Ничей ребенок
Шрифт:
— Отчего же твои планы пошли насмарку? — серьезно спросил Джо. Он впервые увидел отца и мать как бы со стороны — обычными молодыми людьми, ничего общего не имеющими с его родителями.
— Кого обманет шитье белыми нитками, Джо? Было совершенно ясно, что Эллен не просто заигрывает со мной от нечего делать. Точно так же не вызывало сомнения то, что и я не зайду в наших с ней отношениях дальше того предела, который сам же и установлю. — Чарли забавно выкатил глаза. — Вот я и привел ее через полгода
Джо расхохотался.
— Вернемся к этой роковой женщине из Денвера. — Отец издал смешок. — Может, твоей матери стоит позвонить и пригласить ее в субботу на ужин? Ричи говорит…
Ричи говорил о том, что его брат, похоже, влюбился, но из упрямства предпринимать в этом отношении ничего не собирается.
— У него слишком длинный язык. — Джо встал. — А ты, отец, если через час не залатаешь эту трещину, так и знай: я звоню Джону Пакстону.
Поднялся с пола и отец.
— Ты же знаешь, Джо, что мы с матерью хотим тебе добра.
— Знаю, папа. Только это моя жизнь.
— Тогда живи во все стороны, сынок. Несмотря на успех, ты никак не можешь выйти из черной тени той трагедии. Прекрати обманывать себя самого, Джо. В случившемся нет и не было твоей вины, и нельзя всю оставшуюся жизнь прожить в трауре.
Воспоминание о Кэти обожгло сердце. Что бы там ни говорил отец, вот уже семь долгих лет несет он тяжкое бремя вины.
— Не будем сейчас об этом. — В голосе звучала горечь.
— Понимаю, Джо, но Ричи говорит… — Чарли положил на плечо сына руку.
— Черт побери, плевать я хотел на то, что он говорит! И вам советую!
— Присядь на минуту, мальчик. — С такой лаской отец обращался к Джо в далеком-далеком детстве и только в те минуты, когда маленькому Джо было совсем плохо. — Нельзя допустить, чтобы происшедшее с Кэти мешало твоему счастью. Прошлое не изменишь, Джо, и тут ты не виноват. Ричи сказал, — он предостерегающе поднял руку, останавливая сына, — что эта девушка из Денвера не такая, как остальные.
— Это правда, — кратко согласился Джо, поднимаясь с пола.
— Ты ведь все еще думаешь о Кэти, не правда ли? Хотя прошло уже столько времени? — В кухне повисло тягостное молчание. Джо взял со стола ключи и, не проронив ни слова, вышел из дома в серенький, дождливый полдень.
Несмотря на обложенное низкими тучами небо и зимние, в общем-то, температуры, деревья вокруг стояли зелеными. Сидя в машине, Джо смотрел, как щетки дворников в размеренном ритме сгоняют влагу с ветрового стекла. Сердце учащенно билось.
Почему они не могут оставить его в покое? Думать о Кэти не хотелось, но вместо размытого, мокрого пейзажа перед ним возникло ее рассерженное, недовольное лицо, в ушах зазвучали горькие слова.
Память вновь отбросила Джо на семь лет назад,
ГЛАВА 17
Номер закончился, и Джо поспешил тут же выйти на улицу, подальше от табачного дыма и запаха дешевого пива. Клуб «Неоновая роза» был не хуже и не лучше сотни таких же заведений, где ему приходилось играть. Пахло в них везде одинаково. Даже до автостоянки доносился из здания шум толпы и голос Алана Джексона, чьи записи развлекали публику в то время, как группа брала перерыв.
— Джо!
Он с удивлением оглянулся.
— Что ты здесь делаешь, Кэти?
— Не ожидал меня увидеть, не правда ли?
— Кэти, — Джо вздохнул, — ты так и будешь следовать за мной по пятам?
— Что ты хочешь спрятать, Джо? Чего ты боишься?
— Я не пытаюсь что-то прятать. Я же спрашивал тебя вечером, не захочешь ли ты пойти вместе со мной, но ты сказала — нет. Зря ты разъезжаешь по ночам одна. Ведь должна понимать, что это опасно.
— Неужели ты так обо мне беспокоишься, Джо?
— Кэти, я же только что сказал тебе…
— Джо, ты бы мог просто признаться, что больше не любишь меня, и все.
— Только не здесь, Кэти. — Он устало потер глаза. — Прошу тебя, давай поговорим позже. — Джо невольно повел плечами — кожаный пиджак был слабой защитой от холодного ветра. Интересно, сколько еще им предстоит подобных сцен?
Лицо Кэти походило на натянутую маску, из узких прорезей которой едва посверкивали карие глаза.
— Так когда же ты осчастливишь меня своей добротой и вернешься домой?
— Слушай, Кэти, мне нужно назад, перерыв уже закончился. Ты можешь пойти со мной либо вернуться домой. Здесь слишком холодно.
Клуб, где он сейчас выступал, был единственным в округе, где группа могла выступать несколько недель кряду, и упускать такую возможность Джо просто не имел права. Иначе нечего мечтать о том, чтобы покорить Нэшвилл.
Раздражающе мигавшие неоновые буквы бросали красноватый отблеск на покрытую лужами автостоянку. Кэти сунула руку в карман, вытащила пачку сигарет и под порывами ветра, трепавшего ее длинные каштановые волосы, стала чиркать спичками.
— Подожди. — Джо отобрал у нее сигарету и, повернувшись спиной к ветру, прикурил.
— Я хочу, чтобы мы сейчас же отправились домой, — не допускавшим возражений голосом сказала Кэти и глубоко затянулась.
— Не стоит просить, Кэти. Ты же знаешь, что для меня значит эта работа. Через час я поеду домой.
— Как же! Как же! — внезапно разразилась криком Кэти. — У тебя есть другая женщина! Я знаю это!
— Кэти, я прошу, не нужно, — умоляюще произнес Джо.