Ночь скорпиона
Шрифт:
Из опасения, что солдаты могут начать растаскивать вещи и еду, Бык провозгласил:
— Слушайте меня все! Поручаю Нармеру составить опись продовольствия и имущества, затем мы начнем все это распределять. Пусть Скорпион расставит часовых, а наши повара займутся приготовлением пиршества.
Под приветственные крики солдат глава клана собственноручно принялся обустраивать загон для своих боевых быков.
Повелитель кремня, словно зачарованный, обозревал мастерские Нехена и оставленные в них Душами
Не поддавшись всеобщему восторгу, Охотник обошел укрепления, желая убедиться, что новым обитателям Нехена не грозит никакая опасность. Он понимал: неудачная атака противника не означает, что можно расслабиться. С таким хитрым и коварным врагом, как Крокодил, нужно держать ухо востро.
В центре овального двора, образованного хозяйственными постройками, возвышался дворец, сооруженный из такого же дерева, что и храм.
— Вот твоя резиденция, — сказал Нармер Быку. — Я осмотрел ее всю, здесь нет ловушек.
Могучий глава клана с одобрением осмотрел приемную, зал для собраний, столовую и спальни, плетеные стены которых были покрыты цветными циновками.
— Мне нравится это место, — заявил он наконец. — Души умели жить с комфортом. Если добавить кое-какие детали, этот город будет напоминать мне дорогую моему сердце столицу.
Прислуга занялась раскладыванием вещей. Между тем запахи готовящейся пищи уловил и Бык.
— Сегодня не помешает и выпить! Отметим наше вступление в город как положено!
На праздничном пиру, орошенном большим количеством вина, Нармер ни на минуту не забывал о Нейт, томившейся в плену у ливийцев. Но прежде чем прогнать захватчиков и освободить ее, нужно было разрушить союз Льва, Крокодила и чибисов.
21
Когда Нейт уже была на грани отчаяния, она вдруг ощутила в себе новую силу. Высоко в небе она увидела аиста. Птица описала круг над военным лагерем ливийцев и улетела на юг. Нармер услышал ее мольбу! Он знает, что она жива, и делится с ней своей силой, чтобы она смогла справиться с испытанием!
Двое охранников принесли ей чашу с водой и немного неаппетитного бульона.
— Мы покормим тебя, красавица, если ты будешь послушной. Очень послушной!
— Я буду есть только сама.
— Да что ты? И как же ты будешь это делать?
— Развяжите меня!
Солдаты засмеялись.
— Думаешь, ты можешь нам приказывать?
— Если я не буду есть, то умру, и ваш вождь не узнает моих секретов. Представляете, какое вас ждет наказание?
Солдат ее слова озадачили. Они переглянулись.
— Ладно, я развяжу тебе руки!
— Давай ее помоем! — предложил его товарищ, дрожа от вожделения.
Нейт бросила на него предостерегающий взгляд.
— Не смей прикасаться ко мне своими лапами!
— Верховному военачальнику ты еще больше понравишься, если будешь чистая! Не сопротивляйся!
— Прочь от меня!
Снять с нее платье, увидеть ее обнаженной, коснуться ее тела… Солдаты предвкушали это удовольствие.
— Ты ее держи, а я буду раздевать!
Нейт понимала, что со связанными руками и ногами не сможет им помешать.
Однако стоило ливийцу схватиться за ее одеяние, как ему показалось, что в живот ему вонзился дротик. Боль была ужасной. Его пальцы разжались, он попятился. Потом его вырвало и он повалился на землю.
Его перепуганный товарищ бросился бежать, вопя во весь голос:
— Убила! Колдунья убила!
И этот крик поднял на ноги весь лагерь.
Горделиво подняв голову, Нейт стояла перед Уашем, Икешем и Пити.
— Она наслала порчу на нашего солдата! — заявил Пити, чьи щеки побагровели от возмущения. — Он до сих пор корчится от боли!
— Ты только что доказала, что умеешь колдовать, — заявил верховный военачальник.
— Этот мерзавец поднял на меня руку, и богиня защитила меня. Ты ничего не добьешься от меня силой.
— Отдадим ее палачу! — предложил Пити. — Она все расскажет!
— Я в этом не уверен, — возразил чернокожий великан Икеш. — Она наверняка может умертвить себя, и тогда мы лишимся ценных сведений.
«Э го вполне возможно, но этого нельзя допустить», — подумал вождь ливийцев.
Его замешательство не укрылось от жрицы.
— Если хочешь, я могу вылечить твоего солдата, — предложила она.
— Разрушив собственные чары?
— Повторяю: меня защитило вмешательство богини. Я знаю, как приготовить зелье, которое ему поможет.
— И что для этого нужно?
— Мне нужны травы, которые растут на границе болот и саванны.
— Она наверняка хочет убежать! — высказал свое мнение Пити.
— Я возьму людей и сам буду за ней присматривать, — предложил Икеш. — От нас она не убежит.
— Согласен! — положил конец спору верховный военачальник.
— Но перед этим я хочу помыться так, чтобы меня никто не видел, попить и поесть.
— Хорошо, женщина, я выделю тебе хижину, возле которой день и ночь будут караулить мои люди. И постарайся меня не разочаровать!
Принимая решение оставить ее в живых, Уаш рассчитывал сломить сопротивление Нейт, а потом переманить ее на свою сторону и использовать себе во благо ее способности.