Николай I Освободитель. Книга 7
Шрифт:
Несмотря на это, Пруссия все равно — видимо ободренная нашим обещанием не допустить переноса боевых действий на собственно прусскую территорию — двинула войска вперед и 14 мая объявила войну Дании. Не успев толком закончиться, война в Европе полыхнула вновь.
Меня же ждал Царьград.
Глава 20
Я не торопясь шел по расстеленной прямо на древние камни мостовой красной ковровой дорожке. Сколько всего видели эти камни? Византий, Константинополь, Стамбул… Два с половиной тысячелетия истории, из которой полторы — в качестве столицы великой империи. Сначала Византийской, а потом — Османской.
Раздавались
Войны, мятежи, заговоры, великие открытия, философские диспуты, религиозные противостояния, рождение и смерть миллионов человек. Казалось, сам воздух в городе наполнен историей. Каждый раз, когда я шел по этим камням, у меня совершенно непроизвольно вставала дыбом шерсть на загривке от осознания причастности к истории. Здесь ходили Ромейские императоры тогда, когда славяне еще кочевали где-то в недрах Евразии, и не выплеснулись с великим переселением народов на те земли, которые сейчас населяют. Уже тогда это был главный в мире центр цивилизации.
Ушли греки, потом ушли турки, теперь их место здесь будут занимать русские. Отныне, как говорится, и вовек. Ну во всяком случае, я на это очень надеялся.
Вдоль красной дорожки длинным зеленоватым — от цвета формы — коридором стояли гвардейцы в парадной форме. Подобно древним статуям они застыли, кажется, даже не дыша и лишь движения глаз, сопровождающих шествие императора, выдавало в них живых людей. В воздухе пахло морем и зеленью, а в момент, когда я пересек какую-то невидимую для других черту, расположившийся у входа в Святую Софию оркестр грянул недавно написанный гимн Российской Империи, вселяя в сердца людей радость и гордость за свою страну.
У Глинки в итоге получилась отличная музыка. В меру бравурная, в меру мелодичная, не знаю, было ли им создано что-то подобное в нашей истории, но тут ин заслуженно получил за написание гимна орден Александра Невского.
Перед самим входом в Святую Софию меня приветствовала толпа народа. На самом деле в Царьграде после его захвата русскими войсками население сократилось более чем втрое или даже вчетверо, и сейчас в бывшей столице османов проживало немногим больше 150 тысяч человек. Все еще достаточно много по российским меркам, город даже с таким поредевшим населением занимал почетное третье место среди всех «мегаполисов» империи. Почти сразу же после окончания войны стартовала кампания по переселению на присоединенные земли крестьян из центральных губерний и демобилизованных солдат. Последним отдавался приоритет, а наличие Георгиевского креста позволяло получить два десятка десятин на берегу моря совершенно бесплатно. Вполне приличный такой бонус для землепашца откуда-нибудь из-под Пскова.
Так вот несмотря на то, что Царьград изрядно опустел, встречала меня толпа весьма приличных размеров. В первую очередь это были местные греки и армяне, вернее лучшие люди этих двух общин, каждого из которых заранее проверила служба безопасности и только после этого допустила на церемонию. Ну а самые важные гости конечно же ждали меня внутри собора.
Новая война на осколках еще не потухшего конфликта, в которой Россия не собиралась принимать участие, открыла для нас уникальное окно возможностей заняться собственными делами, не оглядываясь на реакцию других европейских игроков. И первым делом, нужным для окончательного получения карт-бланша
С одной стороны, еще одна корона, еще один пункт в длинном списке большого титула Российского императора мало на что могло повлиять. Ведь в конце концов, важно не то, сколько титулов у тебя есть, а сколько штыков ты можешь повести за собой, и сколько золота у тебя в казне. Вон британские короли вовсе без императорского титула всю историю как-то обходились, и это ничуть не умоляло величие самой империи.
С другой стороны, венчание меня второй императорской короной — одновременно с вынужденным отказом австрияков и турок от имперских титулов — как бы декларировало претензии России на совершенно новый уровень европейского влияния. Нет, был еще император в Париже — вернее пока император собственную столицу только осаждал, не желая устраивать кровавый штурм — а также Великобритания тоже считалась империей… Но именно вторая имперская корона как бы показывала реальное соотношение сил.
А еще это было невысказанным впрямую актом провозглашения такого себе протектората над землями бывшей Ромейской империи. Греция, Болгария, Сербия, Валахия, Трансильвания, Словакия — правители этих как бы независимых стран сегодня прибыли в Царьград чтобы засвидетельствовать свое почтение. Остальные, в том числе и союзные Венгры, и Пруссаки, ограничились дипломатическими представителями, правильно понимая контекст мероприятия и не желая ставить себя в подчиненное положение.
Перед самым входом в собор меня встретили трое русских фельдмаршалов и церемониально возложили на плечи подбитую горностаем и выкрашенную в пурпур мантию, что сопровождалось приветственными криками собравшихся у собора людей.
Поскольку последняя коронация Ромейского императора — и, собственно, в дальнейшем повторения этого действа не ожидалось, не венчают же каждого императора венцом великих князей Киевских — имела место аж пять веков назад, церемониал пришлось выдумывать заново. Опираясь естественно на современные тенденции и записи о событиях тысячелетней давности.
Так вот возложение на плечи мантии, — изначально подразумевалась, что она ранее принадлежала предыдущему императору — означало преемственность поколений, а участие в этом деле военачальников — поддержку армии.
Дальше я под пение церковных гимнов и здравниц прошел внутрь собора, где был установлен императорский трон. Мелькнуло воспоминание о прошлой коронации, тогда тронов было два. На секунду защемило где-то в районе сердца, но быстро отпустило. Прошло два года, все что могло отболеть уже отболело, остались только хорошие воспоминания и конечно же дети. Дети, кстати, сегодня тоже присутствовали здесь внутри собора.
Поднялся по ступенькам, взошел на постамент и отдернув плащ сел на трон. Тут же хор, только и ждущий этого момента вновь затянул какой-то гимн. Признаться честно, желания разбираться в том, как именно церковники будут прославлять нового императора Ромеи, у меня не было.
Сама церемония растянулась на добрых сорок минут, большую часть которых я провел, отрешившись от происходящего и думая о своем. Вокруг ходили попы, окуривали меня какими благовониями, читали молитвы, а я думал о событиях на другом конце планеты.
В начале июня наконец был заключен мирный договор между Россией, Мексикой и США, финализировавший войну за Техас и глобально за доминацию в Северной Америке. Полностью отстоять северный слабозаселенный штат мексиканцам даже с нашей все же не удалось. И не удивительно, собственно.