Нищий Король

Феликс Неизвестный

— Не годится, — отверг идею Его Величество — ландыши — это тебе не орхидеи, бедно, шику нет. Лучше выйдем за город, на природу, и там, где — нибудь, на фоне голубого неба, что бы с романтикой…

— Нет! — мысль о том, что придётся вывести будущего зятя так далеко, сильно не понравилась матери.

— И я перед ней, как перед богиней, паду ниц! — договорил Король, воздев руки к небу.

— Да — да — да! — запищала девушка — Мама, ты слышала, как перед богиней! Сам король склонит голову! Не вздумай лишать меня этого!

Старуха — мать покривилась, но потом, испустив

бессильный вздох, пошла в дом за видеокамерой. Девушка же бросилась причёсываться и наводить прочий макияж.

Зайчиха, в это время, лежала пластом на крыше будки, придав телу видимость полного расслабления, но при том неотрывно следя из под полуприкрытых век за происходящим между королём, его пассией и её матерью.

Когда они, после продолжительных сборов, нарезав букет алых роз, наконец ушли, то Зайчиха, ещё минут десять полежала, прислушиваясь, не возвращается ли кто, потом осторожно слезла на землю, и мягкими прыжками добралась до ворот — они были заперты.

— Вот и пригодилась моя заготовка, — Зайчиха достала из седых волос деревянный огрызок, повторяющий форму ключа и сунула его в замочную скважину. Замок не поддавался, Зайчиха нервничала, шёпотом материлась, лапки её тряслись от волнения, наконец замок клацнул и открылся. Зайчиха протиснулась в узкую щел, образовавшуюся между створок тяжёлых ворот. Выбравшись, она припала к земле, и ползком вылезла на дорогу, поглядела влево — никого, вправо — тоже никого. Тут Зайчиха как подскочила, и рванула со всех четырёх. По сторонам мелькали заброшенные дома, совершенно заросшие буйной зеленью. Иногда Зайчиха останавливалась в переулках, задирала нос, принюхивалась, припоминая дорогу и, заодно, проверяя не преследуют ли её.

Спешила она сильно, боясь опоздать и кляня себя за то что не додумалась у брата отобрать часы, хотя вряд ли это было бы легко сделать. Насилу выбравшись из лощины, преодолев крутой подъём, она остановилась, что бы отдышаться, годы, всё — таки, брали своё, покрывать такие расстояния, да с приличной скоростью — становилось тяжеловато, хотя Зайчиха с юности вела здоровый образ жизни — не поднимала ничего тяжелее вилки и ни дня не работала, если не считать сорока лет в упряжке святого Николая, но за одну ночь в году сильно не перетрудишься, благодаря чему смогла сохранить крепкое здоровье, чего нельзя сказать о дураках и лодырях, которые только и знали, что всю жизнь горбатились, как проклятые, и, даже, будучи вдвое моложе Зайчихи не могли себе стакан воды набрать, как говорится — береги здоровье с молоду! Зайчика крепко усвоила это простую и вместе с тем глубокую мудрость.

Стрелки было совершенно не видно в высокой жёлтой траве, только вытоптанная Зайчихой тропинка вела к ней. Престарелая мошенница, быстро, отперла закладку на железнодорожном пути, и подошла к самой стрелке, казалось дело почти сделано, но тут Зайчиха напоролась на непредвиденную проблему. Противовес на стрелке оказался настолько тяжёлый, что она никак не могла повернуть рычаг. Противовес был, как по старинке, металлический, тогда как по всему королевству на стрелках ставили обычную каменную глыбу, так все металлические противовесы уже давно покрали и

посдавали на пункты приёма металлолома.

Она и пыхтела и сопела, вцепившись двумя лапами в рычаг, но едва ей удвалось поднять груз, как под его тяжестью разгинались её короткие пальцы и рычаг выпадал из лап.

— Как всегда мне в исполнение досталась самая сложная часть плана, — жаловалась сама себе Зайчиха — эти два придурка сейчас разгуливают прохлаждаются, а должна жилы рвать за всех, — рычаг опять выскользнул из пальцев и Зайчиха грязно выругалась — нужно передохнуть, — решила она и хотела было присесть, как в чистом августовском воздухе раздался протяжный паравозный гудок.

Зайчиха схватилась за противовес, губы её посинели от натуги, на лбу вздулись жилы, глаза повылазили из орбит, но подлый рычаг опять выскользнул пальцев. Но, на счастье Зайчихи, штырь, на котором крепился груз, проржавел и прогнил, так что при очередном ударе о землю, он отломился от рычага и груз соскользнул с него.

Уже было слышно как вибрируют рельсы, предвещая скорое появление поезда. Зайчиха быстро перекинула, освободившийся от груза, рычаг и перевела стрелку.

Она уже, подошла к рельсяам, что бы застегнуть закладку, но тут, разрезая высокие травы, как ледокол льды арктики, прямо перед ней, воя и выбивая колёсными парами снопы искр, вылетела чёрная громада паровоза.

Зайчиху чуть не затянуло потоком воздуха прямо под колёса стального исполина, только вцепившись кривыми алчными пальцами в толстые стебли пожелтевшей травы ей удалось удержаться.

Паровоз быстро улетел вперёд, пойдя на железнодорожное кольцо, огибавшее лощину, за ним, стройными рядами шли вагоны, поезд оказался пассажирский.

Только сейчас Зайчиха поняла, что хоть поезд и сбрасывает скорость, но делать он это будет, где то ближе к середине кольца, а мимо неё вагоны мелькали с умопомрачительной скоростью, попытаться запрыгнуть в один из них было равносильно самоубийству.

— Твою же мать! — отчаянный вопль Зайчихи потонул в гуле и стуке поезда.

Эх, она всю работу сделала, а эти два придурка теперь сбегут без неё! От злобы и обиды у Зайчихи выступили слёзы, она так старалась, но плодами её трудов, теперь, воспользуется бездельник — брат, который, сейчас, спокойно себе прогуливается, поджидая поезд.

* * *

Заяц, в это время, лежал на тропинке, ведущей к спуску в лощину, обеими лапками он схватился за заднюю лапу, а мордой корчил гримассы.

— Ай, не могу я и шагу ступить! — завывал он — Видать серьёзный вывих, так хромым и останусь!

Возле косого стояла девочка, с полным равнодушием, наблюдая его истерику.

Длилось это довольно долго, Заяц подвернул лапу и заявил, что идти не может, ему нужно, хоть полчаса отлежаться. По прошествии получаса он запросил ещё, но и этого ему оказалось не достаточно, тогда девочка взяла травмированного зверя за уши и поволокла по земле, от чего тот застонал пуще прежнего, заверяя, что с такой травмой его никак невозможно перемещать, нужно оставить его одного, дать спокойно отлежаться и лапка выздоровет, а уж, тогда он сам придёт.