Нина и загадка Восьмой Ноты

Витчер Муни

Она посмотрела на свою звездочку, сжала ладошку в кулак, закрыла глаза и откинулась на подголовник кресла. Вспомнила последние слова Ондулы: обрати внимание на черную дверцу, за ней обитает Голос Убеждения… Огонь камина пылал, дрова потрескивали, тепло согревало заледеневшие ноги девочки, и она заснула под мурлыканье Платона, избавленная, по крайней мере этой

ночью, от присутствия в ее снах странного монаха.

В семь часов утра Люба вошла в Апельсиновый Зал и увидела спящих ребят: Ческо, свернувшись калачиком на широком диване, похрапывал во сне; рядом с ним расположился Додо, одна рука его свешивалась на пол, другой он продолжал сжимать канопы; в бордовом велюровом кресле, под портретом княгини Эспасии, уютно сопела Рокси; Фьоре, с папирусами в обнимку, лежала на персидском ковре, обложенная мягкими подушками.

— Что случилось? Что вы здесь делаете? Почему вы спите одетыми? — Вопросы Любы прозвучали в ушах ребят, как звук трубы. Они вскочили, стряхивая с себя остатки сна.

— Мы занимались допоздна и… — начала неуверенно Фьоре.

— …и так устали, что не было сил идти домой… — убедительно подхватил Ческо.

Добрейшая Безе вознесла руки к небу:

— Сколько же терпения нужно иметь с вами! Пойду на кухню, приготовлю вам завтрак. А где Нина?

— Я здесь и страшно хочу есть. — Разбуженная голосом няни, Нина тоже появилась в зале.

— Прекрасно! Вижу, и ты не раздевалась. Ты что, спала не в постели? — проворчала Люба.

— Я заснула в Каминном Зале… — Нина весело подмигнула няне, и та, фыркнув, поторопилась на кухню в сопровождении Платона и Красавчика.

Когда ребята остались одни, Нина сказала:

— На этот раз все закончилось хорошо. Но меня не покидает мысль, что Каркон скоро опять даст знать о себе. Мы должны быть готовыми ко всему.

Додо поднялся с дивана, оправляя одежду:

— Ты ду…ду…думаешь, что мэр продолжит пре…пре…преследовать меня?

— Не знаю, — ответила маленькая алхимичка, — но надо быть начеку. И еще надо разузнать, что такое Кабитус Морбанте. Помните, когда мы во дворце Каркона освобождали Вторую Тайну, появилась надпись с этими странными словами?

Ребята зевнули разом, как по команде: они действительно чувствовали себя разбитыми и хотели провести воскресенье без забот.

— Миндальное печенье, бриоши с кремом, горячий чай, какао с молоком и апельсиновый сок… быстренько завтракать! — Люба вошла в комнату с огромным блюдом, полным сластей, и с улыбкой, от которой засияли физиономии всей пятерки.

Утро протекало мирно: Нина и Ческо играли в шахматы, Рокси и Додо разгадывали кроссворды, Фьоре, удобно расположившись в кресле, наслаждалась классической музыкой.

Но это спокойствие продолжалось недолго.

В одиннадцать часов заявился профессор Хосе с мрачным лицом и предложил Нине уединиться. В Зале Дожа профессор, весьма обеспокоенный, показал девочке письмо от ЛСЛ.

— Я получил его сегодня утром. Мэр хочет срочно

поговорить со мной. Я чувствую, он затевает что-то нехорошее. Я выпил лекарство, чтобы успокоиться, и успокоился, но моя интуиция меня не подводит. Вам следует быть очень осторожными. Особенно Додо. Я боюсь, это коснется в первую очередь его. Он у вас — самое слабое звено.

Нина, внимательно выслушав профессора, принялась в раздумье расхаживать по комнате.

— Скажи, а этой ночью вы ничего не натворили?

Вопрос учителя поставил Нину в трудное положение.

— Натворили, — сказала она, — мы побывали во дворце Каркона и унесли одну вещь. Я не могу вам сказать какую, профессор…

Хосе вскочил с кресла и тоже принялся расхаживать.

— Понимаю, девочка. Но, если вы рассчитываете на мою помощь, тебе придется рассказать мне побольше.

Нина прислонилась спиной к книжному шкафу и сказала:

— У меня есть миссия, которую я должна довести до конца. В этом мне помогает алхимия. Но князь Каркон, мой противник, очень силен и использует мощное магическое оружие. Пока мне удавалось побеждать его, но я не знаю, до каких пор это будет удаваться. Поверьте, профессор, мне очень хочется поделиться с вами всем, что происходит, но я не могу. Я только прошу вас быть постоянно рядом с Додо и постараться узнать, что затевает мэр.

Хосе погладил девочку по голове:

— Ты совсем как твой дед. У тебя твердый характер и особый алхимический дар. Мне лестно быть твоим учителем, хотя иногда я думаю, что тебе известны такие вещи, которые я даже вообразить не могу. Но, пожалуйста, не забывай об остальных науках, учи историю, географию и другие предметы. — Профессор помолчал немного и добавил: — Разумеется, я все сделаю для тебя и твоих друзей, и сделаю охотно. А сейчас пошли, а то ребята заждались.

— Профессор, — остановила его Нина, — а вы не знаете, что такое Кабитус Морбанте?

— Случайно знаю. Это один из заговоров Черной Магии. Что-то вроде смертельного вируса, который заражает и губит людей и вещи. А почему ты меня об этом спрашиваешь?

— Не исключено, что Каркон использует его против меня, а я не знаю, как от него защититься.

— К сожалению, я не слышал о средстве, способном противостоять Кабитусу Морбанте. Я ведь не занимался Черной Магией, насколько тебе известно.

— Да, — вздохнула Нина. — Тогда я должна срочно заняться поисками такого средства. И я это сделаю. Если мне понадобится ваша помощь, я вас извещу, профессор.

С этими словами Нина покинула комнату. Хосе вышел вслед за ней.

Додо подбежал к Нине и обнял ее.

— А куда подевался твой оранжевый берет? — спросил профессор.

— Я его по…по…потерял, — растерялся Додо, но быстро сменил тему, поинтересовавшись, о чем будет следующая лекция профессора по истории.

— Я предполагаю поговорить о древних египтянах, если вы не возражаете.

Реакция ребят, которые переглянулись и засмеялись, удивила профессора.