Незнакомка в моих объятиях
Шрифт:
— Так вот…Я…мне нужно поехать с тобой к твоему брату. Я…я должна его спасти. Понимаешь, я. Мы…словом, мы с ним знакомы…
Джон молча смотрел на нее, его лицо не выражало никаких эмоций. От волнения и неожиданного поведения жениха Элайна, решившая было все рассказывать постепенно, ляпнула:
— Он похитил меня. Я…словом, я беременна от него.
Джон резко встал, повернувшись спиной к девушке. Он подошёл к окну, пытаясь взять себя в руки, затем повернулся- эту маску презрения Элайна уже видела, у Джастина. Ненависть и презрение к женскому полу. Господи, из достойного и доброго человека, пришедшего ей на помощь, когда она так в ней нуждалась, готового дать ей свое имя, несмотря
Джон вдруг засмеялся:
— Я просто не верю….Это какое-то безумие. Если это правда, то он уводит у меня уже вторую невесту. И вторая невеста беременна от него…
Элайна поняла, что речь идёт о Беактрикс. Из разговоров слуг, ненароком подслушанных ею после отъезда Джона, она узнала, что некогда ещё юный Джон был обручен с малышкой Беактрикс. Но потом вернулся из армии его старший брат. И девушка разорвала помолвку. При том, что жених с невестой виделись лишь будучи младенцами, особой печали это у Джона, посвятившего всего себя науке, это не вызвало. Он просто уехал учиться. Но когда оказалось, что Беактрикс покончила с собой по вине Джастина- тогда Джон разорвал с братом все отношения.
Элайна встала:
— Джон, я пойму, если ты не захочешь меня больше ни минуты видеть в своем доме. Я готова уехать, прошу лишь одного- мне нужно к Джастину.
Тут ее решимость дала сбой- подбородок задрожал, из глаз полились слёзы:
— Я понимаю, что ты даешь мне все, о чем может мечтать женщина- любовь, семью, заботу, свое имя. Милли любит меня, и это чувство взаимно. Я понимаю, что потеряю не только это, поехав к Джастину- я потеряю свое имя, репутацию. Даже в нашем маленьком городе я стану парией. Подтвердив то, что я была с мужчиной несколько дней наедине, я перечеркну свое будущее…Но, Джон…я люблю его.
Элайна впервые открыто призналась в этом. Не только Джону, но и самой себе. Она любит Джастина, как бы больно это ни было. Что бы ни уготовила ей судьба…
Джон обнял ее, гладя по спине:
— Нет. Я не такой, как Джастин. Я не брошу тебя, прости меня. Мы поедем туда вместе. Я или заставлю его жениться на тебе, или сделаю это сам.
Он жестом заставил девушку замолчать, ведя ее к карете.
Путь решили проложить через дом Готторнов, упростив сэра Фредерика отозвать свои свидетельства, что казалось невероятным- это опозорило бы его в глазах общества, но выбора не было.
Дверь им открыл дворецкий. Взглянув на Джона, он только было начал говорить обычные формальности о том, что сэр Фредерик не принимает, как вдруг его взгляд упал на Элайну, стоявшую за спиной Джона. Слуга сперва побелел как рыба, глаза его расширились, а рот начал беззвучно раскрываться. Наконец, он начал в ужасе креститься:
— Господи, Господи! Помилуй мя, грешного. Настал мой час!
Джон, решительно взяв Элайну за руку, прошел мимо сумасшедшего дворецкого, заглядывая в каждую комнату по пути. Наконец, они услышали музыку и шум голосов из гостиной. Зайдя в нее, они увидели, что собралась небольшая компания. Леди Лорейн, жена сэра Фредерика, играет им на пианино. Внезапно музыка прекратилась, все головы повернулись к двери, глядя на вошедших. Раздался громкий вскрик- леди Лорейн упала без чувств. Ее супруг, сэр Фредерик, даже не встал, чтобы помочь жене- он замер, глядя на Элайну.
