Незнакомец на пляже

Хейл Арлин

Кажется, не удастся настроиться на работу. Она свистнула Космо, сбросила туфли и по ступенькам внутреннего дворика спустилась к пляжу. Босые ноги утопали в теплом ласковом песке. Девушка пошла вдоль береговой линии на север. Сначала шла быстро, вне себя от гнева. Потом постепенно солнце и море успокоили ее, и Линн почувствовала, что расслабляется. Она со смехом подняла на руки Космо.

— Что со мной такое? Я не собираюсь позволить такому, как Слоун Спиндер, испортить мне лето! Я просто докажу ему, что всерьез собираюсь остаться. Он сдастся и уедет.

Она

шла до тех пор, пока не устала. Вернувшись в дом, сразу направилась к холодильнику за стаканом холодного молока. На дверце холодильника красовалась записка — ответ Слоуна Спиндера:

Когда я отдыхаю, как хочу поступаю!

Она сорвала с дверцы записку и смяла ее в кулаке. Наливая молоко в стакан, Линн заметила, что у нее дрожит рука. Потом засмеялась и покачала головой. Всего несколько минут назад она поклялась, что не позволит нахалу помешать ей. Надо забыть о нем и начать работать.

Вернувшись во внутренний дворик, девушка украдкой бросила взгляд на домик для гостей. Никаких признаков жизни. Драпировки опущены. Она взялась за кисть.

Все остальное исчезло. Линн так увлеклась, что когда настало время второго завтрака, потом прошло, она и не вспомнила о еде. Девушка поняла, что день закончился, только когда начало смеркаться. Удовлетворенно вздохнув, она вымыла кисти и прикрыла мольберт. Завтра она снова поработает.

Напевая про себя, Линн прошла на кухню. В животе бурчало от голода. Может быть, ей так хотелось есть из-за морского воздуха или просто потому, что она напряженно работала несколько часов. Линн внезапно остановилась. Она совсем забыла, что не одна здесь.

Слоун сидел за столом и ел.

— Я закончу через пять минут, если вы предпочитаете подождать, — сказал он.

— Я голодная. — Ей не хотелось показывать, что его присутствие мешает.

— Кофе еще остался. Можно больше не варить. Я люблю крепкий. А вы?

— Я сварю себе кофе сама, — чопорно ответила Линн.

Он с резким стуком выколотил трубку в пепельницу.

— Послушайте, я пытался вести себя дружелюбно, но если вам этого не надо, я ничего не имею против!

— Дружелюбно! Тот маленький эпизод сегодня утром вы называете дружелюбным?

В его серых глазах опять загорелся опасный огонек. Слоун явно собирался что-то сказать, но передумал. Достал из кармана кисет, набил табаком трубку и зажег спичку.

— Мне вообще-то понравилось. А вам?

— Нет! И чтобы больше не было ничего подобного!

Он снова одарил ее дьявольской ухмылкой:

— О, ну об этом мы позаботимся.

Она нашла в шкафу еще один кофейник и начала засыпать кофе.

— Здесь полно кофе, — повторил он.

— Мне не нравится подогретый кофе.

— Не подогретый. Я сварил его всего двадцать минут назад.

— Нет, спасибо.

Он засмеялся:

— По-моему, мы не очень хорошо ладим, верно?

— Тогда почему бы вам просто-напросто не уехать отсюда?

— О, я думаю, этим летом вполне может случиться что-нибудь интересное.

Она

проигнорировала его слова. Величайшим усилием воли девушка заставила себя остаться на кухне. Ей хотелось повернуться и уйти. Но она покажет ему, что способна добиться своего.

Пока она готовила незатейливый ужин, он сидел и наблюдал за ней.

— Вам что, больше нечем заняться? — наконец не выдержала Линн.

— На сегодня я закончил работу.

Линн было ужасно интересно, о чем он пишет. Вообще-то ей хотелось задать ему очень много вопросов. Но она была упрямой и потому промолчала.

— Я еду в город. Хотите поехать со мной? — неожиданно спросил Слоун.

— Нет!

Он пожал плечами:

— Я просто спросил вас по-соседски, соседка.

— Послушайте, мы же договорились держаться подальше друг от друга.

— Ладно!

Он театральным жестом вылил оставшийся кофе в раковину. Потом, насвистывая, вышел из дома. Через несколько минут она услышала шум отъезжающего микроавтобуса.

Последнюю чашку кофе она выпила, сидя во внутреннем дворике. Начался прилив, и шум прибоя стал громче. Солнце садилось, небо стало розовым, как ракушка. Она заснула, наблюдая за появляющимися звездами.

Следующие два дня Линн работала как одержимая. Каким-то образом ей удалось избежать встреч со Слоуном Спиндером. Иногда девушка видела его на пляже. Он купался или загорал. Иногда нырял в бухте и так долго оставался под водой, что она уже начинала о нем беспокоиться. Порой Линн слышала стук его пишущей машинки. Однажды в три часа утра у него все еще горел свет, и она видела, как он расхаживает по комнате. В другой раз она застала его спящим на кухне. Слоун спал, положив голову на руки. Не обращая на него внимания, Линн приготовила бутерброд и кофе. Она успела съесть половину, когда мужчина открыл глаза. Ему не мешало побриться. И отдохнуть — глаза покраснели.

— Надо же, какой приятный аромат у этого кофе! — Слоун потер лицо и от души потянулся. — Кажется, я заснул.

— По-моему, в домике для гостей уютная кровать.

Он ухмыльнулся:

— Конечно. Но меня там не было три дня.

— Вы ведь не заболели?! — с тревогой спросила Линн. Как она объяснит Рексу присутствие больного мужчины?

— Конечно нет. Я работал.

— А что вы пишете?

— А вам, значит, хочется узнать?

Ее лицо вспыхнуло, но она вздернула подбородок и покачала головой:

— Не очень.

Он ласково засмеялся. Потом, не сказав ни слова, покинул кухню. Немного погодя она снова услышала шум отъезжающего микроавтобуса. Куда он поехал? В Делс-Пойнт? У него там знакомые? А если кто-нибудь узнает, что он здесь остановился?

У нее снова разболелась голова. Каждый раз, когда Линн начинала думать о том, что здесь происходит, ей вспоминался Рекс. Насколько девушке было известно, он до сих пор злился. Почему бы не собрать вещи и не поехать домой? Иногда ей именно так и хотелось поступить. Потом она вздохнула, поскольку поняла, что очень хочет здесь остаться, несмотря на присутствие Слоуна Спиндера в домике для гостей.