Нф-100: Тень Молоха
Шрифт:
На Новой Атлантике Ана работала уже пять лет и самозабвенно предавалась биологическим изысканиям, мало думая о радостях жизни. Но примерно год назад у неё завязался роман с одним из сотрудников (в этом месте Алекс помрачнел, и всё примечавший Матецки с трудом подавил улыбку), и отношения эти мало-помалу становились всё серьёзнее. Избранник Аны был её коллегой, тоже биологом - хоть и не таким блестящим, но весьма усердным; время от времени девушка помогала ему в исследованиях, но в какой-то момент их общение перестало ограничиваться только профессиональными темами.
Омрачало эту идиллию
Однако за пару месяцев до этого девушка заметила, что её приятель стал каким-то нервным - то и дело вздрагивал от неожиданных звуков или, наоборот, впадал в глубокую задумчивость; да и спать он стал плохо, о чём явственно говорили мешки под глазами. Тем не менее на все расспросы Аны Ричард дежурно отвечал, что всё в порядке, просто сейчас у него полно работы, а важные исследования близятся к концу - вот он и ходит сам не свой. Может, девушка и удовлетворилась бы этим объяснением, если б не была хотя бы отчасти в курсе изысканий Ричарда; никакими серьёзными результатами там и не пахло, обычная рутина.
Кончилось всё тем, что темпераментная Ана психанула и припёрла Ричарда к стенке. Тут-то он и проговорился ей - правда, весьма невнятно, - что ему каким-то образом стало известно о том, что в лабораториях Новой Атлантики подпольно производят стенон - синтетический наркотик последнего поколения, за считанные секунды уносивший человека в иную реальность.
– Только не спрашивай меня, как я это выяснил, - прошипел Ричард.
– Служба безопасности не дремлет, так что не нужно тебе об этом знать. На этой чёртовой базе прослушка может оказаться где угодно.
– Но зачем?
– недоумевала Ана.
– GSP - огромная компания с многомиллионными оборотами, ради чего им мараться в этом дерьме?
– Ох, какая ж ты наивная... Денег не бывает мало, пора бы уже это запомнить. Ты знаешь, сколько стоит один грамм стенона на чёрном рынке? Почти тысячу галакто!
– И что ты намерен с этим делать, Ричи?
– Не знаю, - Ричард помотал головой.
– Понимаешь, у меня практически нет доказательств... Но я не собираюсь оставлять это просто так. Уж поверь, есть у меня кое-какие задумки, как вывести старого Фрица на чистую воду... Только давай договоримся сразу, дорогая - больше к этой теме возвращаться не будем, ладно? И об этом разговоре тоже забудь, для твоего же блага. Ты ведь знаешь, я очень люблю тебя и не хочу, чтобы ты пострадала из-за моих бредней.
Больше Ане ничего вытрясти из своего приятеля не удалось - на все дальнейшие расспросы он твердил одно и то же: "Милая, сейчас не время об этом говорить, это опасно, но потом я расскажу тебе всё, клянусь". Так что ей оставалось лишь верить и безумно переживать за своего ненаглядного Ричарда, который
Однако всё, как водится, пошло наперекосяк. То ли служба безопасности на самом деле взяла Ричарда на заметку, то ли возникли какие-то другие причины - но в продлении контракта ему неожиданно отказали. Он пытался что-то доказывать, просил, требовал, умолял, но решение директора базы обжалованию не подлежало. Ещё неделю Ричард мог именовать себя сотрудником "Galactic Sea Production", а потом ему предстояло покинуть Новую Атлантику на первом же транспортном корабле.
Последний разговор между влюблёнными состоялся за день до расставания. Впервые Ричард признался в том, что опасается за свою жизнь и уверен в том, что с базы его выгоняют неспроста.
– Прости, что я по-прежнему держу тебя в неведении, - вздохнул он.
– В любом случае, та информация, которой я владею, тебе никоим образом не поможет. А если нас слушают сейчас - тем лучше... Пусть знают наверняка, что ты ни о чём ни сном ни духом - тогда у них не будет повода пытаться что-то с тобой сделать.
– Но ты-то что будешь делать, Ричи? Неужели мы с тобой никогда больше не увидимся?
– Ну как это - не увидимся?
– Ричард неожиданно повеселел и даже подмигнул ей.
– Игра-то не закончилась, и не все козыри ещё на столе... Я вернусь к себе на Тентру и устрою весёлую жизнь нашим боссам.
Он привлёк к себе Ану, делая вид, что хочет её поцеловать, но вместо этого еле слышно шепнул ей на ухо:
– Я увожу отсюда кое-какие трофеи, любимая... И как только доберусь до Тентры - пущу их в ход. Пусть люди узнают, как в наше время делается бизнес.
А затем уже нормальным голосом добавил:
– Я сразу свяжусь с тобой, как только окажусь дома. А ты... знаешь что - а ты увольняйся из этого гадюшника. Улаживай все дела, бросай к чертям эту долбаную корпорацию и прилетай ко мне. Там, между прочим, тоже нужны хорошие биологи.
На том они и порешили - Ана будет ждать весточки от Ричарда, а потом попросит расчёт и покинет Новую Атлантику навсегда. Спору нет, ей нравилось работать на GSP - интересные задачи, отличное современное оборудование, хороший заработок. Но ещё сильнее ей хотелось быть вместе с Ричардом. А уж с наркобизнесом Ана точно не желала иметь ничего общего.
Транспортный корабль класса "Карго V" прибыл на следующий день. На Новую Атлантику, равно как и на другие незаселённые промысловые планеты, регулярные рейсы не летали - ни федеральные, ни частные. Единственной ниточкой, связывавшей планету с Федерацией, служили грузовики, но даже этот канал GSP держала под контролем - все корабли являлись собственностью корпорации. Они доставляли на базу топливо, оборудование, медикаменты и другие необходимые вещи - а отсюда забирали сырьё и продукцию. Помимо этого, в какой-то мере выполняли они и роль пассажирских судов - контрактники прибывали на Новую Атлантику и убывали с неё именно в чреве этих неповоротливых гигантов. Правом лететь с комфортом, на курьерском корабле, обладали только штатные сотрудники GSP - такие, как Ана.