Низший - Инфериор. Компиляция. Книги 1-19

Михайлов Дем Алексеевич

– Серый лед придуман Атоллом – буднично ответил я – Ранняя разработка – одна из многих. Все они были свернуты в различной стадии незавершенности, когда Первый круто поменял курс корпорации, решив избавить умирающую планету от засравших все и вся гоблинов. Как он часто повторял – где цветам цвести привольней всего?

– Где? – попалась наемница.

– На могилах – оскалился я – Тварей здесь можно не ждать. Если и были – серый лед сожрал их всех.

– Были, босс! – вякнула одна из девок, вытаскивая из воды то, в чем с большим трудом можно было узнать облепленный серой коркой звериный череп.

–

З-д… здесь – с хрипом выдохнул взбодрившийся проводник и выронил пустую флягу – Тут!

Поведя фонарем, я нащупал лучом ничем не примечательную узкую стальную дверь. Безликая створка с обычной ручкой. Над дверью несколько дыр, откуда выползают уходящие в потолок трубы. И несколько не слишком больших и явно небрежных «мазков» сварочного аппарата. Кто-то не стал напрягать жопу, когда ему приказали заварить эту дверь наглухо. Значит, здесь потрудился гоблин, а не старательная машина. Опять завизжала пила, выбив из стали сноп искр. На этот раз ждать пришлось недолго.

Стоило двери распахнуться, как в проем хлынула вода из коридора – у нас уровень воды выше. Устояв в бурном течении, мы выждали чуток и вскоре все успокоилось, а еще через пару минут мы уже поднимались по короткой металлической лестнице, лязгая промокшими ботинками по решетчатым ступеням. Дважды свернули, следуя единственному предложенному варианту и уперлись в огромный пук различных труб. Выходя из едва видимой двери, они тянулись в разные стороны и все как одна были холодными, а кое-где и подтекающими. Исчезая в прорезанных отверстиях, они уходили неизвестно куда, но судя по мельком прослеженным мной с помощью фонаря изгибам, они животворными пуповинами тянулись вверх.

Ясно…

Все эти кишки были добавлены позднее – когда острова уже перестыковались, образовав нынешний Мутатерр. И вот тогда природе подали воду – озерца в лесных зонах, ручейки, водопадики и просто грунтовая подпитка для корней. Еще немного перепало мутам…

Протиснувшись между подрагивающих труб, мы оказались в большом овальном зале с большим вздутием в центре. Пятиметровой высоты длинный горб был утыкан трубами, а на некогда белоснежной стене едва читалась красная надпись «Главный резервуар». Вот оно пузо скрытого еще ниже опреснителя. Ниже нам и не надо – пульт управления у ближайшей стены, равно как и помаргивающие красным экраны.

– Терминал не трогать – прохрипел проводник и, дернувшись, высвободился из моей хватки.

Шатаясь, он сделал было шаг к центру, где из центрального бугра выдавался крохотный на его фоне придаток в виде пустого прозрачного кювета, но замер, потряс головой и рывком повернулся в другую сторону. Застыв, он некоторое время изучал трубы – а их туб было минимум под сотню – пока не выбрал ничем не отличающую от других – не считая крупной цифровой маркировки.

– «ПВ-107» и «ПВ-87» - наши варианты – закивал он, медленно ковыляя к двери, через которую мы сюда и попали – Осталось найти конец той заброшки, что я видел… быстрее! Быстрее!

Я кивнул. Отдавшая команду Ссака послала за доходягой техников и нескольких бойцов. Вскоре из коридора послышался частый лязг металла, следом заработала пила.

– Ходы вниз – буркнул я и уселся на ближайшую трубу, в то время как оставшиеся недомуты разбежались на поиски других дверей.

Подняв голову, я вгляделся в темные

стекла обзорной галереи, что тянулись под потолком зала. Знаменитые экскурсии прошлого – детишек и просто любопытных жителей таких вот плавучих городов то и дело водили поглазеть на опреснитель, реактор, яйцо Росогора, машинный отсек, капитанский мостик. Прилипнув носами к стеклу, они завороженно глядели на белый бугор посреди зала, внимая словам давно уставшего от детского визга экскурсовода о том, как важен опреснитель и что когда они вырастут, то смогут стать инженерами, программистами или просто трубными обходчиками, ведь каждая профессия важна, каждая профессия нужна…

Привалившись к соседней трубе плечом, я замер, дожидаясь результата и глядя на свои покрытые серыми комочками мокрые ботинки.

Дерьмо…

Мы все покрыты мертвыми останками серого льда. И хорошо, если он мертв. Иначе мы принесем наверх буйную и безжалостную живность… Вроде уже было что-то такое… и недавно… или давно? Да посрать…

– Лид!

Разлепив глаза, я бросил взгляд на планшет и убедился, что проспал не больше получаса.

– Лид! – повторила Ссака, явно пребывая в возбужденном состоянии – Обзорный сука маршрут чист! Ты знал?

– Как и сказал наш кровавожопый проводник – все здесь типово – проворчал я, поднимаясь – Насколько далеко прошли?

– Я пробежалась на километр. Воды нет. Все как всегда. Пластиковые скамейки и цветы вдоль стен, несколько мертвых экранов, обзорные стекла там и сям, плюс информационные панно с бумажными постерами. В общем я как в дозакатное прошлое окунулась… Каждая дверь подписана. И несколько ведут четко вниз – как минимум к главному обсервационному залу.

– Все типово – повторил я, закидывая рюкзак за плечи – Пройдемся…

Здесь было сухо – застарелые позеленелые лужи у стен не в счет. Так что Ссака не ошиблась, когда сказала, что будто в прошлое угодила.

О да…

В моей голове всколыхнулись почти фантомные воспоминания о собственном завидущем детстве. Я помнил, как мы сидели, прилипнув носами к экрану в одной из каморок заброшенной небесной башни. Снаружи по стенам колотил кислотный дождь, океан шипел от изливающегося в него яда, а мы глядели как там, в другой сытой и счастливой жизни, таких же детишек как мы – только чистеньких и в новеньких костюмчиках – вели по коридорам только что достроенного плавучего города. Посмотрите – это великий опреснитель… не хотите чистейшей водички? Нет? А может мерзкой сладкой шипучки, детишки? Да? Подайте шипучку! Срочно! А потом поедем смотреть на подводный мир…

На миг мне почудилось, что именно по этому коридору именно этого острова их тогда и вели… Но они все типовые… вот дерьмо. Кажется, это словечко намертво прилипло к моему языку и отдирать его придется самогоном…

Знаменитый обзорный маршрут существовал в каждом из таких вот мини-государств. Его строили специально, порой жертвуя частью функциональности и правильности. Ведь не поведешь же толпу детишек по серому узкому техническому коридору? Этот номер не прокатит. И поэтому по всему тулову острова пускали закольцованный маршрут, что не имел лестниц, но обладал спусками и подъемами. В те дни, когда экскурсий не было, чтобы это место не простаивало зря, его отдавали спортсменам под беговой манеж или велодорожки.