НЕЗНАКОМКА

Ann-Christine

— Что? — Он будто не верит мне, но я ведь говорю правду.

— Я не одна, Эрик. Прости.

Он ошарашено отходит назад, с раздражением глядя на букет, который хотел мне подарить. Сейчас он точно швырнет его мне в лицо и убежит назад к своей Лорен. Так и заканчиваются все фильмы с печальным концом.

— Грейс, какого черта? — Он сжимает кулаки. Злится. Уже замахивается, чтобы ударить в стену, но резко останавливается, снова взглянув на меня.

— У тебя есть ко мне еще какие-то претензии? — удивляюсь его ярости. — Мы ведь никто друг другу,

Эрик! По-моему ты ясно дал мне это понять. И не раз.

Он снова делает шаг, в глазах кипит гнев. Ненависть.

— Ты…

— Что? Что я? — повышаю голос, сама с трудом сдерживая злость.

— Признаешься в любви мне, а спишь с другим? — говорит он мне агрессивно. Яростно.

— Собираешься жениться на другой, а приходишь с цветами ко мне? — Отвечаю ему вопросом на вопрос. Снова. Я не собираюсь оправдываться перед ним. Хватит!

— Ты сказала, что любишь меня. Снова пустые слова, Грейс? Да? — Он щурится, пытаясь отыскать правду в моих глазах. Но ведь она здесь. Прямо перед носом.

— Я не врала тебе, — голос становится спокойнее. Опускаю голову, чувствуя, что разговор снова подходит к не самой приятной теме. — Я не отказываюсь от своих слов. Я люблю тебя, Эрик. Ты не представляешь, как ужасно видеть, как ты и эта Лорен…не могу видеть вас вместе. Понимаешь? Это невыносимо.

— И ты решила найти утешение в объятьях другого? — С пренебрежением продолжает Эрик. — Так?

— Мы с Рэем просто перебрали. Да и между нами ничего не было.

— Значит, его зовут Рэй, — шипит Эрик. — И давно это у вас?

— Я не понимаю, почему я должна перед тобой оправдываться. Ты помолвлен! Я ведь не могу сидеть взаперти всю жизнь, видя, как ты будешь счастлив в браке. Это нечестно! — Смотрю ему в глаза, наблюдая, как меняется его реакция. — Хочешь, чтобы я прибегала среди ночи в твой дом и возмущалась вашим отношениям с Лорен? Вряд ли вы с ней играете в карты по ночам или слушаете классическую музыку. И к тому же, ты испортил мой день рождения своими дурацкими признаниями на публику. Ты ведь сделал это специально. Именно в мой день рождения. Ты специально приехал в Атланту. Специально привез ее с собой. Поэтому не надо сейчас изображать обиженного. У меня был ужасный день, и я просто хотела забыть его, как дурной сон.

Чувствую себя разбитой. Магия алкоголя, которая позволяла мне на время выбросить из головы все плохое, исчезает, а на ее место снова возвращается реальность.

— Ты права, — вздыхает он, соглашаясь со мной. — Извини. Я не имею права в чем-то тебя упрекать.

— Дело не в этом, — качаю головой, видя, что он так ничего и не понял.

— А в чем же?

— Почему ты просто не можешь сказать мне, что на самом деле чувствуешь? — Теперь уже я делаю тот самый шаг. Сокращаю между нами и без того крошечное расстояние. Кладу руку на его грудь. Смотрю ему в глаза, желая увидеть в них искренность. — Зачем ты пришел сюда? Зачем принес букет? Зачем ты уделяешь внимание мне, когда собираешься связать свою жизнь с другой. Еще несколько минут назад ту уверял меня, что любишь ее. Но ты здесь. Со мной. Скажи мне, наконец, что ты чувствуешь ко мне?

Он молчит, как тогда в номере отеля, когда я призналась ему в своих чувствах.

Я снова жду от него ответа. В глубине души я знаю, что хочу услышать нечто взаимное. Надежда, что он все-таки скажет это, так сильно греет сердце, несмотря на все, что произошло до этого.

Пауза затягивается. Молчание становится слишком невыносимым. Я чувствую себя глупо, ожидая, что он все же признается в своих чувствах.

Видя, как он отводит взгляд, все в душе падает, разрушаясь на мелкие осколки.

— Я все поняла, — нахожу в себе силы сказать ему это. — Уходи.

— Грейс, подожди. Я не хочу, чтобы ты думала, что я…

— Уходи, Эрик. Тебе нужно вернуться к своей невесте, — голос дрожит, но я до последнего держу в себе слезы. — Хизер точно догадается, что ты можешь быть здесь, а я больше не хочу выслушивать от нее гадости в свой адрес. Иди домой.

— Хорошо, я уйду, — вздыхает он, потянувшись в карман пиджака. — Но я должен отдать тебе еще кое-что.

Он протягивает мне небольшую прямоугольную бархатную коробку, открывает ее. Красивая черная маска, чем-то похожая на ту, в которой я была на маскараде. Правда, эта еще красивее, элегантнее. Украшена маленькими драгоценными камнями.

— У Незнакомки ведь тоже день рождения. — Молчу, не зная, что сказать ему. Он снова появился на пороге моего дома, перевернул в душе все с ног на голову. — Еще раз с днем рождения, Грейси.

Впервые услышав, как он назвал меня «Грейси», приоткрываю рот, совершенно теряясь в собственным чувствах. Зачем он так мучает меня?

— Спасибо.

— Пусть все твои желания обязательно исполнятся, — добавляет он, передавая мне коробку и цветы.

— Вряд ли это произойдет.

Эрик чуть подается вперед, и мне кажется, что он сейчас поцелует меня. Но этого не происходит. Его что-то останавливает.Ощущаю, как его мягкие губы слегка касаются лба. Все внутри замирает. Закрываю глаза, чтобы этот момент не прекращался. Чтобы запомнить это. Боже.

— Иногда поступки говорят за людей гораздо больше, чем слова, — добавляет он шепотом. Так тихо, но эти слова просачиваются внутрь. Куда-то глубоко. — Помни об этом… Грейси.

Он делает шаг назад. Еще один. И еще. Уходит от меня все дальше. Наблюдая, как его силуэт растворяется в темном коридоре, снова прислоняюсь к двери и скатываюсь вниз, сев на холодном полу, держа в руках шикарный букет роз. И коробку с маской. Испытываю непреодолимое желание заплакать.

Дверь позади меня открывается, и я едва успеваю удержаться от падения. Рэй, совсем помятый, смотрит на меня сонными глазами. Он вообще не понимает, что происходит. Это к лучшему.

— Грейс? Что ты здесь делаешь? — спрашивает он у меня, совершенно недоумевая, чем я занимаюсь на пороге собственной квартиры среди ночи. Он замечает букет в моих руках и удивляется еще больше. — Цветы? И от кого же это, Майер? Похоже я проспал что-то интересное.

— Неважно, — отнекиваюсь, не желая отвечать на его вопрос.