Никто не узнает

Пролог.

Ника родилась в середине августа, небывало жаркого в тот год. Ночи не приносили прохлады, воздух на полуденных улицах колыхался жарким маревом и асфальт плавился точно пластилин под беспощадными солнечными лучами. Ее брату исполнилось шесть, когда Ника родилась. Это был "залюбленный", а потому капризный и ревнивый мальчик. Он занимал столько родительского времени и внимания,

что Нике почти ничего не оставалось. Ее воспитанием в основном занимались две мамины тетки. У них никогда небыло своих детей, но это не мешало им считать, что они лучше всех разбираются в вопросах воспитания.

— У ребенка не должно сотаваться времени на разные глупости, — авторитетно заявляли тетки Никиной маме. — Да, никаких особых талантов у нее нет, но хорошее воспитание еще никому непомешало.

Ника своим воспитательницам во всем верила, на сверстников смотрела с высока, потому что уже в десять лет могла отличить Вивальди от Моцарта, читала классиков, играла главные роли в спектаклях детской театральной студии и понятия не имела что такое жизнь.

Когда Нике исполнилось четырнадцать, произошли два события, которые многое изменили. Во-первых Никин брат женился и тут-то родители вспомнили, что у них есть дочь. Только Нике уже было не нужно их запоздалое внимание. Ника влюбилась. Впервые в жизни. Рисовала сердечки везде, где можно их рисовать и млела от голоса любимого в трубке. А через год случилась "та история". После нее Ника разбила скрипку и постаралась избавиться от всего, что хоть как-то напоминало о "развивающих занятиях". В семье избегали говорить об этом, а если и говорили, то не иначе как "та история". Всем хотелось ее поскорее забыть и как только Ника закончила школу они уехали. Глядя в окно машины на удаляющийся город, она дала себе слово, что навсегда вычеркнет прошлое из памяти и начнет жизнь с чистого листа. Так, словно не было в ее жизни ни потерь, ни ошибок, ни боли.

В новый город, будто сотканный из летнего бриза и соленых морских брызг, Ника влюбилась с первого взгляда. Влюбилась в набережные, узкие старинные улочки и новые стильные районы. Надеялась, что эта любовь будет взаимной.

Все складывалось легко и во многом благодаря Берте. Ника познакомилась с ней в день приезда. Берта гуляла с собакой — смешной рыжей таксой в желтом ошейнике, а Ника и ее родители выгружали вещи. Сначала Берта просто глазела, потом заговорила с Никиной мамой. Оказалось, что Берта их соседка — живет всего двумя этажами выше, с родителями и младшим братом. Берта была конечно, несколько любопытна, но в если убрать этот ее маленький недостаток, можно было с уверенностью сказать — Берта приличная девушка из приличной семьи.

Ника понимала, что в том, что она так быстро прижилась на новом месте заслуга Берты. Берта показала ей город, Берта уговорила ее поступать в один ВУЗ, Берта не давала скучать и с ним Нику тоже познакомила Берта.

Тот день отпечатался в памяти до мельчайших подробностей.

Суббота. Спустя неделю после переезда. Днем в гости заглянула Берта поболтать ни о чем за чашечкой зеленого чая.

— Я собираюсь в понедельник отнести документы в один ВУЗ, — Берта покачивала ногой в такт словам. — Давай со мной? Он очень приличный. Не филиал. Там преподы хорошие, я узнавала.

Ника пожала плечами. Она еще осторожничала, еще не определилась на сколько ей симпатична эта голубоглазая девушка, одетая в простенький, трикотажный сарафан. В самом деле она такая дружелюбная или в этом есть какой-то подвох?

— Если хочешь, то сегодня мы можем пойти гулять и я познакомлю тебя со своими друзьями, — предложила Берта.

— Это

было бы отлично, — приняла предложение Ника.

— Тогда, я зайду за тобой… Ну, скажем, в половину восьмого.

Собираясь вечером гулять, Ника была уверена, что у приличной во всех отношениях Берты, будут такие же друзья. Но та Берта, что заходила в гости утром, и та, что пришла вечером, сильно отличались. Девушка уложила свои темно-русые до плечь волосы крупными локонами, голубые глаза обрамляли длиннющие черные ресницы, маленький, золотистого цвета сарафан выгодно подчеркивал фигуру. Все тело Беры переливалось от блесток, что позволяло сказать — девушка выглядела блестяще, в самом прямом смысле этого слова.

— Какая ты сверкающая, — с ноткой зависти сказала Ника. Она почему-то думала, что Берта будет более консервативна в одежде. По крайней мере, когда они совершали ознакомительные прогулки по городу, Берта одевалась очень даже сдержано.

…думала, что Берта будет серой мышью…

— Тебе нравится? — довольно улыбнулась Берта и покрутилась перед Никой, давая получше себя рассмотреть.

— Я немного комплексую на твоем фоне, — призналась Ника.

— Ну что ты! Белая футболка и джинсы, это же классика! Тем более, когда все это в обтяг! Ты выглядишь стильно, — заверила Берта тоном знатока.

Ника согласилась, но настроение было подпорчено. И тем, что Берта выглядела более ярко и тем, что Ника ошиблась на ее счет. Почему-то изначально Берта представлялась такой себе правильной девочкой, "из хорошей семьи", а она… Нику начинал сильно беспокоить вопрос о том, какие же у Берты друзья.

Берта повела Нику на пляж, где в одном из летних открытых диско-баров собирались ее друзья.

… черт, либо у нее дыра в башке, либо тут что-то не так!..

Впрочем, в тот момент никого из друзей Берты на горизонте видно не было. Там вообще пока было мало людей — всего-то занято три столика. Берта решительно заказала по бокалу легкого белого вина.

— Извини, что я так, но вино отлично поднимает настроение и помогает расслабиться, — оправдывалась она перед Никой. — И… Я обычно не пью в компании. Понимаешь?

— Нет, — ответила Ника.

— Ну, сейчас я хочу просто немного поднять настроение, а потом, когда тут начнут появляться мои знакомые я перейду на сок. Мой парень должен прийти. Я тебе о нем рассказывала. Мы не так давно встречаемся и я хочу показать себя с лучшей стороны, — выложила Берта свою нехитрую стратегию. — Извини, я не спросила — может ты хотела заказать что-то другое?

— Да нет, все нормально, — заверила ее Ника. — Я согласна с твоим выбором.

Принесли вино. Девушки сделали по глотку. Вино было сухим, белым и холодным — то, что нужно в летний вечер.

— Мы пришли слишком рано, — объяснила Берта Нике. — Все наши появляются здесь часам к десяти. Вообще-то я специально это устроила — что бы мы с тобой могли спокойно поболтать. А как здорово, что мы живем близко к пляжу! Двадцать минут неспешным шагом и море! Ты самой себе не завидуешь?

— Нет, я вообще редко когда завидую, — ответила Ника осматриваясь.

— А когда тебе завидуют, тебе нравится?

— Берта, зависть вообще не лучшее из человеческих чувств, — заметила Ника, не понимая к чему это клонит ее новая знакомая.

— Просто если ты приживешься в нашей компании, то тебе будут завидовать! — хитро улыбалась Берта.

— Что значит "приживешься"? — рассмеялась Ника.

— Ну, — Берта заколебалась, но все же решила договаривать до конца. — Мы давно знаем друг друга и чужаков не любим! Но не волнуйся, ты мне нравишься, и я была бы рада, если бы ты была с нами!