Ночь перед казнью

Гильман Светлана

– Добрый день, господин. Я прибыл ко двору на воспитание.

– Проходите, – кивнул стражник.

Эмиль обрадовался, что ему удалось так легко добиться первой цели. Он вскочил на свою лошадку и, вместе с Мэтью, въехали во двор. Подъехав к парадному крыльцу, Эмиль и Мэтью спешились.

– Господин, я постерегу лошадей, а вы пойдите и оглянитесь что там и как, – предложил старый слуга. Юноше не хотелось идти одному, но не бросать же лошадей без присмотра. Его выручил юный паж.

– Позвольте позаботиться

о ваших лошадях. Не беспокойтесь – я отведу их на конюшни. Они находятся вон там, – и мальчик показал куда-то вдаль. – Вы только сообщите мне свое имя.

– Хорошо, спасибо, – Эмиль посчитал, что найти герцогские конюшни будет не сложно. – Меня зовут Эмиль де Брезе.

Войдя в герцогский замок, Эмиль растерялся: вокруг сновало туда-сюда столько людей, и все красиво одеты. Он стал возле стены и не знал куда идти. Мэтью топтался рядом, держа в руках скромные пожитки. Так они стояли долго. Эмиль был слишком робким, чтобы обратиться к кому-либо. К ним подошел еще один паж. Он брезгливо посмотрел на путников.

– Что вы ищите? Комнаты для прислуги не здесь.

Эмиль почувствовал, что краснеет. Впрочем, он действительно выглядел, не лучше, чем прислуга: одежда была старая и поношенная, от долгой дороги его светлые волосы спутались и покрылись пылью. И только меч, висевший на поясе, выдавал дворянское происхождение. Посмотрев прямо на заносчивого пажа, он набрался смелости.

– Я не слуга. Я – Эмиль де Брезе и прибыл на воспитание по приглашению его светлости Гуго.

– А, – усмехнулся паж, – вам, наверное, к господину де Демье. Ну пойдемте, я вас проведу.

Паж повел их длинными мрачными коридорами замка. Эмилю казалось, что он шел по лабиринту. Как можно запомнить дорогу в этом замке? Мэтью еле поспевал за ними, и Эмиль попросил пажа идти медленнее.

– Мы уже пришли, – сказал мальчик и толкнул большую дверь. – Входите.

Эмиль робко вошел и оказался в большом зале. Там было несколько юношей его возраста. Они фехтовали. Между ними ходил мужчина с розгой в руке и внимательно наблюдал за их действиями. На вновь прибывшего никто не обращал внимания, и он с любопытством смотрел на сражающихся. Видя чью-то небрежность, воспитатель ударил юношу розгой по руке.

– Гастон, разве так держат меч!

Юноша не ответил. Он прикусил губу и с еще большим пылом продолжил фехтовать. Паж, который стоял рядом с Эмилем, засмеялся. Воспитатель резко обернулся.

– Это кому тут смешно? Вам, Пьер? Давно пора господину де Луме заняться вашим воспитанием. А вы кто? – воспитатель посмотрел на Эмиля.

– Эмиль де Брезе, господин, – робко сказал юноша и поклонился. – Прибыл ко двору на воспитание. У меня есть письмо, вот, – он вынул свиток – письмо, которое дал ему отец и приглашение герцога.

– На воспитание? – усмехнулся воспитатель. – Подойдите ко мне. Пьер, вы можете

быть свободны.

Паж убежал, а Эмиль твердой, как ему казалось, поступью подошел к суровому воспитателю и протянул ему свиток. Поджав губы, учитель посмотрел на него с верху вниз, потом взял письмо и начал читать. Тем временем Эмиль осмелился взглянуть на него: высокий, широкоплечий, лет тридцати, красивой наружности. Черные, как смоль, волосы, волнами падали назад, а серые глаза были холодны, как лед.

Пока воспитатель читал, остальные оруженосцы прекратили свое занятие и смотрели на Эмиля. Ему стало не по себе.

– Эмиль де Брезе? Луи де Брезе уж не брат вам? – спросил воспитатель с насмешкой в голосе.

– Да, господин. Это мой старший брат, – смущенно ответил юноша.

– Что ж, надеюсь, вы окажетесь не таким ленивым и трусливым, как он. Меня зовут Жуль де Демье. С этого дня вы поступаете в мое распоряжение, – сказал воспитатель, и Эмиль почувствовал себя зажатым в невидимые тиски. Больше всего в эту минуту ему хотелось убежать. А господин де Демье посмотрел на воспитанников и его взгляд задержался на одном из юношей. – Робер, подойдите.

Вперед вышел юноша, светловолосый с глазами цвета меда. Он был чуть выше Эмиля. Юноша поклонился.

– Да, господин учитель.

– Проведите Эмиля де Брезе в комнату. Кажется, возле вас есть свободная кровать. Пусть ему выдадут одежду.

– Да, господин учитель, – еще раз поклонился ему Робер и посмотрел на Эмиля. – Идемте.

– Почему остановились! Сражайтесь! – крикнул на оруженосцев воспитатель. Те вернулись к своему занятию.

Эмиль и Робер вышли в коридор, где, прислонившись к стенке, ждал Мэтью своего господина. Робер кивнул головой в его сторону.

– Ваш слуга?

– Мой.

– Идемте, – опять сказал Робер и пошел по длинному коридору, а Эмиль и Мэтью, усталые, послушно поплелись вслед за ним. Робер привел их в большую комнату, где вдоль стен стояло около шести кроватей.

– Эта свободна, можете занять ее, – Робер показал на кровать у холодной стены. – А моя кровать рядом с вашей, – он плюхнулся на свою.

Эмиль подошел к своей кровати, Мэтью последовал за ним и положил на пол котомку.

– Господин, я могу идти? – спросил слуга усталым голосом. – Мне еще ночлег искать.

– Да, иди. У тебя есть деньги? Я могу тебе дать.

– Спасибо, господин. У меня есть немного. А поди знай, когда ваш отец сможет вам выслать деньги.

– Тогда иди, – кивнул Эмиль, но его выдержки не хватило, и он тепло обнял старого слугу. – Прощай, Мэтью.

– Полно, господин, вы же приедете домой.

– Конечно, приеду.

– Постойте, – вдруг сказал Робер и поднялся с кровати. – Пойдемте со мной, вас покормят и предоставят ночлег. Наверняка, у вас не густо с деньгами.