Ночь Летнего Солнцестояния
Шрифт:
Ленивые тяжелые капли крови упали на знак клана. Тьма в углах зашевелилась. Сгустилась, приобретая материальную форму, и вот перед некромантом уже стоит существо с длинными крыльями, коренастым телом и вытянутой мордой.
Одно из воплощений Темного Охотника.
Если бы Вольфгер знал, насколько Кристоф усовершенствовал формулу вызова вечно голодной потусторонней сущности, он бы, наверное, гордился учеником.
— Мне нужна вся твоя сила, — медленно произнес некромант, глядя в морду твари, и существо шагнуло вперед, впиваясь в его запястье острыми зубами.
Стараясь
Кристоф поднял крест:
— Ты должен охранять владельца этой вещи.
Темные глаза Охотника внимательно осмотрели знак клана и перевели взгляд на колдуна.
— Убей любого, кто нападет. Все жертвы — твои.
Дождавшись неторопливого утвердительного кивка, колдун обошел существо, стал подниматься в святилище и только на самом верху почувствовал легкое движение за спиной.
Бран встал ему навстречу. И тут же нахмурился, тревожно потянул носом. Оват не видел потустороннюю сущность, но ощутил ее. Взгляд прорицателя остановился на полу у ног кадаверциана.
— У тебя изменилась тень, — произнес он тусклым, ничего не выражающим голосом.
Это не было новостью для колдуна.
— Эта тень — твоя защита. — Кадаверциан протянул овату крест. — Надень, если не хочешь умереть до конца ночи.
— Дубовый крест — священный символ возрождения. Странно видеть его в твоих руках. — Бран взял знак клана, и тень некроманта, шевельнувшись, лениво поползла по полу, меняя хозяина. Оват стремительно шагнул в сторону, но густой черный силуэт неотступно следовал за ним. Бран схватился за серп и резко спросил:
— Кто это?!
— Мой помощник. Одно из самых могущественных существ, которыми мы повелеваем. Пока ты носишь крест, он будет защищать тебя. От всех. Даже от меня.
Кристоф вдруг почувствовал легкую усталость, как-будто, перейдя к друиду, сущность забрала с собой часть его сил.
По-прежнему глядя себе под ноги, прорицатель прошелся от стола к двери, убедился, что тень следует за ним, и угрюмо взглянул на кадаверциана:
— Ну и что дальше?
— Это зависит от того, что ты решил. — Колдун опустился на стул и потер ноющее запястье.
— А что тут можно решить, — Бран запустил пальцы в рыжие волосы. — Асиман все равно будут охотиться за мной и обратят рано или поздно. Я превращусь в такое же чудовище, как Балор.
— После огненного обряда, который с ним провели, безумие скоро проходит.
— Неважно. — Оват снова покосился на Темного Охотника у своих ног, — Мы много разговаривали с Гербертом, и он показался мне действительно хорошим… — Друид едва не сказал «человеком», но осекся. — Однако если я стану кадаверцианом, то потеряю свой дар.
— Возможно, и так. Наши магии слишком разные. Но то, что ты знаешь, бесценно. Став одним из кадаверциан — ты сохранишь память.
— Да, ты говорил… Но я все равно не понимаю,
— Нософорос хотят, чтобы мир менялся. Мы пытаемся сохранить все, что любили в нем.
В глазах прорицателя отразилось что-то вроде понимания. Бран встал у двери, посмотрел в темноту, где все еще шелестел дождь.
— Не знаю… может, ты и прав…
Кристоф поднялся, подошел к нему, стараясь не наступить на опасную тень.
— Я не могу провести обращение здесь, иначе хранитель почувствует это и убьет тебя. Нам придется покинуть Ирландию.
Брови овата удивленно приподнялись, но он промолчал, продолжая внимательно слушать, и кадаверциан продолжил:
— Ты сможешь укрыться на время в убежище кадаверциан. Во Франции.
Бран посмотрел на деревья, мокнущие под дождем:
— Здесь мой дом…
— Послушай. — Колдун постарался вложить в слова всю свою убежденность. — Я тоже очень люблю Ирландию. Но дубы растут не только на этой земле. Сейчас ты не найдешь здесь никого, кому сможешь передать свои знания… Пройдет какое-то время, и ты вернешься.
Оват глубоко вздохнул. Потом пристально посмотрел на некроманта:
— Наверное, ты прав. Скажи, я сильно изменюсь после обращения? Ты сам… очень изменился?
— Стал умнее. — Колдун усмехнулся. — Собирайся, мы уйдем прямо сейчас, пока не закончилась ночь.
— Чтобы попасть во Францию, надо найти корабль, а это…
— Нам не нужен корабль. Мы пойдем через тоннель нософорос. Очень старый, мэтр рассказал мне о нем на случай бегства. Хранители не пользуются им уже много веков.
— Мне нужно немного времени, чтобы собраться.
— Не бери ничего лишнего.
Бран быстро оглядел святилище, достал из тайной ниши в стене толстую книгу и положил на край стола.
— Это я возьму с собой обязательно. И серп — тоже.
Колдун взял увесистый том, открыл его и увидел знакомый размашистый почерк Герберта.
— «Мы видим обитателей земли, а нас из них никто не может видеть…» — прочитал кадаверциан и почувствовал странную тяжесть в душе.
— Что это?
— Скел. [10] Песня Мидхира. Я рассказывал, Герберт записывал. Его очень интересовало все о нас.
10
Скел — «повесть». Так ирландцы называют саги.
Кристоф перевернул несколько страниц:
— «Есть три вещи, которые постоянно уменьшаются, — темнота, ложь и смерть. Есть три вещи, которые постоянно увеличиваются, — свет, жизнь и истина. — Было видно, что Герберт торопился, записывая это. Почерк его был неровным. — …Друиды учат народы Ирландии бессмертию души. Они верят, что умерший в этой жизни может возродиться в другой, но многие должны возвращаться на землю неоднократно, пока не преодолеют в себе зло…»
Кристоф захлопнул фолиант и протянул его овату. Тот бережно завернул том в холстину и убрал в заплечный мешок.