Николас Бюлоф — рыцарь-дракон с тысячью лиц
Шрифт:
Маэллу подмывало спросить: «Кто же вы такой и на кого вы работаете, аптекарь Пэн?» — но она не решилась. Очень уж с большим почтением смотрел на простого аптекаря уже почти король Ярви. А он для нее сейчас важнее.
Кончилось все тем, что господин Пэн выдал им весьма приличную сумму — сходить куда-нибудь отметить состоявшуюся помолвку. Свадьбу уже решили сыграть в Гладбурге одновременно с коронацией. И денег меньше тратить придется, и народу праздник лучше запомнится. Составить им компанию аптекарь отказался —
Неожиданно Нейма тоже решила не идти с ними и осталась в аптеке.
— Тебя что, не радует свадьба Орлетты? — удивился господин Пэн.
— А что я в ресторане забыла? — фыркнула девочка. — Вина не нальют, танцевать не пригласят, только мешаться буду. И знаешь что… — Она некоторое время мяла накладные кружева на юбке, не решаясь сказать, потом все же выпалила: — Дедушка Коль! Возьми меня с собой! Я о тебе заботиться буду. Я даже готовить умею!
— Детка, а как же сестра?
— Я ей сейчас только обузой буду. У нас же нет ничего, и не думаю, что в Хайволле все так и жаждут с Маэллой чем-нибудь поделиться. Наверняка там ей совсем не просто будет. А мне с тобой… хорошо, интересно. И спокойно. Нет, надежно! Я знаю, ты добрый, и ты меня любишь! Ведь правда?
Аптекарь сидел со слегка растерянной улыбкой на лице.
— Ты в кого такая умная? Откуда все про Хайволл знаешь?
— Так я все-таки была принцессой суверенного государства, которое все съесть хотели. И съели…
— В принципе прокормить тебя не так уж сложно… Ладно, все возможно. Давай до завтра отложим, с сестрой посоветуешься.
С воплем «УРААА!!!» девочка кинулась к нему на шею. Он стоял, растерянно разведя руки.
К удивлению господина Пэна (пока еще господина Пэна), Маэлла абсолютно не возражала против идеи оставить с ним сестру. Возможно, весомым аргументом, не произнесенным вслух, было ее желание не потерять этого странного аптекаря из виду.
«Вот так, без жены, но уже с ребенком, — проворчал про себя Николас. — Что же мне так с девушками не везет? Хотя какие девушки, когда из себя старика изображаешь?»
Они с Неймой в сопровождении Маэллы добрались на наемном извозчике до чинского квартала. Вещей взяли немного, одну сумку, да и то почти все Неймины. У аптекаря только его вечная сумка болталась, которую он почти никогда не снимал, но в ней разве что комплект сменного белья поместить можно было.
Накануне господин Пэн действительно оформил у нотариуса дарственную на дом на Орлетту, а Маэлле подарил хрустальный шар — с сестрой общаться. Он также выдал обеим девушкам по довольно значительной и равной сумме денег. На жизнь — очень неплохо, а вот приличную свадьбу на такие средства не организуешь.
Невеста явно рассчитывала на
— Что-то я совсем на женщин поиздержался…
По чинскому кварталу они уже вдвоем с Неймой пешком (на извозчике поехала назад Маэлла) добрались до большого квадратного здания с внутренним двориком. Тут и остановились.
— Господин У сюда придет? — поинтересовалась Нейма.
— Господин У и вся делегация уже три дня как уехали. Но ты не волнуйся, мы в Бренне раньше них будем. Только обещай не пугаться и никому не рассказывать.
Сказано это было таким заговорщицким голосом, что девочка с энтузиазмом закивала.
А господин Пэн отошел от нее немного в сторону и вдруг скрылся в облаке окутавшего его черного тумана. А потом из этого тумана вышел громадный черный дракон.
— Да, девочка, это все время был я. Но больше скрываться мне не нужно, мы возвращаемся домой.
— Так ты — кэр Бюлоф?
— В боевой, а скорее, в «ездовой» форме. Тебе как, не страшно? Забирайся на спину, сейчас мы с тобой в Бренн полетим.
Подошедшие откуда-то сбоку чинцы бодро приставили к его боку лесенку и привязали Неймину сумку позади шипов на спине, которые по своей форме образовывали что-то вроде кресла. Даже с защитной пленкой перед ним и ручками, за которые можно держаться.
— Дедушка Коль! Так ты же еще молодой! — завопила Нейма и стремительно взвилась на черную спину.
Скоро из дворика вылетел дракон, быстро набирая высоту под восторженный девчоночий визг, от которого закладывало уши.
Три часа полета и — здравствуй, Бренн!
Все-таки никакие лошади или корабли дракону в подметки не годятся.
Приземлились прямо перед императорским дворцом. Николас тут же обернулся человеком и ловко подхватил на руки падавших с высоты Нейму и сумку. Сумку-то он сразу на землю поставил, с девочкой это сделать оказалось не так просто. Она вцепилась ему в шею и опять завизжала. Хорошо, не так громко, как в прошлый раз.
Их встречали. О примерном времени прилета Николас успел сообщить по хрустальному шару. И теперь он, почти не преувеличивая, шепнул девушке на ухо:
— Перед императрицей и без двух декад императором тоже визжать и ногами в воздухе дрыгать будешь?
Та с него немедленно слезла и с самым скромным видом принялась поправлять платье.
Императрица встречать их не вышла, однако велела передать, что ждет их у себя, как только они приведут себя в порядок с дороги. Их проводили в выделенные им покои (рядом) и притащили кучу горячих влажных полотенец (по-быстрому обтереться вместо душа) и большую кучу шикарной одежды (переодеться) — Агнесса была дама рационально мыслящая.