Никто, кроме тебя

Кеннер Джулия

Эпилог

Полковник обнял Сару и повел ее в дом. Тернер с интересом смотрел на меня. Он понимал — что-то закончилось; но также понимал, что от меня никаких разъяснений не дождется.

Сообразительный парень.

— Когда-нибудь ты расскажешь мне, что я пропустил, — сказал он.

Я поднес сигарету к губам и затянулся.

—

Может быть… когда-нибудь. Но я бы не стал сильно надеяться.

Он повернулся и зашагал к своей машине. Я двинулся в противоположном направлении; меня, как пламя мотылька, манила Мэллори.

Она стояла на крыльце. Ее глаза сияли, и, когда я начал подниматься по ступеням, она протянула мне руку.

— Спасибо, — сказала она.

— Когда угодно, дорогая.

Наши взгляды встретились.

— Надеюсь, это не пустые слова, мистер Монрой.

Я колебался не дольше мгновения.

— Отвечаю за каждое из них, мисс Стамп.

Она облизнула губы, спустилась по ступеням и зашагала к моему автомобилю.

— Раньше я не верила в счастье. — Она открыла дверцу и забралась внутрь. — Но теперь все изменилось.

Я захлопнул дверцу, обошел автомобиль, бросил «честерфилд» на мостовую и растер носком ботинка.

Как говорится, все хорошо, что хорошо кончается. В моем случае все закончилось просто прекрасно. Я нашел Сару, разгадал загадку и и заключил с полковником в некотором роде перемирие.

Но самое главное, я заполучил эту девушку.

Неплохо для сыщика из долины Сан-Фернандо. Совсем неплохо.

Джейси положила гранки «Смерти до рассвета» и взглянула на мужа.

Дэвид смотрел на нее, нервничая даже сильнее, чем когда сказал ей: «Я закончил».

— Ну?

— Неплохо, — улыбнулась Джейси. — Совсем неплохо.

— Значит, тебе понравилось?

Она засмеялась, приподнялась и поцеловала его в щеку.

— Понравилось. Думаю, это здорово, что одновременно выйдут роман и «Горячий лед».

Это и в самом деле была прекрасная идея — выпустить роман и документальный детектив о краже бриллиантов одновременно. Кроме того, издатель организовал для Дэвида тур по двадцати городам, совпадающий по времени с многочисленными интервью, которые находящийся в заключении (с весьма мягкими условиями) Регги дал средствам массовой информации. Он выторговал себе смягчение приговора, и в результате виноватым оказался один Джо. Регги стал главным свидетелем касательно не только кражи бриллиантов, но и целого перечня других обвинений, начиная с бандитизма и охватывая практически весь калифорнийский уголовный кодекс.

— Нам придется жить

на чемоданах по крайней мере месяц. — Дэвид обхватил Джейси за талию и посадил к себе на колени. — Как думаешь, ты справишься?

— Я же справилась, пока мы три месяца жили в крошечной квартирке в Париже и ты писал книги, — ответила она. — Пока ты со мной, я могу справиться с чем угодно. И пока мы всегда возвращаемся домой.

— Хорошо. — Он поцеловал ее в кончик носа. — Потому что теперь мы с тобой неразлучны.

— Правда?

— Конечно. Ты же прочла? Я и Монрой — мы оба заполучили свою девушку.

Она прижалась к нему.

— Это хорошо, ведь девушка и сама хотела, чтобы ее заполучили.

Она посмотрела на него, и он прочел в ее глазах вопрос.

— Что?

— Мне вот что интересно, — сказала Джейси. — Как думаешь, эти бриллианты когда-нибудь найдут? И Эла, если уж на то пошло?

— Не знаю, дорогая, — ответил Дэвид, крепко прижимая ее к себе. — В самом деле не знаю.

Эл поднял на лоб солнцезащитные очки и сделал большой глоток ледяного дайкири. Вот это жизнь! Он заслужил ее по праву. Те четыре месяца в нищете и убожестве превратились в дурное воспоминание.

Теперь в его распоряжении ослепительно белый песок, кристально чистый голубой океан, прекрасная еда, питье и бесконечная процессия полуголых красавиц.

Может, он и сделал небольшой крюк, но в итоге оказался на небесах.

— Здесь не занято? — спросил мелодичный женский голос.

Эл поднял взгляд. Высокая брюнетка в юбке-саронге и крошечном лифчике от бикини улыбнулась ему и показала на соседний шезлонг. Он покачал головой.

— Надеюсь, теперь занято. Я имею в виду, вами.

Продолжая улыбаться, она уселась на краю и скрестила ноги, обнажив точеные икры. Шезлонги стояли очень близко, и, когда она наклонилась вперед, Элу открылось впечатляющее зрелище. Порядок. Вечернее развлечение обеспечено.

Он протянул ей руку.

— Я Эл.

— А я Эмбер. Рада с вами познакомиться.

Она наклонилась еще сильнее, словно хотела поцеловать его. Ее губы скользнули по его уху, дыхание защекотало кожу.

— И вот что, Эл, — прошептала она, и он почувствовал, как в грудь уперлась холодная сталь пистолета. — Думается, нам нужно обсудить с тобой миллион вещей…

Мои благодарности

Огромное спасибо Интернету в целом. Где еще можно разузнать в три часа утра, как устроен внутри классический «фольксваген» или какова история «студеллака»?

Спасибо моему отцу за экспертную оценку всего, что касается автомобилей, и издательству Penguin Putnam за великодушную помощь по всем вопросам, имеющим отношение к Микки Спиллейну и Майку Хаммеру.

Спасибо также людям из READ за их бесконечную поддержку и неоценимую помощь во всем, что касается докучливых вопросов расследования.

И в заключение особое спасибо за постоянную поддержку и бесценную исследовательскую помощь Карен Кикипу Бомл, почитательнице, которая стала другом.