Ночь дракона
Шрифт:
Снаружи из темноты раздался еще один вой, пробирающий до костей.
— Думаю, мы протянем миль десять. Нам надо убраться отсюда как можно дальше, постараться оторваться.
Я переключила рычаг коробки передач и попыталась выехать. Дракор жестом остановил меня.
— Нет времени, Ниша. В конце концов, грузовик станет только обузой.
Он взял меня за руку и перетащил через кресло, чтобы выскочить из пассажирской двери вместе со мной.
— Идем.
— Мы никогда не оторвемся, — прохрипела я, когда мы помчались
— Да, — ответил он. — Только тебя я далеко не унесу. Надо бежать.
Я попыталась освободиться из его хватки, но Дракор меня не отпустил.
— Дракор, послушай. Ты должен бежать. Оставь меня и спасайся сам.
Он грязно выругался и потащил меня за собой еще быстрее. В лесу стояла кромешная тьма. Мы слепо плутали между высокими соснами и зарослями ежевики, пытаясь как можно дальше уйти от церберов.
Только всякий раз, стоило мне обнадежиться, что мы оторвались, как вой тварей раздавался все ближе. Их вопли и рычание эхом отдавались в лесу, доходя до нас сразу с нескольких сторон.
— Дракор, пожалуйста, — отчаянно прошептала я. — Мы оба не выберемся. Они догонят нас.
— Тогда я буду с ними драться, — огрызнулся он, не сбавляя шаг.
Едва он это произнес, как из темноты выскочило одно из двухголовых чудовищ и бросилось на Дракора. От неожиданности я выпустила его руку. Послышался шум яростной борьбы, щелканье звериной пасти и звук разрываемой плоти.
— Дракор, — закричала я, в отчаянии думая, что он ранен.
Вдруг в ночи вспыхнули языки пламени. В его свете я мельком увидела Дракора в обличье дракона, густой лес перед ним, а сзади лишь бесконечную тьму. Атакуя цербера, он выпустил струю огня, сжигая тварь. Еще один зверь, который подбирался к нему, щелкая обеими пастями, был тоже сожжен.
С двумя чудовищами покончено, только прямо за Дракором появились еще три.
А он уже превратился в человека.
Дракор, весь покрытый потом, тяжело дышал, его лицо напряженно застыло. У меня упало сердце: обращение отняло у него все силы.
— Ниша, сзади!
Я обернулась и увидела две пары диких глаз, уставившихся на меня с обеих голов огромного цербера, стоящего на расстоянии вытянутой руки. Он жутко оскалился и присел на массивные задние лапы, готовясь к прыжку.
Я не могла бежать. Все равно некуда. Я потянулась за пистолетом, но было слишком поздно.
Тварь бросилась на меня, сбила меня с ног, и я отлетела в непроглядную ночь, приготовившись больно удариться спиной. Но не ударилась. Наоборот, я падала и падала… в темную пустоту, в бездну такую широкую и глубокую, какой я и представить не могла.
— Ниша, — откуда-то сверху проревел голос Дракора. Он отдался эхом от каменных стен окружавшего меня провала. — Ниша, нет!
Все мои страхи перед полетом, безответный ужас оказаться в воздухе придавили меня свинцовым грузом.
Где-то в глубине души я знала, что меня уничтожит собственный страх. Не цербер, сорвавшийся с обрыва вместе со мной, но пока невидимый во тьме, а мой страх.
Я подумала о маме, пожертвовавшей собой, чтобы мы с отцом выжили.
Я подумала об отце, умершем из-за разрыва сердца, потому что судьба отобрала у него любимую.
И я подумала о Дракоре — Чуждом, благородном мужчине, которого я не хотела любить, но и жить без него уже не могла. Он не должен познать боль моего отца. Мне эгоистично хотелось провести в объятиях Дракора остаток своих дней, сколько бы судьба нам ни отвела.
Я снова услышала его зов, теперь еще дальше. И увидела, как он спрыгивает с края обрыва — не драконом, а мужчиной, которого я любила.
Я закричала — от ужаса и горя.
В этот момент во мне что-то изменилось. Я почувствовала, что страхи исчезли, уносимые ветром, взвившимся вокруг меня. Я смотрела на Дракора, плывущего ко мне сквозь тьму, и что-то глубоко во мне освободилось от оков.
Я закрыла глаза, а когда распахнула их вновь, поняла, что никуда не проваливаюсь. Я плыву. Лечу, дрейфуя по ночному ветру, а тело и руки покрыты восхитительными белыми перьями.
А подо мной был Дракор. Раскрыв большие крылья, будто пытаясь меня поймать, он парил посреди огромного каньона, простиравшегося, насколько видно глазу.
В полном согласии мы вместе покинули ущелье, оставив церберов разочарованно пялиться нам вслед.
Мы одновременно коснулись земли. Он стряхнул чешую, а я потрясенно наблюдала, как белоснежные перья, покрывавшие меня от блестящего клюва до кончиков когтистых лап, снова превращаются в кожу.
— Орлица. — В голосе Дракора звучало удивление. — Надо было догадаться.
— И как бы ты это сделал, если я сама не в курсе? — спросила я.
— По имени твоей матери. — Самодовольная улыбка.
— Джариат? — Я покачала головой. — Не понимаю.
— Это очень древнее имя — я уже говорил тебе. Мистическое. Согласно легенде, Джариат была прекрасной птицей, ставшей человеком из-за любви к потомству.
И тут я сообразила.
— Хочешь сказать, моя мать была Чуждой? Той самой Джариат из легенд?
Он наклонился и поцеловал меня с такой любовью, что сердце у меня сжалось.
— У нас, Ниша, впереди целая жизнь, чтобы выяснить это, если ты будешь со мной.
— Звучит заманчиво. — Я улыбнулась.
— И еще одно. — Он стал очень серьезен. — Я собираюсь кое-что предпринять, чтобы изменить отцовский двор. Мне нужен кто-то честный и благородный, чье мнение я буду ценить превыше всего — тот, кто будет рядом, когда я верну трон.
Я сглотнула, гордясь им и надеясь на будущее, которое мы сможем построить вместе.
— Ты хочешь, чтобы я вошла в твое правительство?