Никогда не сдавайся

Мэтер Энн

— Разве? — озадаченно спросил Мэтт.

— Оскар приготовил вам кексы с орехами и кленовым сиропом, — добавила хозяйка заведения. Она положила руку на плечо Рейчел и произнесла: — Попробуй, деточка, а то уж больно ты худенькая.

— Вовсе нет, — сразу же запротестовал Мэтт. — Мне кажется, у нее идеальная фигура.

— Деточка, будь с ним поосторожнее. — Джуно вновь коснулась ее плеча, словно предупреждая. — Когда он говорит о твоей идеальности, это явный признак того, что ему что-то от тебя надо. Уж поверь мне.

— Попробуй кекс, — предложил Мэттью,

подавая ей пример. — М-м-м… Из-за такой вкусноты не жаль и поправиться.

От невероятного аромата у Рейчел потекли слюнки. Хрустящие орешки, кленовый сироп и воздушное нежное тесто — великолепное сочетание! Она попробовала небольшой кусочек, налила сливки в кофе и сделала глоток. Как и говорил Мэтт, кофе был восхитительным.

— Расскажи мне о себе. Кто же такая Рейчел Клейборн? — спросил он, наблюдая за ее лицом. — У тебя есть работа в Англии? Чем занимаешься?

— Ну, я сама зарабатываю себе на жизнь, — начала рассказ девушка, подбирая слова. — Работаю в газете.

Мэтт наблюдал за ней с неподдельным интересом.

— Ты репортер? — спросил он. — Пишешь колонку? Может, я что-нибудь даже читал?

Рейчел улыбнулась и покачала головой:

— Нет. Я работаю в «Чингфорд харальд». Это местная газета, в которой большинство страниц — реклама. Работаю в рекламном отделе, иногда общаюсь с клиентами и пытаюсь их завлечь.

— Завлечь? Почему-то я не удивлен, — ухмыльнулся Мэттью.

Он снова пытался ее поддеть!

— Чтобы они разместили в нашей газете рекламу, — пояснила Рейчел. — Вообще-то я в этом профессионал.

— Не сомневаюсь. — Мэтт не спускал глаз с ее губ. — Серьезно.

Он поддразнивал ее, но Рейчел было не до шуток.

— Вовсе нет, — грозно проговорила девушка. — Ты слишком занят, придумывая очередную насмешку. Позволь угадаю: думаешь, меня приняли на работу лишь потому, что мой босс запал на меня?

— Нет! — застонал Мэтт. — Я этого не говорил. Бог мой, да что с тобой такое? Неужели какой-то ублюдок соблазнил тебя и затем разбил сердце?

Рейчел не могла поверить своим ушам. Она уже собиралась вскочить со стула, когда Мэттью схватил ее за руку. Его пальцы были на удивление холодными, а хватка крепкой. Она могла почувствовать, насколько он силен.

— Успокойся, — попросил он.

«Слава богу, что никого больше нет на палубе», — подумала Рейчел.

— А что еще я должен был подумать? Каждый раз, когда кто-то упоминает твою внешность в разговоре, ты ведешь себя как сумасшедшая. Рейчел, глядя на тебя, радуется глаз. Вот видишь, я сказал это вслух. Я знал с десяток красивых женщин, которые не могли построить свою карьеру из-за своей же внешности.

— Я не сомневаюсь, — пробубнила она.

— Последнее слово всегда остается за тобой? — грубо спросил Мэтт. — Но, возможно, я открою для тебя Америку: окружающие люди могут тебя сильно удивить.

Рейчел все-таки удалось высвободиться из его цепкой хватки.

— Я все прекрасно понимаю, — ответила она, потирая запястье. — Простите, что в очередной раз оскорбила вас, мистер Броди. — Она отодвинулась от стола. — Думаю, для нас обоих будет

лучше, если я уйду.

— Рейчел!

Мэтт тут же вскочил со своего места, чтобы остановить ее. Она повернулась в поисках другого пути отхода и ринулась к выходу. Он последовал за ней, схватил за талию и прижал к себе.

— Прекрати! — воскликнул Мэттью, его терпению пришел конец. — Что, по-твоему, я собираюсь с тобой делать?

— Понятия не имею, — ответила она, задаваясь вопросом: что же произошло с некогда спокойной, уравновешенной девушкой, какой она была?

— Могу заверить — со мной тебе не грозит опасность. Я могу контролировать себя, Рейчел.

Рейчел не смогла сдержать слез:

— Я понимаю. Но из-за тебя я произношу вещи, которые вовсе не имела в виду.

— Но почему так происходит? — Мэтт наклонился к ней ближе, чтобы она смогла расслышать его шепот: — Может, именно этого ты и хочешь? И у тебя просто не хватает смелости озвучить свои желания?

Рейчел стало трудно дышать.

— Конечно же нет!

— Ты уверена в этом? — Он придвинулся к ней чрезвычайно близко.

— Уверена, — ответила она, но голос ее дрожал. Она чувствовала жар его тела. Впечатления были неопределенными: и восторг и страх одновременно.

Пора с этим покончить!

— Ты ведь понимаешь, мне нравится вот так вот стоять рядом с тобой, — не унимался Мэттью.

— Я… мне жаль. — Слова застряли комом в ее горле.

Рейчел боролась с желанием прильнуть к нему ближе. Она уже отвыкла от чужих прикосновений, но стоило все же помнить причину ее приезда на этот остров. Девушка отвернулась, чтобы он не видел ее слез.

— Мне пора идти, — произнесла она.

Но как же тяжело отпрянуть от Мэтта! Рейчел хотелось прижаться к нему ближе, почувствовать запах его тела. А когда он прикоснулся губами к ее шее, Рейчел показалось — сердце ее вот-вот выпрыгнет из груди. Мэтт положил руки ей на талию. Собирался ли он прижать ее еще ближе или оттолкнуть? Мэтт некоторое время колебался, а она жаждала поцелуя.

Рейчел почувствовала теплое дыхание на своей шее. Он слегка коснулся ее зубами, скользнул языком по нежной коже. От его прикосновений все ее тело пылало, и ей хотелось продолжения. Девушка не могла сдвинуться с места. Он все еще удерживал ее за талию, но Рейчел жаждала большего. В результате она сама прижалась к нему еще теснее.

— Ты говорила, тебе пора идти, — прошептал он.

Чтобы прийти в себя, девушке потребовалось некоторое время.

— Д-да, пора, — наконец признала Рейчел. К счастью, ноги послушно сдвинулись с места, но все ее тело жаждало его прикосновений…

— Хорошо. Допей свой кофе, — сказал Мэтт, — иначе Джуно обидится.

Глава 6

Мэтт отправился в дом на плантации вместе с Калебом. Каждый раз, когда их автомобиль ехал по серпантину или водителю приходилось резко выворачивать руль, Калеб с тревогой посматривал на хозяина. Он знал: Мэттью пребывает в отвратительном настроении и лучше не критиковать его манеру вождения.