Ничего не бойся

Дюйм Натали

– Ты одна?
– Друг был на взводе и постоянно оглядывался по сторонам, а затем протянул записку.

Кетрин поспешила прочитать послание: «Уважаемая мисс Николсон. По выяснившимся обстоятельствам оказалось, что и в самом деле Алекс Остин причастен к похищению драгоценностей. Поэтому Вы обязаны доставить его живым в наше государство»

– Как я его доставлю-то?
– проговорила вслух Николсон.
– Особенно живым.

– Кетрин, завтра он получит письмо. Там будет указанно, что в плане безопасности он будет обязан тебя сопроводить

до Шеффилда. Прихвати бутылочку виски и уж дальше придумай как усыпить его, - подмигнул ей Томас.

– От кого он получит письмо?
– Слова друга не внушали ей доверия.

– Наш мэр обо всем позаботится, - подбодрил её Томас.

Кет никак не могла понять происходящего. Как выполнить поручение? А что если Остин обо всем узнает? Все её мысли вдруг оборвал журчащий желудок, она вспомнила, что ничего сегодня не ела. Николсон отправилась на кухню. В это время там уже никого не было, поэтому именно сегодня она могла выбрать любое меню. За готовкой Кет не услышала как вошел Остин, явившийся явно не для того, чтобы запомнить расположение продуктов и кастрюль.

– Проголодалась?
– нарушил её одиночество хозяин дома.

Кет никак не ожидала кого-то ещё увидеть на кухне и от испуга присела на стул.

– Остин, тебе бы колокольчик на шею, - слова непроизвольно сорвались с её уст.

Но как бы это не было странно, Алекс находился в хорошем расположении духа и даже засмеялся от её реакции. Затем он присел напротив неё и принялся к очередному допросу.

– Что за картина была утром?
– Остин нащупал на столе первый попавшийся предмет, которым оказалась вилка, и принялся вертеть её в руке.
– У тебя роман с Томасом?

– Нет, - голос гостьи был, что удивительно, мягким, больше похожим на голос Амелии; без характерных Кет сарказма и гордости, - Я просто была сильно пьяна, а Томас встретил меня в коридоре и никуда в таком состоянии не отпустил и мне пришлось остаться у него. Но честно, он и пальцем меня не тронул, потому что сам лёг на диване.

Алекс некоторое время молчал, а затем отбросил вилку в сторону и начал постукивать пальцами по столу, ожидая дальнейших объяснений от Кетрин.

– Извини, что доставляю столько неприятностей тебе, - продолжила она, - но я не хочу покидать твой дом. У меня есть шанс хоть что-то исправить?

– Думаю, есть.
– Остин достал бутылку виски и два стакана.- Выпьешь со мной?

– Выпью. А ты будешь ужинать со мной?
– вежливо спросила Кет.

– Не откажусь.

После его слов Николсон слегка выдохнула и принялась накрывать на стол.

– Амелия беременна!
– Объявил он и неожиданно уронил стакан виски, мгновенно разлетевшийся на осколки, на пол.

– Поздравляю, - гостья не растерялась и принялась поднимать осколки. Алекс, почувствовав вину, начал поспешно помогать ей.
– Да сиди, я уберу. Ай, - она резко дернула рукой.

– Порезалась?
– мужчина взял её за руку и повел к крану, где сам начал промывать рану под проточной водой.
– А почему ты сама

готовишь? Тебе не нравится, как готовит повар? Я заметил, что ты ешь с неохотой.

– Честно говоря, повар так себе.
– Кет чуть дернулась, когда Алекс достал осколок.

– Согласен, - Остин обработал палец раствором и замотал бинтом, - но это прихоть Амелии, так что я не могу его уволить.

Хоть и рана уже была обработана, Алекс не выпускал её ладонь. Между ними образовалась пауза. Кет резко выдернула свою руку и в полной тишине накрыла ужин. Оба приступили к еде.

– Похвально! Очень вкусно, давно я так не ел.
– Подложив себе ещё добавки, мужчина продолжил разговор: - Готовить тоже папа учил?

– Нет, сама.
– Кетрин отвечала очень быстро и коротко; в голове её крутились мысли о полученном письме.

– Слушай. У меня такое радостное событие, может, сходим в таверну?
– Остина переполняли положительные эмоции и Николсон не хотела портить ему настроение.

– А ты не такой уж и бесчувственный, - подметила девушка.

– Это бывает очень редко. Считай, что тебе повезло.
– Алекс её взял за руку и посмотрел на перемотанный бинтом палец.
– Болит?

– Нет.
– И снова она одернула руку.
– Так мы идём?

***

В таверне Алекс щедро угощал всех выпивкой. Каждый мужчина желал ему наследника, бокал за бокалом и время подходило к утру.

– Алекс, тебе не кажется, что пора домой?
– Кет пыталась оттащить его в сторону от людей.
– Что-то ты прям разошелся сегодня.

– Николсон, давай ещё посидим?
– Чересчур веселого Остина язык явно не хотел слушаться.

– Завтра будешь дышать перегаром на жену, - пыталась уговорить девушка, но Алекс умоляюще смотрел на неё.
– Пойдём, не спорь.

– Хорошо, - Алекс понял, что Николсон от него не отстанет и принялся прощаться практически со всеми.
– Всё, всем до свидания! Был рад повидаться.

Разгулявшийся мужчина взял Кетрин за ручку и направился в сторону дома. Она попыталась вновь выдернуть ладошку, но в этот раз он не дал этого сделать и сжал ещё крепче.

– Да что ты её дёргаешь?
– он остановился.
– Я пьян и мне нужна хоть какая-то опора, даже такая маленькая и противная, как ты.

Кетрин переминалась с ноги на ногу из-за неудобного положения, когда каблук предательски подломился. Она почти упала, но Алекс вовремя ее поймал.

– Это ещё неизвестно, кому тут больше нужна хоть какая-то опора, - подметила гостья своим как всегда саркастичным тоном.

– На что ты меня провоцируешь, Кетрин?
– Алекс бережно взял её рукой за подбородок.

– Что ты несешь? Давай ускорим шаг, иначе тебя совсем развезет, - попыталась возразить ему Николсон, но тот, глядя ей прямо в глаза, второй рукой обхватил за талию и начал прижимать ближе к себе.

– Так на что ты меня провоцируешь? На поцелуй?
– Остин потянулся к её губам, но был отвержен: Кет выкрутилась из его объятий.