Ночь на Ивана Купала, или попала, так попала!
Шрифт:
Спрыгнула с телеги, разгладила складки своего строгого, парадно-выходного платья. Достала из наших припасов сладкий пряник и поманила к себе маленькую девчушку со смешными, торчащими в разные стороны, куцыми косичками.
— Скажи нам милая барышня, где в вашей деревне дом старосты?
Девчушка важно подбоченясь спросила:
— А на телеге прокатишь?
— И на телеге прокачу и пряничка сладкого дам!
Малышка, сверкая голыми, пыльными пятками, взобралась на телегу, усаживаясь рядом с Никитой. В одну руку она подхватила дарёный
Я в телегу взбираться не стала, пошла рядом. Матвей, почти полностью закопавшись в мягкое сено, сонно осматривался. Продрых всю дорогу!
Со вчерашнего дня он меня больше не дёргал. Видимо давал время всё обдумать, привыкнуть к новому положению дел. Приехавшему поутру Никитке я пока ничего не сказала.
Он приехал такой довольный. Его родители не могли нарадоваться на своего преобразившегося сына. Он действительно похорошел, а в новой одёжке вообще смотрелся молодцом. Постоянные физические упражнения (он, то косил траву, то заготавливал дрова на зиму, помогал домовому по хозяйству) вкупе с хорошим питанием отразились на фигуре парня. Он немного раздался в плечах, пугающая, болезненная худоба уступила место подкачанным мышцам. Чувствую, скоро нам придётся отбиваться от положивших на него глаз девушек.
Загрузив в телегу подготовленные и упакованные мною на продажу зелья, мы сразу отправились в путь. Кот задремал, закопавшись в сено, Никита что-то довольно напевал себе под нос. А я продолжала прокручивать в голове дела, которые мне нужно успеть сделать до отъезда. Какое там два месяца! Мне бы за полгода управиться!
Телега, мерно поскрипывая, притормозила у каменного дома, отличавшегося от соседних своей величиной.
— Вот здесь дядя Пахом, наш староста живёт. Мне пора, а то мамка заругает.
Птичка-невеличка спрыгнула с телеги, помахала нам на прощание сладкой от пряника ладошкой, и в припрыжку побежала в ту сторону, откуда мы только что прибыли.
Странная деревня, тихая очень. Никто не выглядывает из-за невысоких каменных заборчиков. Нет бегающей по улице ребятни. За всё время кроме проводившей нам малышки, мы никого больше не встретили.
Наша Звёздочка, принюхавшись к стоящему перед нами дому, вдруг всхрапнула и попятилась. Никита притормозив норовистую лошадку, поглаживал её по длинной гриве, успокаивая. Чего она так испугалась?
Матвей, соизволивший наконец выбраться из мягкой соломы, сказал мне:
— А теперь посмотри на местного старосту своим магическим зрением.
Дверь дома отворилась. На широкое каменное крыльцо вышел огромный брутальный мужчина. Быстро перестроилась на магическое зрение.
— Медведь? — удивлённо прошептала я. Светло-коричневые ленты в ауре мужчины складывались в фигуру огромного зверя.
— Он самый! — Мурлыкнул кот. И обращаясь к старосте, проговорил.
— Здрав будь, Пахом. Вот прибыл мою новую хозяйку с тобой познакомить. Знатная травница! А какие зелья готовит! — Причмокнул кот.
Неужели нельзя было предупредить. Придушу, заразу
— И тебе не хворать, Матвей. Зелья говоришь, твоя хозяйка знатные готовит? Что ж, в избу проходите. Парнишка пусть здесь с лошадью побудет. Побаиваются нас лошади.
Староста широким жестом пригласил нас в дом.
Кот на ходу пояснял мне:
— Это Марена, деревня перевёртышей. Пахом у них за главу клана и за старосту. Внутренний зверь этого клана — бурый медведь. Сильный и опасный зверь. Выходцы с этого клана хорошие, сильные воины. Очень на военной службе ценятся. Так, Пахом?
— Всё ты верно говоришь, Матвей. Только много лет наш клан беда преследует. Перевёртышами у нас больше мальчики рождаются и совсем редко девочки. Потому мы ищем себе жён из других народов. Чаще всего — это человеческие женщины, очень редко гномихи или тролли.
Рассказывал Пахом, усаживая нас за обеденный стол. К столу, с полными мисками печёного мяса, поспешила красивая женщина, в богато расшитом сарафане. Глянула на неё магическим зрением. Да, обычная женщина. В смысле — обычный человек. Она ласково посмотрела на своего мужа, тот ответил её таким же любящим взглядом. Видно было, что этот союз создан по обоюдному согласию и они в нём счастливы. Что же за напасть у них приключилась?
А Пахом, проводив нежным взглядом свою половинку, продолжил.
— Да вот за последние лет пятьдесят детей в нашем селении можно по пальцам перечесть. Не родятся у нас больше дети.
Он понуро уставился на доски, до бела скоблёной столешницы.
— А как же та девочка, что нам встретилась? — Удивилась я.
— Дарёнка? Дар небес! Единственный ребёнок, родившийся за последние десять лет. Девочка, да ещё с внутренним зверем! Настоящая оборотница! Такое и раньше редко случалось, а сейчас тем более. Наша самая большая ценность!
Мужчина улыбнулась.
— Опять от няньки сбежала. Вот мамка ей задаст, непоседе!
— А у вас дети есть?
Я задумчиво рассматривала мужчину.
— У меня сын! Совсем уже взрослый медвежонок. Лет через тридцать меня в клане заменит. Пока ума-разума набирается. На охоте он сейчас.
Гордость слышалась в каждом сказанном им слове.
Я, задумавшись, посасывала кончик деревянной ложки, забыв о предложенном угощении. Перебирала в уме разные варианты. Отложив в сторону ложку, поймала на себе два взгляда. С надеждой смотревшего на меня главы медвежьего клана и любопытствующий — Матвея.
— Есть ли у вас семьи, желающие обзавестись потомством?
Посмотрела прямо в глаза, сидевшему напротив меня мужчине.
— Я ничего не обещаю, просто посмотрю, что можно сделать.
— Да у нас каждая семья в деревне мечтает о маленьком медвежонке!
— Пусть пока придут самые молодые семьи. И ещё мне нужно место, где я могу их осмотреть. Большой стол и пара лавок.
Решив всё для себя, я принялась за уже остывшее печёное мясо. Пообедав, пару кусков вынесла ожидавшему на улице Никите.