Ниэль. Книга III: Оживший Кошмар
Шрифт:
«Владыка!» — мысленно воскликнул Прек, сетуя на свою неудачливость. Этот сателлит был одной из сильнейших кукол Короля.
Прек осторожно положил раненых на пол. И прислушался. Шум. Топот людей, скоро сюда сбегутся со всего замка. Прек ринулся на сателлита, вытаскивая из кольца клинок. Сателлит стоял.
*Пам!*
Клинок вошёл в сердце сателлита. Но тот даже не дёрнулся и, не видя противника, наугад махнул рукой.
*Бах!*
Прек со всего размаха врезался в стену и мгновением позже едва сумел увернуться от кулака сателлита.
*БАХ!*
Его
— Угх… — Прек кашлянул кровью. И вновь откатился.
*БАХ!*
Нога сателлита выбила небольшой кратер в месте, где мигом ранее была его голова.
Невидимость Прека спала. Его левый глаз резко стал полностью белым.
*Пу*
Голову сателлита будто стёрли, она исчезла. Не было крови. Чёрная форма ордена частично пострадала, из-под неё выглядывала высушенная кожа. Сателлит по инерции сделал шаг и упал.
— Твою ж… — Прек быстро подскочил к Йозесу, Эре, взял их на руки и побежал, но уже видимый. Он вкладывал все силы, как Владыка, ускоряясь с каждым шагом. Из-за активации Вишры он долгое время не сможет использовать свою невидимость — это цена. Про эту способность он даже Ниэлю не сказал, решив придержать как оружие последнего шанса. Он всё быстрее удалялся от замка ордена, и множество прохожих видели его лицо, искажённое в гримасе страха. Прек не хотел умирать, а скоро пропажу Тонта обнаружат, ему нужно быстрее уходить из Диких Земель!
Ниэль запланировал три пути отхода, и сейчас Прек со всех ног бежал к самому надёжному.
Когда он покидал черту города, за ним увязалась погоня. Прек не знал, что заставило стражников обратить на него внимание. Он ускорился, приближаясь к примечательной жёлтой горе, у основания которой сидел взлохмаченный седой старик — Владыка-Червь.
— Быстрее! — заорал Прек.
Старик подскочил на ноги.
*Вшш*
Из-под земли под его ногами высунулась голова гигантского червя и разинула пасть. Прек со всей скорости запрыгнул в неё, и пасть закрылась…
В Республике Юкха, в селе, где жителей едва набралось бы тридцать тысяч человек, в небольшом доме, чуть на отшибе, жила вдова Вилера. Её муж ушёл на войну с Парвами как обычный солдат и не вернулся, оставив её одну с маленькой дочкой. Без него хозяйство семьи захирело. Весь скот, который семья держала, пришлось продать. Одно радовало — хлеб был совсем недорогим, и с трудом, но Вилера могла прокормить себя и дочь. По всей Республике тысячи семей, если не миллионы, оказались в похожей ситуации, и многие перед сном нет-нет да и поминали добрым словом мальчика из газет, который предложил делать муку из желудей и шишек.
Вилера быстрым шагом шла к себе домой, держа в руках большой свёрток с мясом, горячими лепёшками и сладостями для дочери. Она вошла в дом и положила всё на стол на кухне под радостные восклики светловолосой семилетней девочки. Быстро приготовила большой горшок каши с мясом, взяла из свёртка целую лепёшку и внимательно посмотрела в окна — никого. Помолилась Богине Жизни и, подняв тяжёлую дверцу в подпол, спустилась по шаткой лестнице.
У большинства
Внизу Вилера с опаской глянула на шар под потолком, который давал свет. Подвал представлял собой большое помещение с несколькими комнатами. По бокам широкого коридора было несколько дверей.
Вилера ещё раз помолилась и подошла к одной из комнат, где по зимам жила с дочерью. Постучалась.
— Входи, — раздался хриплый старческий голос.
Вилера вздрогнула. Неделю назад, ночью, к ней в дом ввалилась странная компания и попросила их спрятать. Страшный парень с белыми волосами и глазами, весь измазанный в крови. Ещё более страшная старуха с искусственным глазом и две девочки. Одна из которых лежала в руках парня, совсем бледная и слабая. Вилера сама не знает, что ей помогло принять решение — слабая девочка, которая по возрасту была лишь чуть старше её дочери, или россыпь драгоценных камней в руках здоровой девочки.
Вилера открыла дверь. В нос ударил запах медицинских трав. Она робко вошла и поставила на старый деревянный стол, что стоял справа от двери, горшок с едой, рядом положила лепёшку. Стараясь не смотреть на незнакомцев, она вышла, услышав тихое:
— Спасибо…
Ерта подхватила горшок и разделила кашу на равные порции по деревянным тарелкам. Протянула Старой, Иутлу и села у кроватки, в которой лежала Девятая. Её глаза были закрыты, губы были белыми и подрагивали. Рядом с кроватью на стене висела полка, на которой лежали травы и стояли склянки.
— Она поправится? — робко спросила Ерта, приподнимая голову Девятой и вливая ей в рот травяной отвар из стакана. Из рукава выглянул маленький скорпион и, не найдя ничего интересного, залез обратно.
— Не знаю, — хрипло ответил Иутл. В тот день, когда на них напал клан Лоу, Девятая надорвалась. Если бы не загадочный Хозяин Пожирателя, они бы там и погибли.
— Она или переживёт и станет сильнее или погибнет, — Старая сидела на покосившемся деревянном стуле, уперев руки в трость.
Ерта отставила стакан и погладила Девятую.
— Она должна выжить!
— В Конфедерации моего деда зовут Маэстро, — Иутл усмехнулся. Он сидел на полу, облокотившись о стену. Одно колено было согнуто, на нём стояла тарелка с едой, из которой шёл пар.
— У него есть специальный отряд, — продолжил он. — Их имена — это номер от одного и до пятидесяти. Чем выше потенциал и сила, тем ниже число.
Ерта посмотрела на него.
— Но Девятая не такая сильная, — неуверенно сказала она.
— Зато она выжила, — Иутл зачерпнул ложкой кашу. — Из тысячи испытуемых детей она единственная смогла ужиться с родословной Духовной расы. Маэстро очень щедро поступил, оставив её со мной.
Иутл жевал и зло усмехался.
— Духовная раса… — пробормотала Ерта, кинув быстрый взгляд на Иутла. Он впервые рассказал ей об этом. — Это двадцать вторые в списке Рённе?
— Да, — Иутл продолжал жевать, думая:
«Или же дедушка не видел надежды в Девятой, поэтому оставил её со мной…»