Ночь после Рождества
Шрифт:
Ника попятилась к двери. Оказавшись на безопасном расстоянии от странного дома, она вытащила телефон.
– Панфил Лукич, я, кажется, нашла его!
– громко зашептала Ника, как только услышала знакомое "але".
– Нет, пока, к сожалению, не метеорит, но, возможно, того, кто его украл. У него такие же шишки, то есть у него в коробке такие же шишки, как та, которую вор подложил в шкатулку!.. Я и рассказываю по порядку! Нет, я не знаю, кто он, в комнате никого не было... Но шишка - это же неопровержимая улика! Что значит - какая? Коричневая, в золотистую крапинку!.. Серьезно? Ну, и почему вы сразу
Через полчаса Виктор и Ника в баре гостиницы пили кофе и обменивались информацией.
– Оказывается, наборы таких шишек Панфил Лукич лично дарил всем местным активистам накануне Нового года!
– пожаловалась Виктору Ника.
– А я-то надеялась...
– Не грусти, - утешал ее Виктор, - хочешь, я пересчитаю все шишки во всех домах Малых Метеор, чтобы найти, у кого их некомплект?
– Ты смеешься, а я не исключаю и такой вариант... А что там с дедом Игнатом?
– Тот еще жук! Сначала вообще запирался, требовал показать ему документы и поклясться, что я не из "органов". Потом начал меня грузить, при этом явно путался в показаниях. Словом, вел себя подозрительно. Слушай, а не перейти ли нам к радикальным методам и самим посмотреть, что он прячет в своем сарае?
– Предлагаешь вторгнуться в частную собственность? Мне, порядочной девушке?!
– вознегодовала Ника.
– Да чтобы я, будущий правоохранитель... охранительница... совершала уголовно наказуемое деяние, лезла в чужой сарай... Хорошо, согласна. Операцию начнем через два часа.
***
Остаток вечера Ника с Виктором провели в гостях у Ульяны, - из окна и с крыльца ее дома было очень удобно вести негласное наблюдение за двором деда Игната. Виктор нахваливал Ульянины пироги и клубничное варенье, Ника как бы невзначай расспрашивала Улю о ее соседях. За это время объект наблюдения бегал в сарай дважды. Наконец окна в его доме перестали светиться. Выждав еще немного, Ника и Виктор поблагодарили радушную хозяйку и направились в сторону гостиницы. Пройдя метров сто, свернули, потом еще раз, подобравшись таким образом к дому деда Игната с тыльной стороны. Перелезть через невысокий забор обоим не составило труда.
Дверь сарая, закрытая только на щеколду, открываясь, тихонько скрипнула. Ника застыла на пороге, прислушалась. Ночь наполняли звуки: где-то пели, где-то слушали "Океан Эльзы", то и дело происходила собачья перекличка.
Виктор на что-то наткнулся, чертыхнулся, подсветил себе телефоном и нащупал на стене выключатель. Загорелся жиденький желтый свет. Дед Игнат явно не принадлежал к числу приверженцев образцового порядка: в сарае царил бардак, местами переходящий в хаос. У стены высилась поленница, больше напоминавшая наспех сложенную из поленьев пирамиду. То, обо что стукнулся Виктор, оказалось открытой крышкой подпола, в котором тоже загорелся свет, еще более тусклый.
Прежде, чем Виктор успел что-либо сказать, Ника спустилась в подпол. Он за ней.
Внезапно снаружи послышались возня и странные звуки. Крышка подпола с грохотом захлопнулась, еще несколько мгновений по ней что-то грохотало, потом все стихло.
– Что это было?
– голос Ники дрожал.
Виктор поднялся на ступеньку и толкнул крышку. Она не открывалась.
– Ты, главное, не
– В подполе еще не пропадала, - пробормотала Ника. Она посмотрела на экран своего смартфона: связи с внешним миром, увы, не было.
– По крайней мере, голодная смерть нам точно не грозит, - Виктор кивнул на полки, уставленные банками с консервацией.
– Как ты думаешь, зачем он нас запер?
– спросила Ника.
– Кто?
– Хотела бы я знать, кто... Дед Игнат? Тот, кто украл артефакт? Ряженый, который пел мне странную колядку? Обитатель дома, куда я занесла котенка? Это один и тот же человек или совершенно разные люди?
Виктор, осматривая подвал, взялся за перевернутый вверх дном ящик, задвинутый под нижнюю полку, и приподнял его.
– Я, похоже, нашел артефакт, к которому так часто прикладывался дед Игнат, - засмеялся он.
Под ящиком обнаружились бутыль с белесой мутной жидкостью и плотно закрытая банка с солеными огурцами.
– Выпивка и закуска есть - живем!
– улыбнулся Виктор.
– А главное - есть надежда, что рано или поздно - лучше, конечно, рано - дед Игнат придет навестить свое сокровище и освободит нас.
Они сели на ящик, Виктор обнял Нику за плечи.
– Эх, сюда бы отряд полиции, чтоб перерыли вокруг все до последней снежинки!
– вздохнул Виктор.
– А то так ведь можно искать до морковкина заговенья...
– Мы должны догадаться, где спрятан метеорит, тогда вычислим и вора, - сказала Ника.
– По большому счету, возможность украсть была у каждого из наших новых знакомых. Лично мне не хочется, чтобы похитителем оказался Тимофей, иначе Светку вновь постигнет разочарование, у них, похоже, что-то наклевывается. Но Тимофея нельзя сбрасывать со счетов, особенно если учесть, что во время пожара, по словам очевидцев, он не бросился вместе со всеми его тушить, а остался на месте.
– Наклевывается? У Тимофея со Светой? Да ладно! Они же такие разные! Он строит гостиницы и магазины, она - воздушные замки. Как там у классика?
Они сошлись. Волна и камень,
Стихи и проза, лед и пламень.
Не столь различны меж собой...
Ника замерла, пораженная.
– Лед и пламень!? Витька, ты гений!
– Ну, гений-то Александр Сергеич...
– Отряд полиции, говоришь, чтобы все перерыли?
– воодушевилась Ника.
– И не факт, что найдут! Похититель мог предвидеть многое, но не то, что поисками артефакта будем заниматься мы, а не полиция. А что, если... Давай вспомним простую банальную истину: где лучше всего прятать? Там, где никто не станет искать, то есть на самом видном месте. Погоди, мне надо еще немного подумать...
"Немного подумать" затянулось. Наконец Виктор решился нарушить молчание.
– Если верить часам, наша странная ночь после Рождества заканчивается, скоро утро...
Наверху послышался шум. Крышка подпола распахнулась, и возле нее образовалась давка из желающих одновременно протиснуться в люк. Первой сделать это удалось Светке, которая бросилась обнимать Нику и Виктора, умудряясь смеяться и плакать одновременно.
– Нет, ну нормально?! Звоню-звоню - "абонент вне зоны"! Мы их ищем полночи по всему селу, а они тут рассиживаются! Убью обоих!