Никакого удовольствия
Шрифт:
Сложный ритуал с огнём и ледяной водой привёл Грету в восторг. Они пили и болтали, лишь один раз чересчур спокойного мужчину ей удалось вытащить на танцпол, где словно по сговору с ней, джазбэнд затянул что–то очень спокойное и меланхоличное. Холодная ладонь легла на талию, и довольная улыбка перестала сходить с лица девушки.
Тони усилием воли заставил вести себя чуть более расслабленно, спокойно принимал «случайные» касания Греты и заказывал им ещё больше алкоголя. Ночь уже перевалила за середину, бар начал пустеть, а они всё болтали и пили. В конце концов, бармен не выдержал:
–
Иппи кивнул, признавая правоту Армитиджа. Расплатившись, увлёк прильнувшую девушку наружу. В воздухе шелестящей завесой висел дождь, мешая разглядеть что–то дальше десятка метров.
– Не боитесь промокнуть? Тут недалеко пробежать.
Грета рассмеялась и первой выскочила из выхода. Тони спокойно вышел под дождь. Некоторое время смотрел, как девушка весело крутится вокруг своей оси, промокая до нитки, и жестом повёл за собой.
– Вы уже были на улице в дождь? – светски осведомился Тони, сев в машину.
– Тони, ты забыл, что я недолго в городе. Кстати, можешь перестать обращаться ко мне как к незнакомке, – улыбнулась девушка.
– Принято. Так вот, Грета, поверь, в дождь город показывает себя с необычной стороны. Ты уже видела «хозяев»? – осведомился он, заводя мотор.
– Разумеется. В оккулатории они были. При полном церемониальном параде, разумеется.
– Значит, не видела, – подытожил мужчина – потому что на церемониях они закрывают лица. Но сегодня дождь, а значит, сегодня они выйдут в круг.
– Куда?.. – растерянно спросила Грета и не дождалась ответа. Водитель сосредоточился на дороге. Своей машиной он дорожил.
Скосив глаза, Тони заметил: пары спирта, гуляющие у неё в голове, не помешали любоваться городом. Было ясно, что девушка давно не перемещалась по земле и уже забыла, насколько прекрасна ночная громада зданий с контурами окон и громадными панелями рекламы. Урчащий автомобиль без лишней спешки нёс их по улицам, пока не вынес на дорожное кольцо. Посреди, в небольшом сквере, давно собралась в круг толпа в одинаковых чёрных плащах, расшитых желтым. «Хозяевам» было всё равно и на зевак, и на волочащиеся по грязи одежды, им предстоял важный ритуал. Они поочередно подходили к синему камню в середине сквера, вставали на него и, сдернув капюшон, гортанно что–то выкрикивали, задрав конечности.
Краем взгляда иппи видел широко раскрытые глаза Греты. Тони её прекрасно понимал. Впервые видеть лицо «хозяев» – серьёзное испытание любой психике, даже нечеловеческой.
– Тони, давай поедем отсюда, – тихо попросила девушка.
– Я знаю отличный бар неподалеку, – мгновенно отозвался водитель, прибавив скорости и съехав на примыкающую улицу.
– Не нужно бара… у тебя есть алкоголь дома?
– Пара бутылок игристого, – после паузы ответил Тони.
По ночному «Аванпосту» Тони перемещался без малейшего затруднения, хотя коридоры были традиционно освещены лишь нижним светом. Спокойно положил руку на сканер, дождался щелчка замка и увлёк за собой улыбающуюся девушку.
Апартаменты перед самым выходом были
– Проблемы? – подняла бровь Грета.
– Нет, просто придется первый раз воспользоваться минибаром, – поморщился Тони.
Перочинный нож, срезанная под внимательным взглядом Греты пломба. Пузатая бутылка извлечена, вскрыта, игристое льется в оказавшиеся рядом (но от этого не менее чистые) бокалы.
– У тебя остались ещё сигареты? – невинным тоном осведомилась девушка. Иппи рассеянно похлопал по карманам, огляделся, увидев портсигар на барной стойке. Протянул его девушке и взял бокал.
– За приятное знакомство, – слегка улыбнулся он.
– Именно за него, – широкой улыбкой ответила Грета. Она вообще улыбалась всё время после того, как вошла в отель. Видимо, предвкушая главное лакомство вечера. Дождалась глубокого глотка Тони и только затем слегка отпила ледяной терпкий напиток.
– Знаешь, Тони, ты был первым, кто на меня обратил в баре… – начала она, поморщившись странному ощущению. Слишком много выпила?
– Да, местный люд не очень любит настойчивых девушек. Принимает их за девушек лёгкого поведения, не обижайся, – спокойно пояснил мужчина, глядя в окно. За его спиной раздался грохот падения тела. Он допил бокал и только после этого повернулся, глядя на беспомощно хлопавшую глазами девушку.
– Ттты… – губы отказывались ей подчиняться, но она выдавливала из себя по слову. – Ипппп…
– Да, – коротко кивнул Тони с лёгкой улыбкой. – Иппи. Яд, кстати, бинарный. Зря ты выкурила столько сигарет. И да, действует только на тебя и подобных тебе. Так что на смену бокалов местами мне плевать.
Он подошел ближе. Бледная кожа девушки стала покрываться тёмно–фиолетовыми фрактальными узорами, а изо рта Греты начала активно лезть белая пена.
– Видишь ли, – пояснил иппи неподвижному телу, натягивая перчатки, – трёх представителей твоего вида для города многовато. Особенно с учётом того, как вы пристрастились к человечине. Мне действительно поручено сокращение определенной части поголовья данного вида «гостей». Прошу, не воспринимай всё лично – конкретно я не хотел испортить тебе ужин и не получаю от происходящего никакого удовольствия.
– Фигляр, – раздалось из коммуникационного импланта.
– Кто бы говорил, – резонно возразил Тони, взяв тело за руки. – Кстати, её подругу ликвидировали?
– Вторая группа пока не доложилась, – с сомнением ответила Мари. – Но их биостатус не менялся. Так что они живы.
– Вот и славно, – подытожил мужчина, закинув «Грету» в ванную.
Он быстро оглядел кожу, не нашел искомого. Снял амулет с шеи девушки и кинул на стол, к другим трофеям. Срезал всю одежду перочинным ножом и, наконец, нашел притаившееся под левой грудью сплетение узлов.