Нити судьбы. Дорога жизни

Ли Эмили

– Выпей! У нас не так много времени, тебе нужно быстрее восстановиться. Это поможет, – холодно сказала она и, твердо выдержав его взгляд, добавила уже обоим: – Ложитесь спать, я ещё посижу, потом разбужу Чонсока.

Лайя подала стакан воды, а после стояла и смотрела на эльфа в упор, пока тот не прожует и не проглотит травы. Его лицо не выражало никаких эмоций, но серебристые узоры на руке стали ярче, выдавая его злость. Это радовало Лайю: ей хотелось силой стереть то презрение, которое она увидела в его глазах.

В неярких отблесках огня злой триумф в её зеленых глазах выглядел пугающе. Фенрис невольно

поежился и слегка отпрянул, инстинктивно дернув рукой в поисках оружия. Это движение заметила и Лайя. Надменно улыбнувшись, она отвернулась от него и заняла своё любимое место у печи.

***

Чонсок молча наблюдал за ними. Неприятие и вражда, витавшие в воздухе при общении мага и ведьмы, ощущались почти физически. Худших союзников и придумать нельзя. И если с мыслью путешествовать вместе с беглым магом-ищейкой, он уже давно свыкся, то присутствие ведьмы в их небольшом отряде вызывало у него очень противоречивые чувства. Эльф не внушал ложного расположения к себе: пока сотрудничество будет выгодно обоим, маг на их стороне. А вот эмоциональность, хрупкость и ранимость в образе ведьмы иногда обескураживали, и тогда она начинала казаться обычным человеком, девушкой. Это и сбивало с толку, прятало её истинную суть.

Он всей душой мечтал избавиться от обоих, но понимал, что пройти через всё королевство и зайти в неизведанные земли – задача почти невыполнимая. Монстры, разбойники, маги и ведьмы, отсутствие строгого политического строя и все вытекающие из этого прелести беззакония… Ужасная страна – добровольно он ни за что не сунулся бы сюда, – но при этом идеальная. Где, если не в Иллинуе, получится затеряться, исчезнуть?

А может, всё-таки стоило найти способы остаться у себя на родине? Может, он просто недостаточно рассмотрел вариантов? Вдруг получилось бы не подвергать свою жизнь и жизнь Тэ такому риску?

Он беспокойно пошевелился, стараясь найти более удобное положение. Взгляд снова прошелся по тем, кого никогда не хотел бы встречать. Эльф мирно спал, свесив с кровати руку. Лайя сидела, склонившись над альбомом, и что-то там рисовала.

– Спи уже, ты слишком громко думаешь, – еле слышно прошелестел голос танэри.

Чонсок виновато улыбнулся и замер, не желая тревожить покой Тэ. Постепенно шорох карандаша по бумаге и мирное дыхание Тэ убаюкали воина, и он провалился в сон.

***

Лайя довольно смотрела на свой рисунок. Получилось реалистично. Тонкие пальцы, изящная кисть, серебристые линии вместо вен, что уходят вверх по руке, скрываясь в рукаве рубашки… Она задумчиво провела пальцем по рисунку, повторяя изгибы нарисованной руки. Красиво.

Она сложила альбом в сумку, потянулась, расправляя затекшие плечи. Вставать было лениво. Лайя глазами поискала, чем бы запустить в Чона, чтобы разбудить. Ничего подходящего, неспособного нанести вред, девушка не нашла, поэтому оторвала и скомкала кусочек бумаги и метко запустило прямо азуру в лоб. Он испуганно поднял голову и осмотрелся. Лайя с улыбкой отсалютовала Чонсоку рукой, поудобнее устроилась, закрыла глаза и сразу провалилась в сон.

Глава 6

Грохот возле самого уха резко вырвал её из оков сна. Девушка подскочила и стала вертеть головой в поисках опасности. Сердце бешено колотилось. Рядом с ней стоял Чонсок,

а возле неё лежали рассыпанные дрова.

– Извини, случайно уронил, – сказал Чонсок и пожал плечами.

Лайя перевела взгляд на азура. На лице ни тени раскаяния. Ответ на её догадку она нашла в его глазах. Месть за бумажку. Недовольно поджав губы, девушка поднялась. Было уже светло, она опять долго проспала и не слышала, как все ушли. Эльфа в кровати тоже не было. Чонсок проследил за её взглядом и сказал:

– Он во дворе.

– О, проснулась! – В проеме двери показалась голова Тэмина, глаза сияли задором, а улыбка обескураживала теплом и искренностью. – Я проголодался, сейчас сварю поесть и будем завтракать. А ещё я набрал для тебя воды, стоит позади дома.

– Спасибо, – она сама не заметила, как широко улыбнулась ему в ответ: его обаянию невозможно сопротивляться. Интересно, их этому специально учат или он только один такой?

Ещё улыбаясь, Лайя наткнулась на угрюмый взгляд вошедшего вслед за азуром Фенриса. Улыбка померкла. Стараясь разминуться, не касаясь эльфа, Лайя взяла полотенце и вышла из дома. Потянувшись, она распростерла руки навстречу солнцу. Тепло и энергия утра вернули хорошее настроение, изгнали из головы воспоминание о колючем взгляде эльфа.

Несколько дней назад замеченная перекладина звала Лайю размяться. Рана затянулась и больше не беспокоила. Полноценный сон, хорошая еда и относительное, хоть и ложное чувство безопасности, сделали своё дело – сил хватало. Девушка подпрыгнула и повисла на палке, принялась подтягиваться. Она любила физическую нагрузку и теперь наслаждалась, ощущая, как дрожат от напряжения мышцы на руках.

Чуть уставшая, но довольная, она спрыгнула на землю, смахивая пот со лба. Когда оглянулась, заметила, что из окна на неё изумленно смотрел Чонсок, восхищенно – Фенрис и насмешливо – Тэмин. Мгновение и эльф скрыл свою эмоцию, отступил вглубь дома. Выражение лица Чонсока постепенно сменилось на осуждающе настороженное, и лишь Тэмин продолжал насмешливо улыбаться. А потом юноша и вовсе подмигнул, одобрительно цыкнув.

Лайя вскинула подбородок и с легким налетом превосходства улыбнулась, невольно радуясь, что они видели её маленькую тренировку. Напоминание, что в случае необходимости она сможет дать отпор, лишним не будет. Хотя в целом предмета для удивления не было. В королевстве женщины могли освоить мужское ремесло. Могли быть воинами или наемниками. Могли поступить на службу к Королю или Инквизитору. Могли занимать руководящие посты. Некоторые так и делали, но в основном всё ж женщины предпочитали или оставаться при муже, или придерживаться более… подходящих занятий. У Лайи же выбора особо не была. Точнее, выбор за неё сделала сама жизнь. Или сильная – или мертвая.

Холодная вода взбодрила. Волосы Лайя переплела и вернулась в дом. Мужчины уже сидели за столом. Ей досталось место возле Тэмина. Интересно, он специально его оставил для неё или так вышло? Жаль только, что придется лицезреть эльфа, который располагался напротив неё. Каждая клеточка её тела ощущала присутствие бывшей ищейки, вызывая желание отказаться от еды и уйти. Тэмин, словно предчувствуя порыв девушки, подвинул к ней тарелку с кашей.

Быстро проглотив положенную ей порцию, Лайя решилась на днями вынашиваемый в мыслях разговор.