Нищий
Шрифт:
Там царил полумрак, за столом — неожиданно изящным, сделанным явно не гномами, скорее всего, эльфийская работа — сидел крупный, высокий для представителя народа гор гном и что-то чертил на кусках бумаги. Он еще несколько секунд выводил линии, потом оторвался от чертежа:
— А, Бабакан, наконец-то. А это, как я понимаю, твой дружок, разваливший полгорода. Что, человек, не жалко было своих убивать? — Гном впился в меня острым взглядом, в котором не чувствовалось ни злобы, ни доброты. Просто вот объект изучения, букашка: что он там делает, почему ползает и тарахтит
— Я отомстил за своих близких, убитых недобросовестным лживым человеком. Мне не жалко. Они понесли наказание по заслугам.
— Что, ты такой поборник выполнения своего слова? Да неужто? — усмехнулся гном.
— Я всегда держу свое слово, если только у меня есть возможность его держать. И уж точно не стал бы его нарушать ради денег. Господин Саркапад, я вам должен денег за мое спасение, я их отработаю. Только я мало что умею, кроме вызывания урагана да рукопашного боя, но если вам понадобятся мои услуги — я в вашем распоряжении. Долг есть долг, и его надо платить.
— Хм… — снова усмехнулся гном, — он мне нравится, Бабакан, он понимает, что все в этом мире чего-то стоит. Ты отработаешь, Викор, мы найдем способ возместить клану затраты на твое лечение. Например, ты можешь пока помогать Бабакану в работе с выработками. Если ты стихийник, ты способен не только управляться с воздухом, но и с землей.
— Я бы рад — только не умею. Ни одного заклинания по земле не знаю.
— Ну, это поправимо. Вот Бабакан тебе и поможет. Он стихийник, но только по земле. Не знал? Ну вот знай теперь… Ладно, к делу. Бабакан, иди сюда, смотри. И ты, Викор, не стесняйся — сюда иди, учись. Итак, выработка идет по наклонной вдоль жилы оловянной руды…
Саркапад говорил, сыпля техническими деталями, я слушал и думал:
«Куда меня судьба только не заносит — теперь вот гномьим рудознатцем заделаюсь… только и это не радует. Но отрабатывать долг, по совести, надо, да и мало ли где и как мне этот опыт пригодится».
Я сосредоточился и заставил себя слушать невыносимо скучные объяснения горняка.
— Итак, надо найти направление, в котором ушла рудная жила. Бабакан, когда можешь приступить?
— Да ну когда… вот сейчас и приступим. Только чаю попьем, поужинаем с Викором, чтобы ничего не отвлекало от работы, и приступим. — Бабакан подмигнул мне, сейчас, мол, натрескаемся от пуза.
Мне и на самом деле хотелось есть — все-таки за день мы отшагали большое расстояние и даже не пообедали в дороге. Мы прошли к столовой лагеря проходчиков — она ничем не отличалась от таких же столовых геологов на Земле: скамьи, навес над столами, повар с огромной поварешкой… Вот только скамьи были низенькими и очень крепкими — при своем малом росте гномы совсем не были задохликами, скорее наоборот.
Повар навалил нам здоровенные чашки каши. Глядя на свою, я даже подумал: куда это в меня столько влезет — однако влезло, и скоро, отдуваясь, мы сидели за столом и пили горячий чай.
Бабакан задумчиво покрутил деревянной ложкой в кружке, потом сказал:
— В общем-то ты поговорил с ним хорошо, ты ему понравился, это точно. Теперь давай исполняй свои обещания,
Я переносил их как слышал, потом повторял под контролем гнома. Наконец длинное заклинание было записано — по-русски, чтобы никто, кроме меня, не понял. Я подписал так, как мне объяснял Бабакан: «Заклинание сродственности. Если взять какой-то камень в руки, произнести это заклинание и потянуться сквозь землю, то ты почувствуешь (или не почувствуешь), в какой стороне находится похожий по составу минерал».
Как объяснил мне Бабакан, расстояние, на котором можно обнаружить то, что я хочу (в этом случае оловянную руду), зависит от силы мага, его способностей. У него самого, как сказал Бабакан, они были средние — он мог «увидеть» жилу на расстоянии до двадцати — тридцати метров. Это опять же зависело от настроения гнома, от его состояния здоровья, от погоды и черт знает от чего еще, но, как он мне сказал, можно было четко отследить расстояние до объекта с точностью до метра, и даже размер жилы, если есть опыт.
— Вот теперь, Викор, мы и попробуем найти твоим способностям настоящее применение, а то пускать ветры может каждый, — он хохотнул, — а вот ты попробуй жилу в горе найти — это дело так дело! Давай заучивай заклинание — ты его должен знать обязательно, это наш главный хлеб, и часто с маслом.
Я прислонил к голове амулет-запоминалку Катуна и за пять минут запомнил длинное заковыристое словосочетание. Бабакан взял у меня из рук амулет, с уважением его разглядывал минут десять и потом сказал:
— Береги эту штуку — это один из древних артефактов и даже, по-моему, сделан гномами! Ну кто же еще, кроме гномов, может сделать такую полезную штуку?! Ну не люди же? — Он хитро блеснул глазами, и мы отправились в гномью выработку.
Выработка, как и все гномьи ходы, была низкой, шириной метра два. Стены укреплены деревянной крепью из бревен — никто еще ни в каком мире не придумал другой крепи и других способов добычи полезных ископаемых, если только у тебя нет проходческих комбайнов.
Мы дошли до конца выработки — она упиралась в пустую породу со следами ударов кирки. На полу лежали полузаполненные мешки с оловянной рудой, виднелись следы копыт — скорее всего, руду отсюда вытаскивали, навьючивая их на животных — может, ослов, а может, лошадей, я не стал вдаваться в подробности.
Бабакан достал из мешка кусок серой, блестящей на изломе оловянной руды и стал нараспев повторять слова заклинания. У меня, как всегда в момент волшебства, почему-то зачесалось тело — я с неудовольствием подумал: может, у меня какая-то аллергия на заклинания? Этого только еще не хватало…