Пока леди Лорейн гости приводили в чувство, Джон, подошёл к сэру Фредерику, попросив его о разговоре. Мужчина, словно зомби, встал и пошел за ними. Он молча смотрел на Элайну, словно увидев призрак. И Джон, и Элайна уже поняли, в чем было дело. И их убеждения лишь подтвердились- в коридоре они прошли мимо портрета юной девушки, как две капли воды похожей на Элайну. Сэр Фредерик даже остановился,
Разговор был коротким, вернее, его и не было. Сэр Фредерик соглашался на все, смотря только на Элайну, все повторяя, что чудо господне вернуло ему дочь (он не слышал или не хотел слушать, что она — не Беатрикс), сокрушался, что упрятал невиновного в психиатрическую больницу. Наконец, велев слугам снять портрет Беатрикс, а также передать жене, что он уехал, будет через несколько дней, он вышел с Джоном и Элайной к карете.
По пути сэра Фредерика словно прорвало- история жизни Беактрикс была в подробностях рассказана им от колыбели до того момента, когда он потерял ее. Притом, рассказывая, он то и дело испытующе смотрел на Элайну, словно ожидая- она не выдержит, и с признаниями, что она- его вернувшаяся блудная дочь, бросится ему на шею. Но Элайна лишь вежливо отвечала, поддерживая безутешного отца.
Наконец они прибыли в больницу. Доктор, узнав сэра Фредерика, чьи свидетельства были приняты им при поступлении пациента, теперь растерянно переводил взгляд с портрета в руках сэра Фредерика на девушку, стоявшую перед ним. Сомнений не было- это его дочь. Значит, герцог говорил правду. Ньюгейт замаячил в глазах доктора- озлобившийся герцог мог отомстить врачу, объявив того шарлатаном. Доктор поспешил с ключами в руках в комнату своего знатного пациента, по пути принося извинения всем вокруг- Элайне, Джону, сэру Фредерику.
Глава 14
Джастин встал с кровати, услышав поворот ключа в замке- не время для процедур или лекарств. Он насторожился- нужно быть наготове. Но к тому, что он увидел, было невозможно подготовиться- в комнату вошёл Джон, сурово глядя на него, за ним семенил сэр Фредерик, держа за раму перевёрнутую картину и виновато улыбаясь, комичную процессию замыкал доктор, не решавшийся войти….А позади всех стояла она, Элайна. Такая нежная, такая родная. Их взгляды встретились, и то, что они прочли в глазах друг друга, было гораздо сильнее слов.
Элайна смотрела на Джастина- он похудел, но все равно остался мускулистым. Под глазами залегли неровные круги, свидетельствующие о недосыпе и усталости. Волосы отросли. Больничная пижама была ему коротка- видимо, пациентов такого роста и комплекции здесь раньше не было. И все равно, для девушки он был самый родной, самый красивый.
В дальнейшей сцене извинений, казалось, принимали участие лишь доктор и сэр Фредерик, оба подстегиваемые чувством вины. Джон раздавал указания, словно герцогом был он. Элайна же держала любимого за руку, не веря своему счастью. Джастин, отойдя от первого впечатления, вспомнил, что девушка его не только бросила, но и даже почти успела выйти замуж за его брата. Возможно, это вновь была знакомая ему со времен Беактрикс хитрая схема- заставить жениться хоть одного из братьев Сент-Джон, с их огромным состоянием. Все знали, что вопреки сложившимся правилам, отец поделил наследство поровну между сыновьями, по сути, Джастин отличался лишь титулом, так как Джон даже более умело управлял инвестициями и капиталом.
Элайна заметила перемены в лице Джастина, но ничего не сказала. По пути в имение Джона молчали все. Элайна пыталась не смотреть на братьев, сидящих напротив нее. Под неуемную трескотню сэра Фредерика она уснула. Проснулась девушка лишь у ворот имения, разбуженная ласковым голосом Джона:
— Вставайте, соня. Мы приехали.
Девушка открыла глаза, и тотчас встретилась взглядом с Джастином. Его глаза были наполнены презрением. Он усмехнулся в ответ на то, как нежно обратился его брат к девушке. Отвернувшись, он спустился с подножки, и пошел в дом, даже не оглядываясь назад.