Никого над нами
Шрифт:
– Кстати о демонах.
– Ибрагим-бек перестал улыбаться.
– Если вы так их не любите, то почему защищаете одного из этого проклятого рода?
– Мне нет дела до вашего бреда, - сказал я презрительно.
– Завязывайте с болтовней и деритесь.
– Дурак… - скривился бандит, забыв об учтивости, и вдруг метнулся мне навстречу. Я опешил. Он сам выскочил за пределы защиты круга, сам лишил себя козыря.
Замешательство едва не стоило мне жизни. Чудом увернувшись от первого удара, я дальше успевал лишь отбиваться. Инициатива полностью перешла к Ибрагим-беку. Будучи много старше меня,
Вопрос победы Ибрагим-бека следовало отнести к разряду риторических. Впрочем, раз мэтр Логай до сих пор не попытался мне помочь, у него тоже возникли трудности. Я начал представлять, каково было сорок лет назад сражаться с такими вот ловкачами, штурмуя цитадель Братства Сумерек.
– Сопляк, думаешь с басмаком поганым бьешься?! Нет, ты проклятой нелюди служишь. Во имя нее людей убиваешь, - страстно говорил Ибрагим-бек, гоняя меня почти по всей площадке.
– Хватит пичкать меня своей чушью и умри с честью!
– процедил я.
Моя попытка контратаки закончилась ничем, пришлось отступать.
– Чушью?
– Бандит разорвал дистанцию и принялся прохаживаться передо мной, цепко держа взглядом.
– Империя Нордолов давно пала. Вместо членов правящего дома сидят коварные подменыши, а независимые Братства уничтожены. В мире правят демоны.
Я старательно игнорировал его слова.
– Думаешь, безумие? Может, и так… - Ибрагим-бек не унимался. Говорил и говорил, как заведенный.
– Сорок лет назад Братство Небесных Врат в обмен на силу заключило договор с обитателями Запределья. Открыли им проход в наш мир, снабдили телами и начали войну за власть.
– Ого, такой трактовки истории Войны Башен мне еще не встречалось, - не выдержал я. Многочисленные порезы горели огнем, но я нашел в себе силы коротко рассмеяться.
– Почему-то неудачники любят обставлять свой проигрыш происками гостей с Той Стороны. Не знаешь, отчего гак, а?
В бою нет места для разговоров. Даже слова здесь являются оружием. Пока я, как последний болван, насмешничал, Ибрагим-бек успел вытряхнуть из рукава нож и метнул его одним движением кисти. Мелькнув серебряной рыбкой, он рассек мне щеку. От резкой боли я дернулся и забыл на мгновение о противнике, а тот только того и ждал. Подскочил ближе и вонзил саблю мне в бок. Пробудились цепочки руны вдоль лезвия, и меня от макушки до пят пронзила молния. Я захрипел и повалился на землю, а Ибрагим-бек довольно улыбнулся.
– Сопляк. Прежде, чем подохнешь, я дорасскажу свою историю.
– Достав из кармана белый платок, бандит принялся вытирать кровь с клинка. Мою кровь!
– На чем я остановился-то?.. Ах да, война. Братства быстро узнали о договоре предателей. Произошел раскол, кто-то переметнулся на их сторону, кто-то остался верен долгу. Война шла с равным успехом, пока Запределью не удалось убедить императора в своей полезности. Равновесие рухнуло, и мы проиграли.
Ибрагим-бек полюбовался чистотой клинка и спрятал его в ножны.
– Но перед гибелью Братство Сумерек построило поистине великий аркан. Все лазейки в Запределье оказались замурованы, а на ведущем в иные миры
– Благородный герой, да?!
– выдавил я.
– Ты сжег три кишлака со всеми, кто в них жил. Лишь потому, что их жители помогали нашим солдатам. Палач!
Черты лица Ибрагим-бека исказило бешенство. Он с ненавистью пнул меня в раненый бок. Я не сдержал крика.
– Грязный пес! Я сражаюсь против тирании демонов, во имя свободы вас - трусов и ублюдков всех мастей. Убитые, говоришь?! Мальчишка, ты не можешь представить, скольких я в действительности убил. И буду убивать дальше, пока не подохнет последний демон! Лес рубят - щепки летят, ясно?!
– Тогда чем ты лучше них?
– Тем, что я человек, а они - нечистые твари!
Накипело на душе у Ибрагим-бека, решил выговориться, пусть даже врагу. Захотел хоть кому-то объясниться, рассказать, почему стал врагом собственной страны. И умер он хорошо, свято веря в свои слова. Клинок мэтра Логая вонзился ему под левую лопатку и вышел немного ниже ключицы. В рану хлынула кислота, не оставляя бандиту никаких шансов.
– Ублюдок, пришлось же за ним побегать, - сказал геометр, сплюнув на его упавшее тело.
Выглядел тайнознатец паршиво. В одежде зияли прорехи, лицо перемазано кровью и сажей. На левой руке не хватало трех пальцев. Правда, похоже, его это мало беспокоило. Геометр лучился радостью.
– Благодарю, мэтр. Вовремя вы подоспели… - благодарно прохрипел я.
– Думал, все, убьет.
– Да нет, это вам спасибо, лейтенант. Я и вправду не рассчитал силы, и этот последыш Сумерек оказался крепким орешком. Бандит едва не сжег меня последним своим арканом. Если бы вы его не отвлекли, мне бы вряд ли удалось освободиться. Спасибо!
– Да ничего, - отмахнулся я, пытаясь встать.
– Он, похоже, просто рехнулся. С ума сойти можно, какие небылицы плел.
Сильнейший удар по многострадальному боку почти подбросил меня в воздух.
– А-аа!!
– Прошу меня простить, но… несчастный Ибрагим-бек не рехнулся, - сказал мэтр Логай невозмутимо.
– Мне, право, неловко быть столь неблагодарным. Да только слишком много сил потрачено, и нам совсем не нужны новые слухи. Вы бы ведь обязательно проболтались, ляпнули что-нибудь не то, и все начнется сначала. Нам этого совсем не хочется.
На меня нашло некоторое затмение чувств, и я принялся грязно ругаться. Враги сменялись чересчур быстро.
Геометр досадливо поморщился.
– Поверьте, мне все это тоже очень не нравится… Думаю, вы ухитрились как-то прогневить судьбу. Вам, человеку, не верящему в демонов, придется погибнуть ради сохранения их тайны. Какая ирония…
От тела Ибрагим-бека раздалось слабое потрескивание, потянуло дымком. Мэтр Логай зашипел что-то нечленораздельное и упал на колени. Пальцы начали стремительно вырисовывать схему сложного аркана. Я был забыт. Если бандит не врал, то правдой было и существование ключа. Не важно, что он такое: формула, схема или руна, но сейчас геометр собирался ее спасать.