Ночь ошибок
Шрифт:
Лили сняла отделанную бархатом шляпку.
– Очень мило, – улыбнувшись, одобрительно заметил он.
Она почему-то очень обрадовалась этому простому комплименту.
– Поскольку Феба сегодня была с моими сестрами, вы наверняка их видели. – Хокхерст презрительно скривил губы. – Несомненно, Кассандра расписала меня самыми черными красками.
– Нет-нет, даже я не могу поверить, что вы настолькоплохой.
Деймон только пожал плечами. Похоже, его нисколько не трогали несправедливые
– Неужели вам все равно, что говорит про вас ваша сестра? – удивилась Лили.
– Совершенно все равно. Те, кто знает меня, не поверят в этот вздор, а если кто-то и поверит, я буду считать, что никогда не был знаком с этим человеком.
Такое презрительное отношение к сплетням очень понравилось Лили.
– Я также познакомилась с женой Эдварда, – решилась продолжить она. – Похоже, до нее дошли слухи про меня, но, к счастью, ни ей, ни вашим сестрам незнакомо мое имя.
– Неудивительно. Театр их нисколько не интересует. Кстати, я считаю, что ваше обещание излечить моего кузена от увлечения вами по-прежнему в силе.
– Я дала это обещание до того, как узнала, кто вы такой!
При мысли о том, что все сочтут ее очередной легкой добычей Хокхерста, в Лили вскипела гордость.
– Но вы же дали слово, – мягко напомнил Деймон. – Не думал, что вы относитесь к тем пустым женщинам, которые могут в любой момент нарушить обещание.
– Но это не так! – воскликнула Лили.
– Так докажите мне это, – проревел он.
И тогда Лили поняла, что у нее нет выхода. Она ценила свое честное слово не меньше, чем Хокхерст. К тому же необходимо помнить и о бедняжке Сесилии, хотя Лили была далеко не уверена, поможет ли ей этот спектакль. Возможно, Эдвард излечится от своего увлечения Лили, но едва ли это разрешит конфликт между мужем и женой.
Если несчастливая молодая пара не научится делиться друг с другом своими чувствами, Эдвард начнет волочиться за другой юбкой – которая в отличие от Лили будет думать не о его счастье, а только о том, как облегчить его кошелек. Отношения между супругами могут еще больше осложниться.
Деймон внезапно прищурился, вновь напомнив Лили хищную птицу, приготовившуюся упасть камнем на добычу.
– Я полагаю, вы собирались встретиться в курзале с Нелл Уэйн.
– Да.
– В таком случае, кто тот бездельник, что проводил вас до дому? Вы, кажется, говорили, что не раскрываете свой адрес поклонникам.
– Конечно, но сэр Роджер вовсе не бездельник. И не мой поклонник. Я совсем не в его вкусе. Это друг семьи, и только. Вы, кажется, мне не верите?
– Будьте любезны, просветите меня, каков вкус у Красавчика Роджера?
– Он питает слабость к беспомощным беззащитным красавицам, которых надо оберегать и поддерживать. Так что, как видите, мы совершенно не подходим друг другу.
Деймон хитро улыбнулся:
– Возможно, мне следует познакомить Красавчика
У Лили мелькнула мысль, что Феба была бы в восторге, но благоразумно оставила ее при себе.
– Зачем вы пришли сюда? – спросила она.
– Сыграть партию в шахматы. Вы мне обещали.
– Этого никогда бы не случилось, знай я, что вы лорд Хокхерст.
В его насмешливом взгляде сверкнул вызов.
– Значит, вы все-таки боитесь, что мне удастся добавить вас к длинному списку своих побед?
– Даже не мечтайте! Этот день никогда не наступит! – вспыхнула Лили.
– Но вы настолько этого опасаетесь, что даже не смеете сесть со мной за шахматную доску?
Молодая женщина, сверкнув глазами, направилась к шахматному столику в углу. Она покажет этому самоуверенному нахалу, что по крайней мере одна актриса сможет устоять перед ним.
– Вы полагаете, что стоит вам только поманить актрису, и она ваша, не так ли? – холодно спросила Лили, когда Хокхерст занял место за столиком напротив нее.
– Теперь мне не приходится тратить силы даже на это, – цинично усмехнулся он.
– Вы тщеславный, высокомерный, невыносимый человек!.. Вы считаете себя совершенно неотразимым!
– Вовсе нет! Я не настолько глуп. Я прекрасно понимаю, что актрисы находят неотразимым не меня, а ту известность, которую приносит им выбор «короля гримерных».
Лили затруднилась бы сказать, что поразило ее больше: холодный цинизм или презрительный насмешливый тон, которым были произнесены эти слова.
У Деймона на щеке дернулась жилка.
– Вот почему, когда Эдвард представлял нас, я не сказал, что я – лорд Хокхерст. Мне хотелось узнать, смогу ли я хоть раз в жизни понравиться женщине сам, такой, как есть, не привлекая ее надеждой на известность, которую ей даст связь со мной.
Лили вдруг отчетливо увидела все это с его точки зрения, и ее гнев мгновенно угас. Она даже прониклась к нему сочувствием, усмотрев в их ситуациях неожиданно схожие черты: ведь она тоже страдала от того, что мужчины жаждут заполучить ее лишь как украшение, обладание которым придаст дополнительный вес им самим.
Вскоре выяснилось, что во всем, что касается шахмат, Хокхерст и Лили ни в чем не уступают друг другу. Партия протекала в долгой упорной борьбе. В конце концов Деймон одержал победу, но добился он этого с огромным трудом.
Игра молодой женщины удивила Хокхерста, признанного мастера шахмат. Крайне редко ему удавалось сразиться с сильным противником, и впервые он играл с женщиной.
Откинувшись в кресле, Деймон с восхищением следил, как тонкие изящные пальцы Лили быстро расставляют на доске фигуры. Выбившийся золотисто-каштановый локон упал на щеку молодой женщины, и Хокхерсту неудержимо захотелось прикоснуться к нему, поцеловать манящие соблазнительные губы.