Нижние уровни Ада

Андерсон Роберт

Я гордился Родом. Хотя он продолжал ухмыляться, он не сказал в ответ майору ни слова.

Еще несколько раз ткнув своим пальцем в теперь уже счастливое лицо Рода, майор закончил свою тираду угрозой:

— И не забывайте об этом!

Затем он умчался прочь, все еще швыряя ругательства через плечо.

С финальным выходом майора, Род отпустил один из самых отвратительных смешков, которые я когда либо слышал. Я не находил ничего веселого.

— Ради всего святого! — сказал я ему — Для парня, чью задницу надрал от одного края до другого один из старших

офицеров штаба батальона, я не понимаю, какого черта ты веселишься.

— Ну — ответил Род — Знаешь ли ты, что последние тридцать пять секунд, пока он разглагольствовал и бушевал, я на самом деле ссал на левую ногу майора, а он был так чертовски занят, читая мне нотацию, что сукин сын даже не знал об этом. Как тебе это нравится, Один Шесть, в качестве небольшого примера низкого и неторопливого ответа воздушной разведки на действия противника?

Уиллис расстегнул молнию в разгар обличительной речи штабного офицера и исподтишка помочился на ногу и ботинок майора! Я знал, что это лишь вопрос нескольких секунд, пока добрый майор не поймет что произошло. Я сграбастал Рода, который все еще хихикал и любовался влажноногим офицером, пересекавшим комнату.

— Давай уматывать отсюда к черту, пока мы еще можем спасти свои шкуры!

К тому времени, было уже так поздно, что не осталось ни одного джипа, чтобы отвезти нас из клуба обратно в роту. Но, желая спешно отступить из района без дальнейших задержек, мы, шатаясь, побрели по центральной линии взлетно-посадочной полосы назад, к нашим хижинам.

С тем количеством выпивки, которое было в наших баках, некоторые празднующие столкнулись с навигационными сложностями и вообще не вернулись в роту. Они были обнаружены следующим утром, спящими в укромных местах на взлетно-посадочной полосе. Хвала Господу, в Фу Лой было не так много ночных вылетов.

Каким-то образом, и слава Богу, мы никогда больше не слышали об драматическом описывании Один Семь ноги штабного майора. Но Род есть Род, и у него была особая репутация. С тех пор, как несколько месяцев назад Род Уиллис попал к разведчикам, он уже успел прославиться в роте тем, что летал, с, как можно это было назвать, «дикой развязностью». Он регулярно возвращался на базу из разведывательных задач с ветками листвы, целыми отростками деревьев, иногда даже с частями домашнего скота, нанизанными или иным путем застрявшими в его вертолете.

По крайней мере четыре раза Род даже не возвращался в Фу Лой на собственном вертолете. Он либо врезался во что-то, либо что-то в него попадало, достаточно жестко, чтобы сбить его «Вьюн» — с Уиллисом и его бортстрелком, уходящими целыми и невредимыми от обломков вертолета. Я никогда не был уверен, был ли Уиллис просто плохим пилотом, или не видел, куда он, черт возьми, направляется, или ему просто было плевать.

Однажды Уиллис и я были в одном звене на задаче визуальной разведки ранним утром в долине реки Тхи Тинь от Бен Кат на север, до каучуковой плантации Мишлен. Было две команды поиска и уничтожения, с Синором и мной, работающим в команде ВР-1 и Фил «Боевой» Каррис (Три Восемь) с Родом Уиллисом, нам на замену в ВР-2.

На

рассвете обе команды вылетели из Фу Лой и направились прямо к Лай Кхе. Команда ВР-2 садилась и глушила движки в Лай Кхе, пока ВР-1 шла прямо в район задачи; мы меняли друг друга примерно каждые два часа. Через некоторые время мы перемещали оперативную базу из Лай Кхе в Дау Тянг, по мере продвижения на северо-запад.

Работая в одном из своих поисков недалеко от Бен Кат, вблизи границы провинции Три Тарн, я заметил тропу, которая шла с востока на запад, через речную долину. Когда я опустился ближе, то мог сказать, что там недавно было движение пешком. Развернув «Вьюна», я пошел по тропе на запад в джунгли, метров на семьсот — восемьсот. Как только я сделал крутой поворот, я увидел от десяти до двенадцати солдат Вьетконга, идущих внизу колонной.

Я резко отвернул и крикнул Синору:

— У меня динки! ВК на тропе, смотри, смотри. ВК на тропе прямо подо мной!

Паркер открыл огонь по колонне и его М60 немедленно срезал четырех вьетконговцев в середине группы. Остальные рассыпались по джунглям, пытаясь спастись от непрекращающегося огня Паркера.

Я заложил «Вьюна» в крутой правый вираж и развернулся на 180 градусов. Паркер все еще продолжал стрелять из своей двери, когда я подключился с миниганом. Я продолжал давить на левую и правую педали, прочесывая обе стороны тропы 7,62-ми.

После этого захода, я развернулся и попросил Паркера приготовить дым.

— Уже сброшен, сэр — сказал он — Он сброшен еще на первом проходе.

Когда я увидел, что красный дым начинает подниматься с поверхности джунглей, я с ускорением отошел на восток к Тхи Тин и подошел к Синору.

— ОК, Три Один, дым вышел. Сейчас целься в красный дым. Я отошел, Один Шесть отошел на восток.

Я не успел произнести эти слова, как Синор зашел на дым и обработал своими ракетами и миниганом всю тропу.

Наблюдая, как он поливает район как из шланга, я почти забыл, что у меня заканчиваются топливо и боеприпасы. Поэтому я снова вышел на Синора.

— Когда у вас будет возможность, Три Один, вызови другую команду, и я дождусь Один Семь, проинформировать его о районе контакта, когда он сюда доберется.

Кобра Уиллиса (Каррис), будучи намного быстрее чем OH-6, добралась до места первой и вышла на круги позади Синора. Через несколько минут появился Уиллис. Он шел на бреющем, следуя ландшафту, и неторопливо приближался с запада. По видимо, он решил долететь до точки контакта на бреющем от самого Дау Тянг. Это был Ромео Виски для вас.

Оказавшись на месте, Уиллис подтянулся вверх к тому месту, где я ходил кругами, примерно на восьмистах футах (прим. 240 м), затем мы оба направились вниз, с Один Семь на моем хвосте. Я начал инструктировать Уиллиса, как только мы снизились в районе, где изначально обнаружили колонну.

— Ладно, Один Семь — сказал я — Видишь тропу с востока на запад? Это как раз на западной стороне Тхи Тинь, куда легли ракеты Три Один.

Уиллис выдал мне два коротких щелчка своей тангентой, поэтому я продолжил: