Низший - Инфериор. Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
И поэтому, парни… вам в город вот в таком виде – железных долдонов с пушками – лучше не показываться. Проблемы будут. Вы ведь не блаженные рыцари. Или вы все же они? Просто плащей нет, вот я и подумал…
Погоди. Кто-кто?
Рыцари блаженные.
Это еще кто?
Ну как… те, кто ради блага земного и мира во всем мире, отказался от всего. Те, кто бродят по землям, выискивают скверну и уничтожают ее. Вот их и называют Блаженными Рыцарями. Еще изредка их за глаза называют Инквизицией, но лучше так не делать – кто-нибудь донесет и возникнут проблемы. А с Рыцарями считаются даже друиды.
Ясно… что там было про Чикурин и почему никому не смешно?
А
– Помни о смерти. – нарушил молчание Каппа.
– А? – испуганно дернулся говорливый водитель.
– Продолжай. – нетерпеливо буркнул я, – И поэтому жители Понти боятся их?
– Ну… помимо своего кодекса, они еще нехило так умеют обращаться с копьями, луками, совсем уж непонятными хреновинами и, что самое главное – они обалденно владеют мечами! Один такой гость однажды, непонятно, на что разозлившись, за несколько секунд убил четверых, каждому нанеся несколько резаных ран мечом. Они шустрые. Злые. Непримиримые. И никогда не забывают обид – даже тех, которые они выдумали сами.
– И с чего началась проблема?
– Не знаю. Но с каждым днем, как я слышал, ситуация все серьезней.
– Вы же под приглядом системы.
– Расскажи это умершим крашерам, в которых угодили стрелы прямо на эстакаде! Или тем, кто отправился в лес за травами или плодами, но так никогда и не вернулся. Может, звери сожрали. А может, наткнулся на пару кодекснутых мечников. Только без обид, Каппа. Ты вроде не такой…
– Почему?
– Ну… тебя жопой прижали, считай, оскорбили смертельно – а ты меня еще не зарезал.
– Веди машину. – произнес мечник. – Просто веди машину…
– Конечно, сеньор, конечно. Не держите зла. Просто я… я против фанатизма и одержимости каким-либо кодексом и какой-либо идеей. Понимаете? – пригнувшись к рулю, торопливо заговорил Хорхе. – Тут ничего личного. Просто я всегда считал, что жесткие границы… они мешают. Сильно мешают.
– Жесткие границы? – без нужды переспросил я, в попытке унять странное беспокойство.
Это внезапно появившееся нервное напряжение… как удар слабой силы электрическим разрядом. И нет – оно не связано с нашим водителем или машиной. Мое беспокойство вызывает что-то вокруг нас… но я не могу понять, что.
– Да, сеньор Оди. Жесткие границы. Они всегда мешают.
– Чему?
– Да всему! Как договориться с упертыми фанатичными друидами? Как договориться с Матерью, что не позволяет никому жить в разрушенных городах? Этот фанатизм, эти табу, жесткие правила и навязанные условности… они мешают бизнесу!
– И защищают мир. – обронил я, приподнявшись в просторном салоне рамного внедорожника и оглядываясь.
Несущую нас машину я, кстати, опознал. Чиф дефендер. Могучая модель, что памятна мне по многим вылазкам. Ей далеко до военных электромашин, но ее с трудом можно было назвать гражданской. Мощная рама, огромный запас прочности, движок, что способен протащить через любое дерьмо и не захлебнуться, усиленный корпус, никакой лишней электроники, все, что возможно, сделано на старой доброй механики. Имелся и немалых размеров экран, способный заменить все «ламповые» приборы – им и пользовались богатенькие хозяева, не желающие чрезмерно погружаться в ретро. Хотя чаще всего они даже не касались руля – чиф дефендер, шестиметровый монстр, был снабжен отличной версией автопилота. А если хозяин обладал особым статусом, то в автопилоте уже были прошиты координаты ближайшего убежища, способного защитить
– Жесткие границы защищают мир? – с недоумением переспросил Хорхе, бросив на меня короткий взгляд.
Я окончательно убедился, что мое беспокойство вызывает не он. Нет. Это вообще не связано с бывшим советником.
– Когда гоблины боятся, когда гоблины знают, что, если срубил дерево – ему отрубят руку или голову, если убил ради забавы оленя – убьют и тебя, если гоблин знает, что ему не откупиться, ему не договориться… вот тогда и только тогда гоблин перестает рубить и убивать. Но дай ему лазейку, дай ему крохотную возможность договориться… и мир начинает погибать. А гоблины начинают себя чувствовать не гоблинами, а хозяевами мира…
– Я не понимаю.
– Ты не понимаешь. – согласился я. – Остановись.
Машина тут же сбросила скорость, но не остановилась, потащилась дальше, давя протекторами лианы и мелкий щебень.
– Я сказал что-то лишнее, сеньор? – спина Хорхе напряглась, он ждал пулю или удар ножом.
– Когда в следующий раз я скажу «остановись», а ты продолжишь давить на газ… я вышибу тебе мозги.
Дефендер резко остановился, Хорхе, услышавший «следующий раз», понял, что это не приговор и, не скрывая огромного облегчения, выдохнул, вытер мгновенно взмокший лоб и кивнул:
– Урок усвоен, сеньор Оди. Сперва выполнение приказа – затем вопросы. Что теперь?
– Сиди здесь и будь готов рвануть. – буркнул я, открывая дверь и осторожно покидая трехтонную машину.
– Лид?
– Сиди тут. – велел я, глянув на поймавшего очередной приступ мечника, пытающегося перебороть слабость. – Машину не покидать.
– Есть! Но что не так?
– Птицы. – ответил я и обвел рукой разрушенный город вокруг нас. – Они везде. Но не там. – моя рука указала в сторону перекрывающего обзор огромного завала, бывшего останками разрушившегося высотного здания. – Сидите здесь. Из машины не высовываться, ждать меня.
Не дожидаясь ответа, я проверил заряд экза – уже третий раз за последние пару минут – и, раздраженно цыкнув, зашагал вверх по склону, двигаясь в экономном режиме. Заряда хватает, но он все же не полный. В свое время мне пришлось долго давить на конструкторов одной летающей фабрики, что создавали прототип этого экза – давил в буквальном смысле, едва не выдавив кишки самому жирному. И вот чудо – проникшиеся инженеры забыли слово «невозможно» и сумели найти в мобильной броне место для батарей повышенной емкости. Поэтому я могу позволить себе куда больше, чем многие другие обладатели боевых экзоскелетов. Но даже мне не сравниться с…
– Вот дерьмо! – с чувством прошептал я, замерев у самого гребня обвала и глядя на приближенную картинку далекой улицы.
Спинами ко мне там перемещалась боевая слаженная четверка – это было понятно по тому, как они двигались, как держали дистанцию между собой. И плевать, что из этой четверки трое – звери. Дивинусы? Или как их там?
Это могут быть только они.
Три невероятно большие черные пантеры со столь мускулистым телосложением и странноватыми очертаниями, с будто ты бы подбитыми изнутри сталью шкурами, что и вариантов не остается – эти звери созданы для боя. Но они были ведомыми, покорно шагая треугольником вокруг лидера, без видимых усилий неся на себе сбрую с металлическими контейнерами, одновременно служа глазами, нюхом, слухом и чем там еще могут похвастать генетически модифицированные и напичканные электроникой звери. Единственное, чего пантеры точно не делали – они не защищали лидера. Этого просто не требовалось.