Ничейные земли или всё в хозяйстве пригодится
Шрифт:
– Кто это?
– зашептала я, выкручиваясь из-под руки Марка. Что поделать, характер у меня такой - если уж погибать, то знать от чего.
– Упыри, - скривился молодой маг.
– В смысле?
– мой голос дрогнул.
– Мертвецы, что ли?!
– Почему мертвецы?
– удивился Марк.
– Эти твари вполне живые. Питаются энергией, но и кровью могут полакомиться.
– Хватит болтать, - шикнул на нас Владлен, устраиваясь рядом. Мы прятались под кустом. Хотя изначально, устраиваясь под ним, собирались просто избежать утренней росы.
– Странно, что они еще не проверяют на прочность нашу защиту.
–
– съехидничал Марк.
– А то, что они сбились в стаю, нет?
Владлен что-то бурчал о том, что он журналист и не должен знать повадки нечисти. Марк ему отвечал, что это первое, о чем должен прочитать каждый, кто решил посетить ничейные земли. Я же с любопытством и страхом следила за призрачными фигурами. Теперь, когда они скользили метрах в четырех от нас, спутать их с людьми было невозможно. Они больше походили на прямоходящих осьминогов, прозрачных и светящихся. Мерзкими твари не выглядели, скорее, необычными. Интересно, а чем они кровь сосут, рта я у них не заметила. Вдруг один упырь повернул голову в мою сторону, безошибочно находя меня взглядом. Меня будто облили чуждыми эмоциями, больше всего в них преобладал голод - иссушающий и сводящий с ума. Но был еще и страх, он толкал этих тварей вперед, заставляя временно отказаться от своего основного инстинкта. На мгновение мне самой захотелось сбежать отсюда подальше в лес, но двое мужчин крепко держали меня, а наваждение быстро прошло.
– Повезло, - с облегчением выдохнул Владлен, провожая взглядом призрачную группу.
– В чем? До тебя не доходит, что их кто-то спугнул? Кто-то, кого даже упыри боятся.
– Я чувствовала зарождающуюся панику в сердце Марка.
– Я даже не знал, что этим тварям ведом страх!
– Марк, успокойся, - погладила я спутника по руке.
– Может, все не так плохо?
– Думаешь, плохая нечисть убегает от хорошего монстра, который нас не только не съест, но еще и спасет?
– с издевкой спросил мужчина.
– Марго, это не сказка! Тут все едят всех!
– Прекратить истерику!
– тихо, но твердо произнес журналист, обрывая Марка.
– Надо решить, что безопаснее: отправиться следом за упырями или переждать тут? Я за то, чтобы переждать здесь, на какое-то время защита задержит даже балрога. А на непредвиденный случай у меня есть одноразовый портал…
– Что ж ты молчал, гад?!
– зло зашипел Марк.
– Куда он настроен? На сколько человек хватит? А, неважно, главное, кому-нибудь свалить отсюда и позвать на помощь.
– Никуда он не настроен, у него радиус действия всего пятьдесят метров. И вообще, я не стану рисковать и использовать его без крайней необходимости. Или ты забыл, где мы находимся?
– в свою очередь озлился Владлен.
– Не понимаю, для чего вообще нужны такие порталы?
– Марк не собирался извиняться и скрывать свое разочарование.
Я с удивлением наблюдала, что обычно милый и глуповатый парень куда-то испарился, а на его месте появился испуганный и злой мужчина. Владлен эмоциями владел лучше, но и он опасался происходящего. Похоже, одна я пребывала в счастливом неведении из-за собственной неосведомленности в вопросах опасной живности ничейных земель.
– А кто такой балрог?
– спросила я, чтобы разрядить обстановку. У меня название этого монстра ассоциировалось
– Довольно мирное животное, пока его не разозлишь, - пустился в объяснения Владлен.
– Оно большое, предпочитает жить в воде, но и по суше очень резво передвигается, несмотря на размеры. Его панцирь не берет ни магия, ни оружие. А еще оно всеядное, так что самая лучшая тактика с ним - это держаться подальше.
– Надо уходить, - настаивал Марк, и я все больше склонялась к такому же мнению.
– Куда?
– мрачно спросил журналист.
– С одной стороны река и неведомый монстр, с другой упыри. Это я не говорю о том, что ночью в лесу мы в два счета заблудимся…
– А здесь нас в два счета съедят!
– рявкнул молодой маг, схватил меня за руку и резко поднялся.
– Хочешь сдыхать в чьем-нибудь желудке - твое дело, а мы с Марго пойдем.
Марк вытянул меня на полянку, даже не спросив, согласна я идти с ним или нет, и тут совершенно пустое пространство у берега реки подернулось рябью, открывая что-то темное и массивное. Лес и реку огласил мой визг. Если упыри или другая живность не успели спрятаться, то после такого вопля они должны были побежать без оглядки.
– Черт! Не успели!
– ругнулся мужчина.
Не знаю, что он собирался делать. Может, атаковать неизвестное чудовище магией, а может, вернуться к Владлену. Я же поступила как обычная испуганная женщина - ломанулась в кусты.
"Стой... остановись, Марго..." - сквозь мою панику пытался пробиться смутно знакомый голос. Но меня он лишь подстегнул, заставляя закрыть сознание от чужого вмешательства. А так как Марк не выпустил мою ладонь из своей руки, я невольно протащила его за собой несколько метров. Он споткнулся и завалился на меня.
Все произошло так быстро, что я не успела среагировать и оказалась погребенной под неподвижным телом Марка. Быстро подняться не удалось, маг не спешил подскакивать, что само по себе было странным. Я с трудом вывернулась из-под Марка, собираясь проверить, что случилось с мужчиной, поторопить его, но замерла в недоумении.
– Черепаха?! Ваш супермонстр - это черепаха?!
– потрясла за плечо мужчину, с изумлением разглядывая ползущую к нам живность. В ответ не донеслось даже стона.
– Марк?
Дрожащими пальцами попыталась нащупать пульс на шее мужчины, но где там, собственное сердце стучало так, что ничего другого я не чувствовала и не слышала. Да нет, живой он. Люди же за секунду не умирают, а уж молодые маги тем более. Или умирают?
– Марк, сволочь! Очнись!
– хлопала мужчину по щеке и трясла за плечи.
На глаза навернулись слезы, каким бы навязчивым и странным ни был Марк, его возможная смерть не оставила меня равнодушной. А тут еще огромная тварь с флегматичным видом ухватила его за штанину и потихоньку стала отползать от нас. Я на миг опешила от такой наглости, но потом вцепилась мертвой хваткой в куртку Марка, удерживая его на месте. Страх куда-то испарился. Да и сложно бояться знакомое существо, пусть и огромных размеров. К тому же в своем мире я таких черепах видела в журналах и в фильмах - на их панцире свободно умещался взрослый человек. Эта конкретная особь была покрупнее, но не настолько, чтобы это пугало.