Нильфешни из Хаоса
Шрифт:
— Прощай, - кивнул ей шанатар.
Он сидел на высоком округлом валуне и прижимал к себе бездыханную Марори. Мечи остались валяться где-то там, в бушующем огненном пекле, в которое постепенно превращалось все вокруг. Нетронутыми паром и огнем остались лишь отдельные клочки земли. Но и они сдавали свои позиции, поддаваясь разрушительной стихии, запущенной смертью Темной.
Неба больше не существовало, вместо него клубилось бесформенное нечто, напоминающее сильно разросшуюся кляксу - живое и ненасытное сосредоточение «ничего», заполняющее собой все пространство над головой, с жадностью пожирающее все, до чего могло добраться.
— Знаешь,
– Хоть и очень страшно. Честное слово, я чуть не обделался, пока нашел это место. Не хотелось пропустить столько грандиозное зрелище.
— Он помолчал, наблюдая, как сверху опускаются чернильные отростки - зарождающиеся смерчи. Там, где они касались пламени, рождались и опадали беснующиеся потоки алого и черного, будто небеса и твердь все еще не могли смериться с тем, что совсем скоро станут одним целым. Одним ничем.
Порывы завывающего ветра метали в лицо Крэйла раскаленную шрапнель, но тот и не думал прятаться. Лишь заботливо укрыл голову Марори, не позволяя стихии поранить ее еще больше.
Глупость, но отчего-то она казалась очень важной.
— Я так много тебе не сказал. Все думал - будет еще время, когда все закончится. Да и не умею я говорить правильные нужные вещи. А теперь думаю - дурак. Говорил бы неправильные, пусть бы даже полную чушь. Но говорил.
В небольшом отдалении в воздухе буквально из ничего появилась светящаяся точка. Затем еще одна и еще. Зависшие между огнем и тьмой, они трепетали, будто пламя свечи на сквозняке. Трепетали, но не гасли.
— Зато теперь у меня полно слов. Времени правда немного. Знаешь...
– на губах Крэйла на мгновение появилась улыбка, но тут же снова исчезла.
– Я даже присмотрел комнату в доме, которую можно было бы переделать в детскую...
Черные смерчи рождались снова и снова. Они тянулись вниз, вцеплялись в огненное безумие и уже не отпускали его, высасывая из него всю мощь, всю энергию. Стало заметно темнее, ветер еще усилился, превратился почти в бурю. Крэйлу требовалось немало усилий, чтобы просто усидеть на месте.
Что ж, похоже, они не сгорят. Хаос исчезнет в непроглядной мгле, как только иссякнут его последние силы.
Мрак едва нарушали гаснущие языки пламени и странные святящиеся точки, мечущиеся в потоках ветра, точно самоубийцы в безумном танце. Вот за ними потянули белые росчерки. Вот они стали ярче... нет, не ярче - их самих стало больше. Светляки слетались со всех сторон, выныривали из кромешного мрака и тут же пускались в пляс, закручиваясь по спирали вокруг камня, на котором обосновался Крэйл. Постепенно их стало так много, что в своем мельтешении они поднялись высоко вверх, к самой мгле, образовав подобие светящегося столба. Свист ветра сделался нестерпимым. Шанатара будто заживо полосовали десятки циркулярных пил.
Свет резал глаза, выжигал их, проникал глубже, норовя обратить мозг в горстку пепла.
Крэйл закрыл собой Марори.
Нет, он не позволит стихии забрать ее у него!
— Ну вот и все, Кусака, - прошептал он, хотя не услышал бы собственный голос, ори во всю глотку.
Столб света взорвался всепоглощающим пламенем, накрыл, вдавил в камень, в Марори, обратил в прах, в ничто.
Он с трудом разлепил веки. Перед глазами все плыло. Дым, гарь, раскаленный воздух... и она - в ореоле белого свечения, всего в нескольких шагах от него.
— Что случилось?
— Мы
Свечение вокруг нее быстро бледнело, пока не исчезло вовсе.
— Ты все же убил ее?
— Кого?
— Темную.
— Ты же просила.
Она шагнула к нему - обычная девчонка из прошлого, еще не измененная трансформацией, не обезображенная синяками и ранами.
— Тогда почему ты все еще здесь?
Она оглянулась, посмотрела вверх.
— Я там, где должен быть - с тобой.
Она присела рядом, едва касаясь, провела пальцами по его подбородку, откинула спутавшиеся волосы с лица.
— Мы победили, - несмело улыбнулась, будто не верила собственным словам.
– Хаоса больше нет... скоро не станет.
— Кусака...
– Крэйл протянул руку - и Марори обхватила ее ладонями - теплыми и мягкими.
— Не знаю, как...
– замотала она головой.
– Я - есть Хаос. И он отпускает меня.
— Ты жива?
— Не уверена, пока ты меня не поцелуешь, ископаемый шанатар, но давай сделаем это в другом месте.
Крэйл порывисто поднялся, почти вскочил на ноги - тело тут же отозвалось сотней раздробленных костей и порванных мышц, но на эти мелочи было плевать. Абсолютно плевать!
Марори улыбалась и плакала - слезы обильными ручьями текли по ее щекам.
— Неужели и могучий шанатар плачет, как девочка?
– она коснулась его щеки.
— Ага. Подобрались две плаксы, - не стал отпираться Крэйл и сграбастал Мар в охапку.
– Я люблю тебя, Кусака. И больше никуда не отпущу. Даже не пытайся улизнуть.
— И не надейся от меня избавиться, Клыкастый.
Марори сдернула тонкую завесу - и они, крепко держась за руки, шагнули в реальный мир.
Эпилог
Три года спустя
— Чувствую себя придурком.
Марроу с растерянным видом одернул манжеты идеально белой рубашки под пиджаком, потянул вниз рукава, расправил полы.
— Успокойся уже, Магистр. Отлично выглядишь.
Марори щелчком сбила с его плеча несуществующую пылинку, отступила, рассматривая эрелима со всей возможной строгостью. И когда он снова разволновался, от души засмеялась.
— Самый молодой в истории Эльхайма Магистр, «темная лошадка» среди претендентов и самый большой упрямец, насколько я помню.
Эрелим поморщился, как будто она основательно его пропесочила.
— Ты уже приготовил речь?
— Речь?
— Для студентов Первого круга. Ну, что ты как в первый раз?
— Потому что и есть в первый раз!
Марори старательно прятала улыбку, получая прямо-таки садистское удовольствие, доводя его до растерянности. Полгода он буквально выносил ей мозг, отказываясь подавать свою кандидатуру на должность Магистра Эльхайма, который в этом году должен был впервые распахнуть двери: еще не до конца отстроенный, но уже готовый встретить пополнение и возобновить занятия для старых студентов. В конце концов, пришлось брать инициативу в свои руки и заполнять заявку от его имени. Ну и повозилась же она: сперва собрать по крупицам его весьма скудную биографию, потом уговорить парочку дра'морских хакеров взломать почту несговорчивого эрелима, потом выпросить рекомендации у Дамиана и парочки преподавателей Эльхайма, которые видели эрелима в деле и сами не претендовали на место главы Эльхайма.