Нисхождение короля
Шрифт:
Артан внимательно осмотрелся. И правда, здания совсем безликие — никаких выступов или удобных карнизов, водостоков или декоративных элементов, ничего, за что можно было бы ухватиться при частичной трансформации, чтобы взлететь до крыши. А расстояние между зданиями не более двух метров — чересчур узко даже для молодой драконицы.
— Это западня, — резюмировал он. — Нас ведут так, чтобы забирать по одному. Если не придумываемым выхода, так и исчезнем.
— Оставайтесь здесь, встаньте спиной друг к другу. Томар, неужели у тебя в загашнике ничего нет? Дай свет, они и так знают, где мы, — подумав, заявил Никлос. — Я проверю, что наверху.
Ник не мог признаться, что нориус по какой-то неведомой причине ослабел. Сила оставалась с ним, но она превратилась в нечто нематериальное. Как обычный дым. Себя он ещё мог поднять, но целую группу… он уже не был так уверен. Наоборот, именно сейчас все страхи встали перед ним в полный рост, и мужчина испугался. Впервые в жизни, король испытал небывалый ужас перед происходящим.
Как только колдун зажёг зелёный магический свет, Ник тотчас отвернулся, чтобы другие не заметили, как ему страшно. Без силы нориуса король чувствовал себя беспомощным. Совсем как в ночь Трезубцев и костей, когда Тьен отравил Чёрной пьеттой воздух…
— Ник. лос… Ваше Величество, — позвал Артан, и, отведя в сторону, прошептал: — Что-то не так с этим местом. Я чувствую, как мы стремительно отдаляемся от Селесты. Так не может быть. Я теряю её.
— Как и я. Ариус потерян. Более того, Арт, я теряю контроль над силой. Что бы это ни было, оно с лёгкостью влияет на драконов и на нориус. Посмотрю, что наверху. Возможно, так удастся во всём разобраться.
Кивнув, Артан вернулся к Томару и оставшемуся охраннику, вставая в круг. При магическом свете все трое выглядели потерянно, несмотря на активное колдовство мага. Он выводил пассы руками, что-то бормотал под нос, и мрачнел на глазах. Даже спрашивать нет нужды: по прерывистому свечению магического фонаря ясно — и у колдуна проблемы с магией.
Никлос напрягся, стягивая нориус и обвивая им себя изнутри и снаружи, сливаясь с ним и, оттолкнувшись, взмыл вверх. Движение получилось неуклюжим, заторможенным, чересчур плавным, будто сам воздух густой. Поднимаясь выше крыш, Никлос почувствовал напряжение, будто он тянет за собой что-то ещё. Он ощущал себя выпущенной стрелой с пышным оперением, противостоящую упругости воздуха. Обернувшись, увидел тусклый зелёный свет, а оглядевшись, понял, что всё это время они бегали по кругу улиц, всё время пропуская выход на площадь. Это точно был морок, иначе сразу заметили бы повторяющиеся здания.
Стоило только попытаться спуститься вниз, как сильный ветер сбил его, и он закружился кубарем, а восстановившись, понял, что свет пропал. Здесь наверху ещё оставалось немного от уходящего за горизонт заката, но даже этих крох не хватало, чтобы разглядеть что-то во мраке улиц. Ориентир утерян. Плавно опускаясь, Ник ничего не видел — ни следов, ни движений. Места, казавшиеся знакомыми, совсем слились в сплошной серый одинаковый цвет. Значит морок продолжает действовать.
Король пытался звать, а в ответ прилетал буянящий ветер, швыряющий в лицо горсти солёной воды. Именно это дало подсказку. Странный намёк на нереальность происходящего.
«Откуда в небе море?»
И Никлос разозлился. Морок, так долго водивший его за нос, разом перестал внушать ужас, вернулась злость. А происходящее сжалось до понятных величин. Тот, кто делает это, водит его за нос. Но кто способен обмануть нориус? Никто.
Король ухватился за свою злость, раздувая её как огонь, воскрешая всё ненавистное. Всё, что внушало
Никлос падает, поднимаясь с каменистого дна и видит вокруг подсвеченные голубым подводные скалы.
— Молодец, я знал, что ты справишься с задачкой, — раздался тёплый голос позади.
* * *
Быть королём-воином, значит уметь быстро адаптироваться к любой ситуации. Уметь схватить общую картинку и сразу начать действовать. Любая рефлексия или эмоции только мешают принимать решения, а это непозволительно. Особенно в нестандартные моменты. Такие как этот.
Теперь, когда морок исчез, Ник смог увидеть, куда попал. Место глубоко под водой, куда не достаёт солнечный свет, где давление должно быть таким, что сплющит голову и вызовет боль, а потом и смерть. Даже драконы не забираются на такую глубину. Только подводные были способны выжить здесь, но не чёрный дракон. Нориус способен был создать защиту, однако дышать король мог не из-за своей силы.
Ник попал ко входу в пещеру, перегороженную высоченными, метров двадцать, каменистыми воротами, заросшими водорослями и кораллами. Вокруг острые скалы, под которыми прятались голубые светящиеся огни какой-то невероятной подводной бурной реки. Само дно океана напоминало тот самый покинутый город и имело схожий лабиринт, а самого Ника окружало нечто вроде пузыря, похожего на тот, в котором была найдена Селеста. Именно поэтому он мог дышать и двигаться. Это спасало от давления.
Присмотревшись, король увидел расплывчатые очертания других пузырей, но что там, разглядеть не смог, а вновь прозвучавший голос отвлёк от идеи вырваться наружу.
— Не стоит бежать, Никлос. Здесь ты в безопасности. Тут ничто не навредит тебе. А стоит покинуть пузырь, как твари, охраняющие врата, тотчас разорвут на кусочки, и ты даже Демоном не успеешь воспользоваться, как будешь уничтожен. Не стоит так рисковать.
Заозиравшись, Ник так и не увидел источник голоса.
— Прости мою непочтительность. Если тебе так важно, то я воспользуюсь вот этим телом… — удаляясь, мягко заявил невидимый голос.
За пределами пузыря произошла вспышка и что-то двинулось к нему. Приглядевшись, это нечто оказалось ещё одним пузырём, который на полном ходу врезался в его. Ник сжался, закрывая лицо, но ничего не произошло. Только на полу обнаружился бессознательный Томар Бай.
— Томар! — крикнул Никлос, бросаясь к нему и опускаясь на колени. Затормошив тело колдуна, Ник приложил ухо к груди, пытаясь услышать биение сердца, а услышал:
— Ты так добр, Никлос. Пытаешься позаботиться о нём, беспокоишься. Наверное, этот человек тебе дороже другого? Жаль, но тело дракона я взять не могу.
Никлос отшатнулся и увидел ясные серые глаза колдуна, в которых теплился совсем иной разум. Добрый, обволакивающий, как и голос, не принадлежавший магу. Это существо в лёгкую вселилось в тело опытного колдуна.