Ниэль. Путь Кошмара

Романовский Борис

– Он Лунный Кот!

Ниэль нахмурился. С сомнением глянул на жующего Пожирателя, который измазал весь рот в крови.

– Он не сильно похож на кота, – уверенно констатировал Ниэль.

– Вы же сказали, что втроем говорить будете, – вставил Первый. – Без лишних ушей.

– А, – Кхали махнул рукой, сел в своё кресло. Сложил руки на груди и продолжил: – Лунные Коты – это особая раса. Их ещё называют Пожирающими Небо. Представители этой расы появляются только во времена больших потрясений. Но если оставить Лунного

Кота как есть, он в итоге станет пожирать всё больше и больше. И станет очень опасным!

Ниэль уставился на Пожирателя.

– Ты кот, что ли? – спросил он. Рядом появилась Красавица и быстро подбежала к Пожирателю. Оглядела того с ног до головы.

– Скажи “мяу”! – попросила она.

– Какой интересный кошмар, – пробормотал Кхали. Аурелия тоже с удивлением посмотрела на Красавицу. Затем взглянула на Ниэля.

Пожиратель хмуро рассматривал девочку в маске.

– Скажи “мяу”! – снова попросила Красавица.

Пожиратель скривился, но не посмел отказать кошмару Хозяина.

– Миау, – выдавил он.

Девятая прыснула в кулачок. Её глаза с интересом следили за Красавицей. Та постояла, перекатываясь с пятки на носок, затем развернулась и подбежала к Ниэлю.

– Он не кот, – уверенно заявила Красавица. – Он точно не кот.

– Он Лунный Кот! – возмутился Кхали. – Просто не в истинной форме.

Ниэль более внимательно осмотрел Пожирателя. Рыжие волосы неаккуратными космами лежали на плечах, вся правая часть лица распухла, несколько вен на ней слабо пульсировали. Опухоль превратила его правый глаз в щелку и уходила вниз, под воротник.

– Ну, допустим, – кивнул Ниэль. – Что за коты такие?

– Я же говорил! – раздражённо воскликнул Кхали. – Это особая раса. Появляется во время больших потрясений в Мире. И нельзя их оставлять без контракта крови, иначе случится катастрофа. По легенде, раньше в небе было пять лун, но одну из них сожрал Лунный Кот.

Первый закашлялся, а Ниэль хмыкнул.

– Бред какой-то, – пробормотал он. – И зачем им появляться?

– Чтобы помочь Миру справиться с потрясением.

– И если ты заключишь контракт крови с Пожирателем, то будешь помогать бороться с Демонами? Это пока самое большое потрясение.

– Делать мне больше нечего, – высокомерно отрезал Проклятый. – Нет, конечно. Мне нужен Лунный Кот для личного усиления.

– А зачем мне отдавать Пожирателя тебе? – с интересом спросил Ниэль. – Я же сам могу заключить с ним контракт. Да и его мнение стоит учитывать, а он как-то не очень горит желанием следовать за тобой.

Пожиратель кивнул, подтверждая слова Ниэля.

– Ты не сможешь контролировать Лунного Кота, – Кхали с лёгким презрением посмотрел на Ниэля. – У тебя слишком слабая родословная. И даже не чистая. Ты не сможешь дать Лунному Коту то, что он хочет. С тобой у него не будет развития.

Ниэль задумался и спросил:

– Пожиратель

был прямо под носом у Демонов, почему они его не заметили? Их родословная чиста и сильна.

Кхали скривился и с неохотой ответил:

– Я не знаю. Вероятны несколько причин. Может, они и правда являются угрозой для Мира, поэтому не увидели Лунного Кота. А может, просто многое забыли за тот миллион лет в ссылке. В любом случае они лишь бледная тень себя прошлых.

– Если Пожиратель заключит с тобой договор, что будет с ним и с тобой? – спросил Ниэль.

– Мы свяжем себя, – пожал плечами Кхали. – Станем напарниками. Я сам не знаю, что будет. Я Лунного Кота-то почуял только благодаря наследственной памяти.

Ниэль надолго задумался. Никто не мешал ему, даже Проклятый сидел и ждал.

– Я понимаю, что так будет лучше для Пожирателя, – наконец сказал Ниэль, – поэтому я готов полностью отпустить его. Но ты должен помочь мне вытащить сестру из города Демонов.

Проклятый поморщился.

– Сам вытаскивай! Это твои проблемы.

– Тогда помоги мне стать сильнее, чтобы я вытащил сестру из города Кошмаров, – Ниэль твёрдо выдержал взгляд четырёх зрачков Кхали.

– И что тебе надо от меня? Тоже будешь выпрашивать артефакты, как твой дружок? – криво усмехнулся Проклятый. – Где твоя гордость?

Ниэль крепко сжал зубы.

– Мне надо спасти сестру, – снова повторил он, стараясь не смотреть в сторону Пожирателя. Ему было очень неуютно. – У меня не хватает информации про Кошмаров. Мне нужно хотя бы пробиться на уровень Владыки перед тем, как пытаться вытащить сестру. Она у Принца Демонов, его будущая жена.

Кхали уставился на Ниэля. Затем кивнул.

– Хорошо. Я помогу тебе. У меня есть много книг и пилюль Кошмаров, мне они особо не нужны. Надеюсь, ты принесёшь Демонам как можно больше проблем, – он оскалился, достал из кармана кольцо и начал переносить туда ненужные ему предметы Кошмаров.

– И освободи Аурелию, – добавил Ниэль.

Кхали бросил короткий взгляд на девушку и сказал:

– Я не держу её.

Ниэль посмотрел в глаза Старшей. Та печально улыбнулась и повела плечом.

– Я останусь, Младший. Прости.

Ниэль коротко кивнул. Он принял кольцо из рук Проклятого, смерил Пожирателя пристальным взглядом.

– Ты свободен. Я больше не твой Хозяин. С ним ты станешь гораздо сильнее, чем со мной. Прощай.

“И прости”, – мысленно добавил Ниэль, быстрым шагом убираясь прочь из шатра. Внутри было гадко, противно. Он покрепче сжал кольцо и ускорил шаг.

***

Ерта, Иутл, Владыка Воздушный Кулак и Золотозубый уже много дней шли сами не зная куда. Благо, вокруг было много животных, еды хватало. С водой тоже проблем не было, раздражало только одно – погода. Светило в этом месте жгло нещадно, и даже Владыки чувствовали дискомфорт из-за жары.