Незримый мост (в сокращении)
Шрифт:
– То, что я сказал, могут подтвердить многие из здесь присутствующих, - закончил Хромченко.
– Почему вы думаете, что мы сомневаемся в ваших словах? спросил Горюнов.
Как и трое его коллег, он не понимал, зачем было рассказывать обо всем этом. Какое отношение имела давняя автомобильная катастрофа к н...ским событиям?
– Сейчас, - ответил Хромченко, - вы, конечно, не имеете повода сомневаться, но можете получить повод через две минуты. Я хочу еще напомнить вам, что после нашего появления на вырубке, выходя
– Сломался протез?
– спросил Горюнов.
– Нет, он не сломался. И нога у меня не подвернулась. Дело заключалось в том, что за годы я привык к протезу и не упал бы, если... если бы мой протез был на месте.
При этих неожиданных словах все поднялись, внезапно пораженные догадкой.
– Так вот в чем дело!
– воскликнул физик.
Присутствующие ждали, не спуская глаз с полковника. А он медленно снял ботинок и стянул носок. Ступня была на месте! Крик изумления вырвался одновременно у всех, в том числе и у самого полковника Хромченко. Потому что ЭТОГО не ожидал и он сам!
На ноге было ШЕСТЬ ПАЛЬЦЕВ!
Четыре, посредине, имели по три сустава, были тонки и неразличимо одинаковы. А два крайних, тоже одинаковых, но с двумя суставами каждый, очень походили на большие пальцы человеческой ступни. И на всех шести - конусообразные, словно специально заостренные, чуть зеленоватые ногти.
Это была ступня тех существ, которые и произвели операцию приживления за то время, пока пассажиры бежевой "волги" находились на "десятой планете", потому что нелепо было бы думать, что "они" явились на Землю, захватив с собой все необходимое для подобной операции, к тому же подвернувшейся совершенно случайно.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ,
о том, что происходило в кабинете капитана Аксенова во второй половине дня тринадцатого января, и в которой н...ские
события заканчиваются
Семен Семенович подошел к Хромченко.
– Вы почувствовали новую ступню только тогда, когда вышли из машины?
– спросил он.
– Да, только когда ступил на нее.
– Это очень странно!
Семен Семенович наклонился, внимательно осматривая ногу. Он делал это неторопливо, словно находился у себя в полмкямнике и осматривал обычного больного.
Ему не мешали. В кабинете капитана Аксенова царила тишина, насыщенная, как электричеством, напряженным ожиданием чего-то, что могло произойти в любое мгновение. Эту тишину нарушало только едва слышное стрекотание кинокамеры Волга. Видимо, она была заряжена очень чувствительной пленкой, раз корреспондент пытался заснять полковника и его ногу, не прибегая к искусственному освещению.
– Ваша ступня была ампутирована вот здесь?
– Да!
– Нет следов!
– сказал Семен Семенович.
– Посмотрите, коллега!
– обратился он к Фальку.
Но тот не откликнулся.
Семен Семенович мельком взглянул на него и пожал
– Посмотрите!
– обратился он к остальным.
Но все и так уже видели. Следов не было! И не только следов первой операции многолетней давности, но и второй, произведенной СЕГОДНЯ! Так же, как не осталось никаких следов на ребрах капитана Аксенове и на туловище симментальского быка, которого еще вчера вечером внимательно осмотрел ветеринарный врач. Хирургическая техника "у них" находилась на большой высоте!
Хромченко угрюмо рассматривал свою ногу. Вид у него был совсем не радостный.
– Вы как будто недовольны, - сказал Семен Семенович.
– А как вы думаете?
– Полковник поднял голову.
– Что хорошего на всю жизнь остаться живым экспонатом для музея. Меня же теперь не оставят в покое!
– А разве без ноги было лучше?
– неожиданно спросил Фальк.
– Без ноги плохо, но лучше, чем с такой ногой!
– Значит ли это, что вы были бы рады снова оказаться с протезом?
– Рад - это не то слово. Но я был бы доволен, если б этой чужой ступни у меня не было.
– А вообще ступни?
– Что значит "вообще"?
– удивился полковник.
Доктор Фальк не ответил.
– Я думаю, - сказал Семен Семенович, - что вас не будут очень уж беспокоить.
– Трудно в это поверить, доктор!
Саша Кустов с нетерпением слушал этот неторопливый разговор. Он понимал, насколько важен факт появления "инопланетной ноги" у полковника Хромченко, побывавшего "там", но ему казалось, что именно теперь, в связи с этой самой ногой, можно и нужно поднять вопрос о "них" и об их действиях. И, не выдержав, он обратился к Аксенову:
– Товарищ капитан, разрешите мне...
– Вы забыли, что здесь находится старший начальник, строго сказал Аксенов.
– Обратитесь к полковнику!
Саша четко, по-уставному, повернулся.
Но Хромченко в кабинете не было. Сиротливо лежал на полу, возле стула, на котором он только что сидел, снятый им ботинок. А самого Хромченко не было, и, как выяснилось через минуту, никто не заметил его ухода.
– Куда же он мог уйти в одном ботинке?
– недоуменно сказал подполковник.
– Ну, раз его нет, обращайтесь ко мне. Что вы хотели сказать?
– Мне кажется, что очень важно, чрезвычайно важно, - подчеркнул Саша, - обратить самое пристальное внимание ма факт повторного исчезновения быка. Откуда "они" могли узнать, что этот бык нами застрелен?
– Почему вы считаете это столь важным?
– Потому что это путь к установлению контакта с ними. Разве вы сами не чувствуете, что кто-то нас все время слышит или даже видит?
– Ну это уж слишком фантастично, - сказал майор, верный своему скепсису.
– А мои ребра, - заметил Аксенов.
– Откуда они узнали об этом? А ведь, несомненно, узнали.