Никакого реала
Шрифт:
Тенька: Уже.
Плутовка материализовалась на своем обычном месте — рядом с танком. Или она всегда там была, просто не хотела попадаться на глаза? Маг появился спустя пару минут у внутренних ворот и зашагал к собравшимся. В полной тишине — даже Лана бафнула молча, группа направилась к колодцу.
Последняя, третья плита, упала под напором огня и холода, каменные химеры понурили головы, пропуская героев в длинный коридор. Змей зажег закрепленные на стенах факелы, и те, чадя и раскидываясь искрами, осветили удивительно сухие для этой пещеры каменные стены. Переход привел их в лабиринт больших и
— Лаборатория мага, — выдала очевидное Лана, пытаясь поднять со стола один из пожелтевших листов, от прикосновения мгновенно рассыпавшийся в прах. Судя по едва различимым, выцветшим рисункам, хозяин изучал новые виды чудовищ. И везде крупными буквами значилось какое-то слово незнакомого языка, а рядом надпись «перерожденный или получеловек???!». Судя по всему, маг так и не смог определиться с точной трактовкой, как и создать само это существо. Зато «промежуточного материала» наплодил множество.
Девушка оглянулась по сторонам: кроме пустых клеток поменьше, в которых могли содержаться звери или птицы, и где сейчас либо белели кости, либо были погнуты прутья, в комнате стояло еще несколько вмурованных в пол стеклянных колб. И все они были надтреснуты и пусты.
— Надо быстрее найти кристалл, — сказала Лана.
— Надо выяснить, что содержалось в колбах, — возразила Тенька, никак не отреагировав на рассерженный взгляд приста.
— Ты ищи, а мы проверим, — предложил маг в своей обычной манере приказа. Выбор казался очевиден — плутовка могла стать невидимой в случае опасности, спрятаться и незаметно пробраться к ним, чтобы сообщить информацию.
Тенька нехотя согласилась, и все группа покинула комнату, растворившись в полумраке плохо освещенного коридора.
— Держи, забыл, — тихо шепнул Змей, протягивая Лане странного вида широкий браслет, походивший больше на защиту для запястья, чем на украшение. Девушка удивленно взглянула на мага. — Полный иммунитет от повреждений на десять секунд. Пять раз.
— Спасибо, — Лана кивнула и тут же выставила активацию на панель быстрого доступа. Повторения вчерашнего ей очень не хотелось.
Герои разделились, пытаясь осмотреть все помещение с непонятного назначения закутками и тупичками, несколькими лестницами в середине и в конце коридоров, ведущими наверх и куда-то под землю. Темно тут не было, скорее — мрачно, карта вырисовывалась по мере продвижения, но никаких обозначений на ней не появлялось. Поиски кристалла среди этого хлама могли занять не один час или даже день.
— Может, сожжем тут все к чертям? — мрачно пробормотал Март, глянув на Змея.
— Кристалл может лопнуть, — возразил тот. — Или продукты горения будут так ядовиты, что уже не войти.
Больше предложить парню было нечего. Ему хотелось именно взрывать и сжигать.
Север каким-то пустым, погасшим взглядом посмотрел в сторону стоявших рядом приста и мага.
— У кого в инвентаре камни? Соедините. Скорее всего, притянут третий.
Лана достала кристаллы — и они действительно приклеились друг к другу, как два магнита, засветились молочным светом, указывавшим… во все стороны.
Тенька спешно перебирала истлевшие листы, не находя того, что ее интересовало. Опыт подсказывал, что энциклопедия с информацией про босса в этом ответвлении должна быть где-то рядом, если она вообще существует. Возможно, не на столе, возможно, где-нибудь в темном углу, вон за той клеткой… Девушка повернула голову
Тенька достала кинжалы, разбежалась и прыгнула вперед, прикрывая руками лицо. Лезвия распороли какую-то плотную субстанцию, но ошметки ее цепко впились в плечи, обжигая и потянув назад. Девушка вырвалась, отсекла их кинжалами и кинулась по коридору, ориентируясь на голоса остальной группы. Уходить в невидимость было бесполезно — у монстра и не было глаз.
— Щит! Север, Змей, ставьте щиты! — закричала она, уворачиваясь от выстреливающих из стен острых шипов, пригибаясь, перепрыгивая и чуть не падая. — Оно везде!
Впереди блеснул синий отблеск щита танка, дополнился ярким всполохом янтарного цвета. Тенька выскочила за поворот, увидела новый скилл мага: укрывший всю группу желтоватый купол, отражавшийся в его равнодушных глазах. Ах ты ж зараза! По спине хлестнуло очередное щупальце, распарывая одежду и оставляя на коже глубокий бордовый след. Выставив вперед кинжалы, девушка задействовала краткий иммунитет к повреждениям и с криком ринулась вперед. Пробила магическую преграду, кувыркнулась на пол, врезавшись в сапоги изумленного Марта. Парень вовремя опомнился и подал ей руку, помогая подняться на ноги.
— Недостаточно хорошо, — не удержавшись, надменно фыркнула девушка, смахивая с лица растрепавшиеся волосы и свысока глядя на Змея. Незачем магу знать, что ее спас только фирменный наскок в сочетании с неожиданно прошедшим критическим ударом — иначе бы размазало по куполу, как ту черную дрянь, что сейчас упорно липла к его поверхности. — Вот это и надо убить.
— Сколько продержится купол? — спросила Лана.
— Еще секунд тридцать, — обычным спокойным голосом отозвался маг.
— И двигаться ты не можешь?
— Нет.
— Я могу расчистить путь, стрел хватит, — угрюмо произнес Март. — Но босса это не убьет. Как и сталь, — он бросил быстрый взгляд на Севера, вопреки обыкновению, вовсе не участвовавшего в разговоре.
— Оно же разумное? — Лана положила руку магу на плечо. — Попробуй, Змей.
Мужчина сосредоточился и купол замерцал, постепенно пропадая. Танк приготовил свой щит, Март — взрывные стрелы, но черная субстанция застыла, не пытаясь больше прорваться к ним. Медленно, с тихим шорохом и шелестом, будто терлись друг о друга невидимые чешуйки, она стала собираться со всех комнат, потекла по стенам, полу и потолку коридора, сжимаясь в непроглядную черноту, из которой блеснули два изумрудных глаза. На висках мага выступили капельки пота. Монстр был безусловно разумный и управлять им труда не составило… бы. Вот только сознание в нем находилось не одно, а десятки — видимо, поглощенных им сущностей. И каждая из них обладала своей волей. Уже на то, чтобы заставить их собраться воедино, ушло много сил.