке, благодаря превосходному вкусу его жены Аманды.

Аманда была чуть выше Кери, ее темно-золотистые волосы были подстрижены по-модному коротко. Несмотря на ее тридцать три года, фигурка у нее оставалась такой же стройной, как у Кери, благодаря регулярным занятиям в спортклубе. А манера держаться у нее была такая, что перед ней робели даже самые уверенные в себе люди. Никто не смел называть ее уменьшительным именем Манди, чтобы не испытать на себе ее ледяное презрение.

— Мне нравится этот твой наряд!

Аманда обняла Кери, а потом отступила на шаг, чтобы получше рассмотреть кружевную в старинном стиле блузку и серо-голубую юбку с клетчатой оборкой по подолу.

— Поскольку он довольно новый, я решила поносить его, пока можно! — Кери повернулась, чтобы обнять своего зятя, который только что вошел в дом. — Привет, Кэл!

По ее голосу чувствовалось, что муж сестры ей глубоко симпатичен.

— Привет, леди!

Высокий и сильный, Кэл так стиснул ее в объятиях, что она чуть не задохнулась. Кэл напоминал симпатичного сенбернара, и во время судебных процессов его противники зачастую думали, что им без труда удастся выиграть дело у этого мягкого человека. Однако они ошибались. В зале суда Кэл говорил четко, быстро и решительно. И проигрывал дела крайне редко.

— Тетя Кери!

Восьмилетние близнецы радостно кинулись поздороваться с любимой тетей.

— Привет, Рэнди и Родди!

Она тепло улыбнулась племянникам.

— Ладно, ладно, отойдите от нее. — Аманда решительно повела Кери в дом. — Разве тебе не надо следить за жаровней? — обратилась она к мужу, выгнув бровь. — Если ты будешь на дворике, мальчики смогут поплавать и хоть немного дать выход энергии, которой у них всегда слишком много.

— Ура!

Мальчишки с радостными криками бросились во двор, пока мать не передумала.

— Аманда, тебе бы надо заниматься политикой! — рассмеялась Кери, входя в прохладный дом. — Ты бы в мгновение ока привела всех нас, простых смертных, в полный порядок.

— И с вами одними хлопот хватает. К чему мне лишние заботы — только поседею быстрее. — Аманда привыкла к добродушному поддразниванию сестры. — Вид у тебя немного бледный. Отдыхаешь достаточно? Витамины пить

не забываешь? Гуляешь, сколько положено? Ты ведь знаешь, как это важно — не только для твоего собственного здоровья, но и для здоровья ребенка.

Аманда знала, что вопроса о том, чтобы сделать аборт или отказаться от ребенка, для Кери не существовало. Ее не пугала перспектива стать матерью-одиночкой. Аманда была полна решимости позаботиться о том, чтобы ее младшую сестру всегда окружала любовь друзей и близких.

— Да, да и да. — Кери прошла следом за Амандой в большую солнечную кухню. Она села на табуретку у стойки для завтрака и стала смотреть, как старшая сестра снимает с круглой вешалки над плитой медную сковородку.

— Разве ты не получала от Макса еженедельных докладов по телефону? — не удержалась Кери от лукавого вопроса.

— Я звонила ему в пятницу. Он сказал, что вечером тебя не будет дома. — Ярко вспыхнувшие щеки сестры не укрылись от Аманды. — Он сказал, что ты встречаешься с клиентом.

— Все правильно, — ответила Кери, не вдаваясь в подробности.

Аманда налила в высокий стакан чаю со льдом и поставила перед Кери вместе с блюдцем печенья.

— Чай травяной, без кофеина. А печенье по новому рецепту. В нем нет сахара, — объяснила она.

— Звучит просто отвратительно.

Кери сморщила носик, но все-таки откусила кусок. Ее ничуть не удивило, что печенье оказалось вкусным. Она сомневалась, чтобы у Аманды хоть раз не получился какой-то рецепт. Он бы просто не посмел! Она всей душой любила сестру и привыкла к ее заботливой тирании. В присутствии Кери никто не решился бы критиковать Аманду. Но до чего же ей хотелось, чтобы сестра сделала хоть одну крошечную ошибку!

— И как твое свидание?

— Это было не свидание, — спокойно возразила Кери.

— Клиент — мужчина?

Аманда подала Кери французский батон и масло, чтобы та приготовила бутерброды для тостов.

— Да.

Кери прекрасно знала, к чему ведут эти расспросы. В такие минуты она думала, что Аманда могла бы стать прокурором не хуже, чем ее муж. Ей бы прекрасно давались допросы во время судебных процессов.

— Молодой, интересный, холостой? — продолжала Аманда.

— Между тридцатью и сорока — и для своего возраста неплохо сохранился. Он разведен, и у него каждую вторую неделю гостит его пятнадцатилетняя дочь. — Она откусила от одного из бутербродов, заслужив негодующий взгляд Аманды. — Но я хочу есть!.. Зовут его Райен Кинкейд.

— Кинкейд? — Вошедший Кэл услышал последнюю фразу их разговора. — Земельный брокер?

— Правильно. Он пользуется услугами одной моей секретарши, — пояснила Кери, все еще не желая вдаваться в подробности. Ларри Аманде не понравился с самого начала — и это чувство было взаимным. Конечно, Дон ей тоже не нравился, хотя Кери подозревала, что Райена Аманда ничуть не смутила бы.

Кэл с Амандой переглянулись.

— Крепкий бизнесмен, — заметил он. — Они с Джейсоном Колдуэллом за прошедшие десять лет далеко пошли. Я о нем ничего плохого не слышал.