Ночь без звезд
Шрифт:
— Все закончилось, — прошептала Паула, поразившись тому, какое теплое спокойствие она ощутила, посмотрев вниз со всеобъемлющей точки зрения. — Мы с вами. Вы спасены.
Сенсоры «Голаккота» определяли людей и паданцев, давая им соответствующие обозначения. За несколько секунд Паула смогла увидеть всех разумных существ Варлана, независимо от того, где они находились.
— Заберите людей, — сказала она.
— Раса паданцев нежелательна, — отозвался Яталь. — Мы избавились от них в своей галактике. Можем сделать то же самое и здесь.
Паула отключилась от сенсоров боевого корабля
— Я прошу вас не делать этого. Паданцы не причинят вреда, если мы просто оставим их здесь. Этот мир… он был для людей такой же темницей, как и Валатар для вас. Нам здесь ничего не нужно. Мы хотим уйти прямо сейчас.
С плотных губ райеля сорвался тихий вздох.
— Очень хорошо, Паула Мио. Мы признаем, что мы у вас в долгу.
— Благодарю.
Юз-дубль Кайсандры сообщил о сигнале.
— Паула? — пораженно спросила она.
— Да.
— Ты это сделала!
Столько лет Кайсандре пришлось держать все в своих руках, вести нескончаемую, никудышную, вечную борьбу в тылу, и постепенно она даже перестала думать о том, что это когда-нибудь закончится, они победят. Ее вера в победу окончательно угасла, когда Найджел оставил ее.
Девушка чувствовала, как изнутри рвется истерический смех: нет ничего более реального, чем инопланетный космический корабль над головой, который весит миллиарды тонн.
— Да, ты видишь «Голаккот» — боевой корабль райелей.
— Значит, ты была права?
— Точно.
— Спасибо тебе.
— Это моя миссия. Это я.
— А райели собираются уничтожить паданцев?
— Нет. В этом нет необходимости. И я обещала сеятелям.
— Но…
— Будьте готовы. Мы собираемся телепортировать вас на борт. Мы собираемся всех телепортировать на борт.
Функция полевого сканирования Кайсандры сообщила о странном квантовом эффекте, появившемся вокруг нее. А затем пылающие руины бульвара Брайана-Энтони куда-то исчезли.
Жилой купол, в котором их поселили на «Голаккоте», по стандартам райелей считался небольшим — всего восемь километров в поперечнике. Его постройки представляли собой кубы, цилиндры и полусферы с узкими проулками. Их освещали цветные полосы, вставленные в полупрозрачную поверхность. Прогуливаясь по мрачной улице, Флориан готов был поклясться: часть тьмы вокруг него возникла из-за тумана между высокими глухими стенами, — но, когда лесничий взмахнул рукой, серые клочья тут же исчезли, словно наваждение.
Юз-дубль повел его, заставив сделать еще несколько поворотов, и в основании цилиндра открылся дверной проем. Оттуда сиял яркий белый свет. Дверной проем напомнил Флориану дыру в панели, которую прогрызли бусалоры.
Три дня назад внутри цилиндра находился мрачный грот со стенами, которые струились, словно по ним постоянно текла вода.
— Типичное жилище райелей, — заметила Паула.
Теперь
Лесничий поднялся по изогнутой мраморной лестнице на второй этаж, где находилась большая гостиная. Паула уже сидела во главе стола, а Яталь стоял рядом с ней.
Флориан провел на борту «Голаккота» три дня, но по-прежнему опасался райеля. Яталь размерами соперничал с морским медведем. Из существ, известных Флориану, только с сибером и можно было сравнить инопланетянина. Вся команда корабля состояла из воинов-райелей. Вероятно, именно поэтому шкура Яталя представляла собой обсидиановую броню со встроенными мерцающими самоцветами. Щупальца райеля напоминали переплетение черных нитей, а складки рыхлой плоти вокруг затылка — гриву из белых вееров. Странней остального казались кожаные крылья, сложенные по бокам, — слишком маленькие для такого гиганта. Однажды Флориан набрался храбрости и расспросил о них капитана «Голаккота». Яталь сказал ему, что крылья — рудименты и райели сохранили их только ради традиций и красоты.
Кайсандра сидела рядом с Паулой. Она приветствовала Флориана лукавой улыбкой и подмигнула. Когда он сел рядом, девушка положила ладонь ему на бедро и игриво сжала ногу. Он покраснел, как и всегда. С момента перемещения на борт Голаккота почти половину времени они проводили в постели, вспоминая недолгие счастливые дни после встречи в Ополе. Флориан понимал: наслаждение продлится недолго, путешествие домой — лишь очередная передышка перед началом новой жизни, — но это его больше не беспокоило. В будущем его ждало Содружество. Мечта стала реальностью.
За столом сидели и другие: конечно же, Рай, Димитрий и Корилла. Флориана слегка насторожило желание Паулы включить Стонела и капитана Чаинга в малый совет, но девушка настаивала на необходимости выслушать альтернативную точку зрения.
— Ради справедливости, — сказала она.
Премьер-министру Терезе тоже нашлось место, хотя женщина почти не участвовала в собраниях. По мнению Флориана, она еще не успела отойти от шока. Но Паулу это не смущало. Лесничий наконец начал понимать, почему Найджел выбрал именно ее на случай собственной неудачи.
— Ну, если мы все готовы, — сказала Паула, — тогда начнем.
На другом конце стола материализовался Роксволк. Паданец-мутант огляделся, стараясь выглядеть равнодушным. Однако Флориан заметил: шерсть на загривке чудовища встала дыбом, выдавая его истинные чувства.
— Я на суде? — спросил Роксволк.
— Вовсе нет, — ответила Паула. — Мы признаем, что ты был искренен, встав на сторону людей, несмотря на твои прежние деяния. Поэтому мы исполним наш договор. Однако есть одна небольшая проблема.