Незримое пламя

Евтушенко Сергей Георгиевич

Глаза сами собой стрельнули в сторону полоски маны — та неумолимо сокращалась. Конечно, было бы слишком просто, если бы «Призрачный покров» требовал только задержать дыхание. Интересно, догадается ли Маэстус восстановить мне ману активкой, когда она дойдёт до нуля или обязателен устный приказ?

Нне…

Волнение на лице Юки переросло в новый страх, хотя и иного рода. Должно быть я уже выглядел совсем неважно, а уж чувствовал — не передать словами. Беспокойный морок, полностью оправдывая своё имя, расхаживал по тоннелю назад-вперёд, по всей видимости планируя высматривать нас до победного. И

не сказать, что он как-то ошибался в расчётах — на глаза начала наползать темнота.

Не знаю, как я продержался следующие несколько секунд, но пришёл в себя уже на полу, с наслаждением чувствуя, как затхлый воздух подземелья проникает в мои виртуальные лёгкие с каждым вдохом. Судя по тому, что никакие призрачные руки больше ко мне не тянулись, морок нас всё же не дождался.

Выучено умение «Призрачный покров»!

Я отмахнулся от системного сообщения и, кряхтя, принял вертикальное положение.

— Живой? — немного невнятно спросила Юки. Она сидела, прислонившись к стене напротив, и вяло жевала лекарственный корень.

— Вроде как. Сколько я провалялся?

— Да минут пять… Заешь тоже, ты перед тем, как вырубиться, хп терять начал.

Полоска здоровья подтверждала её слова — 19 хп из 75. Я запустил руку в мешок и набил полный рот вяжущих корешков. На какое-то время единственным звуком в катакомбах была лишь интенсивная работа челюстей.

— Не знаю, почему, но «Анима» обожает меня душить, — усмехнулся я в перерыве между восстановлением здоровья. — Ты не представляешь, сколько раз я здесь задыхался. В том числе насмерть.

— Представляю, — меланхолично ответила Юки, и снова замолчала.

Когда полоска здоровья доползла до 70, я решил что дальше можно жевать на ходу и поднялся на ноги.

— Ладно, план действий такой — спокойно и тихонько идём до выхода, а если снова заметим мобов — я укрываю нас «Покровом».

Юки только кивнула, поднимаясь за мной. Было видно, что последняя пара часов здорово по ней проехались, но она держалась. Мы старались идти максимально быстро, насколько было возможно не переходя на бег, напряжённо всматриваясь в темноту впереди. Факелов должно было хватить ещё минут на сорок, так что если мы снова выбрали неправильную дорогу, то рано или поздно придётся пробираться на ощупь. Мы не говорили, не желая привлечь ненужное внимание, и Маэстус тоже молчал.

Вскоре тоннель расширился, потолок стал заметно выше, утрамбованную землю под ногами сменили дряхлые, но ещё не развалившиеся каменные плиты, по бокам стояли целые и разрушенные колонны. Было ощущение, что в своё время — века назад — эту часть попросту не довели до ума, то ли из-за нехватки финансов, то ли из-за неожиданной катастрофы. С обоих сторон в стенах потянулись ниши, в основном пустые, но иногда — с каменными саркофагами внутри. Возможно, в пустых углублениях когда-то лежали останки тех, кто не мог позволить себе нормального гроба, но все они давно обратились в прах. Местами в стенах и уцелевших колоннах виднелись металлические держатели для факелов и светильников, также пустые.

После инцидента с беспокойным мороком прошло около получаса, но больше никаких недо-призраков нам не попадалось. То ли благодаря более широкому пространству, то ли — на что мы сильно надеялись — близости к выходу, воздух стал немного чище и, кажется, я даже ощутил лёгкое дуновение ветра. От основного тоннеля начали

попадаться более узкие ответвления, но мы продолжали идти вперёд. Если сложить вместе дорогу до Ламитерна и внутри него, а затем наши похождения под землёй, получалось около двадцати часов, из которых часов шесть мы активно расходовали выносливость. Дебаф «Усталость» ещё не появился, но я ожидал его с минуты на минуту. О ночёвке в месте, где нас в любой момент могли попытаться сожрать, не могло быть и речи.

За очередным поворотом тоннель внезапно оборвался, упираясь в огромный круглый зал с потолком, уходящим, наверное, метров на сорок ввысь. Судя по всему, это было одно из центральных помещений катакомб — от зала в четыре стороны расходились другие тоннели, а все стены были беспорядочно усеяны уже хорошо знакомыми нишами с каменными гробами. Света факела не хватило бы, чтобы разглядеть всё это, но темнота в зале почему-то была более щадящей, чем в тоннеле и позволяла увидеть многие детали. Мы вышли на своеобразный каменный балкончик с высокими перилами, из которого имелся спуск в основной зал. Я внимательней всмотрелся вперёд — на противоположном конце зала виднелся точно такой же балкончик и проход за ним, но главное — к нему с высоты вела металлическая лестница. На вид самая обычная, какие можно было увидеть на старых зданиях в Ростове и Нью-Нью Йорке, даже слегка неуместная в данном антураже.

— Кажется, выход, — с облегчением выдохнул я, прикидывая расстояние до другого балкона и хватит ли выносливости на подъём. Интересно, наверху всё ещё ночь или уже рассвело?

Юки ничего не сказала в ответ, и я повернулся к ней. Её лицо в угасающим свете факелов напоминало восковую маску, пальцы вцепились в перила балкона, взгляд устремлён вниз. Я сделал шаг вперёд и проследил за линией взгляда.

Они все были там. Все мороки, которые явились на рык Юки в тоннеле и многие другие. Сотни призрачных фигур расхаживали по залу, скрытые от меня до этого момента высокими перилами. Некоторые застывали на месте, другие ползли как черви, но в целом движение не прекращалось ни на секунду. Я спешно погасил факел, благо что странного сумрака зала хватало чтобы разглядеть всё без отдельных источников света. Хотя мороки, похоже, гораздо охотнее реагировали на шум, а не свет — никто из них даже не поднял на нас голову.

— Приехали, — резко охрипшим голосом пробормотал я. Чтобы пересечь зал такого размера, даже если бежать со всех ног напрямую, нам понадобилось бы три-четыре минуты. Предположим, я бы смог задержать дыхание на такой срок, но мы бы на каждом шагу врезались в нового моба. Спасительная лестница была так близко — и при этом совершенно недосягаема.

Юки развернулась и села на каменный пол балкона, обхватив руками колени. Я присел рядом и, поколебавшись, положил ей руку на плечо, но она никак не реагировала. В её глазах застыла глухая апатия.

— Я ненавижу эту игру, — сказала Юки, смотря мимо меня. — Я ненавижу её с того момента, как попала сюда. Я ненавижу каждую секунду, которую вынуждена здесь проводить.

Я растерялся, не зная, что ответить на такое. В первые пару недель, наверное, я бы от всей души согласился, но затем как-то… Притерпелся? Нет, какое-то дурацкое слово…

— Мне здесь не место, Макс. И никому из нас не место. Мы должны вернуться домой, но она не пускает. Она издевается, как и сейчас — даёт надежду, а потом разбивает вдребезги и смеётся…