Но бывают времена...
Шрифт:
Где-то вдалеке раздалась птичья трель. Кройч немедленно развернулся в ту сторону и некоторое время тупо смотрел перед собой, пока мозг анализировал то, что увидели глаза. А перед ними расстилалась безграничная, от одного края горизонта до другого, равнина, усыпанная цветами. Яркий свет заливал всю равнину, и цветы на ней переливались пестрым множеством красок - от бледно-лилового до огненно-красного.
– Тебе здесь не нужно оружие.
– раздался мелодичный голос.
Сержант резко обернулся, автоматически встав в боевую стойку. Напротив
– И драться здесь тоже не с кем.
Кройч не внял её словам и так-же продолжал сверлить фигуру недобрым взглядом. Женщина же, вновь улыбнувшись, взяла с неведомо откуда взявшейся вазы какой-то фрукт. Взвесила его на руке, глядя поверх плода на человека и продолжила.
– Джеффри, Джеффри. Все так же непримирим. Ищешь врагов там, где их нет. Гонишься за призраками, упуская то, что у тебя перед носом.
– Кто ты? И где я?
Женщина ответила не сразу. Внимательно посмотрела на фрукт, поднесла ко рту и с хрустом откусила белоснежными зубами кусок. Тщательно пережевала, проглотила и только потом, глядя на Кройча поверх фрукта, заявила:
– Война на пороге, мой юный Джеффри. И ты будешь в самом её центре, желаешь ты того или нет. Будешь возле тех, кто станет ключами в победе. И ты защитишь их, ценой своей жизни, если понадобится. А сейчас.
– женщина внезапно оказалась рядом.
– очнись!
– Что?
– с трудом выговорил Кройч единственное слово.
– Очнись.
Вся равнина вдруг дернулась в сторону и тут-же вернулась на место.
– Очнись!
– голос девушки изменился - стал более грубым, низким.
– Очнись!
Небо дернулось еще раз и накрылось непроницаемой серой пленкой.
– Сержант, очнитесь! Сержант!
– Оставь его, Хельга! Не до него сейчас! Примус, на три!
Неразборчивый гул, мягким покрывалом успокаивавший слух, резко разорвала громкая рваная очередь из тяжелого масс-драйвера. Ей тут же начали вторить стрекот и визг других орудий.
Серая пелена перед глазами стала чуть более проницаемой, позволяя увидеть неясные тени, маячившие перед глазами.
Одна из теней отодвинулась в сторону и что-то неразборчиво ответила другой.
– Нет, Хельга, он жив, и этого даже не надо проверять!
Все резко вильнуло в сторону, на что подозрительно знакомая Кройчу тень разразилась тирадой громких проклятий и пожеланий кому-то. Над сержантом наклонилась уже знакомая её товарка и в глаза вдруг ударил нестерпимо яркий свет.
– Кххххрррр.
– Кройч попытался закрыться от света налитой свинцовой тяжестью рукой. Конечность Джеффри поднять не смог выше пары сантиметров, но его усилия не остались незамеченными и дали свой результат.
– Эй, да он очнулся!
– неожиданно громко крикнула тень. Ей что-то неразборчиво ответили, свет тут же куда то исчез, а самого Кройча попытались приподнять. Безуспешно, правда и через пару попыток бросили это дело.
Но Джеффри наконец то
– Где мой шлем?
– хрипло проговорил Кройч, с трудом приподымаясь и ощупывая солидных размеров шишку на голове.
– Там.
– неопределенно махнул головой один из бойцов.
– Остался у машины.
Кройч кряхтя уселся и мутным взглядом обвел окружающих. Четверо бойцов на среднем ряду, еще два на заднем, водитель с Чарли спереди, из пулеметного люка торчали ноги Примуса. Рядом сидела Хельга, убиравшая в карман фонарик.
– Десять. А должно быть семнадцать. Остальные?
– Тарковский и Ханжа снаружи, на броне. Баха, Гарри и Кабан - двухсотые. Люци и Джасир - трехсотые.
– за Хельгу ответил Чарли.
Повернув голову, Кройч увидел в глубине вездехода два тела, возле которых возился перепачканный в крови медик. Протиснулся меж бойцов вглубь вездехода и встал рядом. Уловив вопросительный взгляд сержанта, медик отрицательно покачал головой.
– Большая кровопотеря. У Джасира ожоги четвертой степени. До утра не дотянут.
– Самим бы до утра дотянуть.
– раздался ворчливый голос Тарковского по рации.
– Отставить пораженческие разговоры! Чарли, доклад!
– База захвачена или уничтожена, видели взрыв силовой. Отступаем к городу. Дороги перекрыты, уходим по проселкам. Нас преследуют, но вяло.
– Связь?
– Глушат.
– Примус, что наверху?
– Крисаллиды. Пехота на байках. Ничего сложного.
– Дом, они в отключке?
– кивком головы сержант указал на раненых.
– Да.
– Если до города не дотянем... Ты знаешь, что делать.
Медик молча кивнул и отвернулся к раненым.
– Аджай.
– сержант протолкался до водителя.
– помнишь старые дороги до шахт?
– Ай-ай, сержант.
– Давай сворачивай на них. Подступы к городу, если Эфириалы не полные идиоты, уже заблокированы.
– А как же тогда мы попадем в город?
– задал резонный вопрос кто-то из бойцов.
– Часть шахт соединена напрямую с городом. Пути из них выходят в складские корпуса. Большая часть жителей об этом знать не знает. Будем надеяться, что и пришельцы тоже.
Махина вездехода неожиданно мягко, для своих размеров, свернула в сторону, и устремилась через лес к едва видимой узколейке старой дороги. Крисаллиды и мотоциклисты еще некоторое время преследовали машину, но вскоре, подчиняясь безмолвной команде своих хозяев, повернули назад и растворились в глуши леса.