Ночь теней
Шрифт:
— Но… но где мне искать башню?
— Ты уже в ней. Эта башня — самое лучшее место во Вселенной. Самое безопасное, и, если очень надо, здесь можно остановить время на мгновение, на какой-то срок или даже навсегда.
— Но зачем?
— Ты все узнаешь. Просто немного потерпи. — И последняя капелька силы втянулась в тело Леи.
Проведя ладонью по виску, девушка изумленно посмотрела на кровь на своей руке.
— Что это было?
— Клеймо. — Интессо пожал плечами, подходя ближе и залечивая висок демонессы. — Твой дракон поставил на тебя клеймо собственности. Если бы я увидел это клеймо раньше, убил бы дракона. А так,
— За что?
— Оно послужило защитой. Времени, которое оно тебе дало, хватило дойти до твоей башни. И только здесь вся сила обрушилась на тебя. Случись это в другом месте… боюсь, сила просто раздробила бы тебя.
Лея задумчиво кивнула, потом посмотрела на Интессо:
— Кажется, не будь здесь тебя, для меня все закончилось бы куда хуже.
— Возможно, — не стал спорить Тессо. И растерянно замер.
В багровых глазах мелькнуло своеволие, лукавство, и какая-то мысль очень быстро проскочила в голове девушки. Так быстро, что Тессо не успел ничего понять. Зато увидел результат.
Лея шагнула вперед, обняла его за шею и… поцеловала. Дракончик на предплечье возмущенно пискнул и стих, сметенный бурей чувств, вспыхнувшей от легкого и почти невинного касания.
Глава 15
Клан кровного огня
Лея, сидя в каменном кресле, задумчиво смотрела вниз, на круг, очерченный мраморными глыбами. За спиной стоял Интессо. Его взгляд, спокойный и уверенный, никто не мог выдержать.
У круга Силы уже собрались представители четырех кланов. Не хватало только глав. Черноволосая демонесса, жена главы клана Змей, сидела в огромной золотой клетке. Жертва сегодняшнего дуэльного дня. А также залог того, что появится глава клана Змей. Ведь это оскорбление для всего клана — не смогли защитить жену правителя, допустили, чтобы она, как рабыня, сидела в клетке. Не будь клетка такой вызывающе огромной и золотой (золото у демонов считалось презренным металлом подлецов и лжецов), сам Змей мог бы и не прийти. Но поскольку была задета честь всего клана разом, у него просто не осталось другого выбора.
Клан Змей — самый большой и влиятельный, поэтому его глава и прибыл первым. Пангар стоял у подножия каменной лестницы. Лея встала.
— Каковы твои претензии, принцесса мертвого рода?
— Никаких претензий, — засмеялась Лея. — Так, мелочи… Там земелька приглянулась, там речка чистая. Вот я и решила вспомнить о старом законе демонов. Стародавнем, да не отмененном.
Пангар смотрел на демонессу, ничего не понимая. Косая ухмылка обезобразила лицо девушки до неузнаваемости.
— Не понимаешь? Еще лордом себя смеешь называть, притворяешься знающим! На самом-то деле нет в тебе ничего от истинного правителя. А разгадка-то, проще и не скажешь. Жажда власти меня обуяла. И по праву древнего кодекса вызываю тебя, глава клана Змей, и весь твой клан на круг Силы. Проиграешь — быть тебе моим рабом. А твой клан перестанет быть змеиным. Новое у него будет название — клан Кровного огня.
— А если победителем буду я, — глаза Пана полыхнули невиданной злобой, — то ты снимешь свой алый венчальный наряд и выйдешь замуж за того, на кого я укажу. А еще отдашь браслет со своей щиколотки.
Лея сделала вид, что задумалась. Это все случилось целую вечность назад. Ее, маленькую девочку, кто-то использовал как источник силы. Каждую ночь Лее снилось, что она — озеро, из которого пьет
Только башня Первого смогла тогда защитить девочку. Пока искали того, кто посмел поднять руку на принцессу Проклятого рода, создавали амулет для ее защиты, девочка безвылазно сидела в башне.
А потом, в магическую бурю, черный дракон все же пробрался в сон Леи. Но… девочка не зря сидела взаперти. Она смогла сдернуть с лапы дракона браслетик — красивая безделушка с поистине неимоверным содержимым.
Браслет попытались украсть. Не вышло. Убить Лею тоже не получилось. А потом неизвестный перестал портить демонессе жизнь и исчез.
Его личность стала известна случайно и была еще одним поводом ненавидеть Завема. Молодой и красивый демон Пангар входил в свиту наследника клана Змей. И именно ему Завем проспорил Лею. Залогом была свадьба. Пангар помогает наследнику жениться на принцессе Проклятого рода, а Пан за это получает браслетик с щиколотки девушки.
— Не мытьем, так катаньем? — усмехнулась Лея. — Впрочем, меня не интересует все это. Вспоминай, пока идешь к кругу, клятву присяги.
В глазах Пангара полыхнул ад. Лея беззаботно смеялась.
Лея была облачена в очень тяжелое платье. И Интессо, спускаясь вниз по лестнице вслед за Леей, с невольным уважением смотрел на идеально прямую спину девушки.
Платье шелестело, пока Лея спускалась. Пангар уже стоял в круге. Тонкие ноздри свирепо раздувались.
У круга Лея остановилась и повернулась к Интессо, глядя на него сквозь кроваво-алую вуаль накидки.
— У нас есть… традиция. На такой дуэли девушка, если ей приходится представлять клан, облачается в подвенечный наряд. Накидку с лица и волос снять может только тот, кто ее целовал. Никого из них двоих это ни к чему не обязывает. Так что извини, конечно, что втянула тебя в этот цирк, но…
Лея наклонила голову. Бережно-бережно Интессо снял накидку с лица, осторожно коснулся нежной щеки, поправил белые косички у висков, заплетенные, чтобы волосы не лезли в глаза. Эти две белые пряди… пугали его. Вся сила Интессо была бессильна восстановить прежний цвет волос.
Багровые глаза задорно сверкнули. Тонкие пальцы проворно вытащили розочку из петлицы Тессо. Убрав ее в волосы, Лея подмигнула и вышла на круг.
— Как будем решать, кому достанется право первого удара? — уточнила Лея.
Пан нервно сплюнул и вытащил из кармана золотой. Смерил Лею оценивающим взглядом. Две тонкие белые косы вдоль лица. Алые глаза. Багровые волосы. Девушка была прекрасна, но…
— Решка, — прошипел Пангар.
— Орел, — ответила Лея.
Монетка взлетела вверх, затем упала вниз, покатилась, звеня, и замерла.
— Решка, — пожав плечами, озвучила Лея.
Противники разошлись в разные стороны на отметки, которые высветил круг…
Пангар смотрел на Лею. Демонесса спокойно стояла, не торопясь ставить щиты или делать еще какую-нибудь подобную глупость.
Пангар вздрогнул. Глупость? Это были не его мысли! А этой девчонки. Ласковый обволакивающий шепот мыслей оказалось так легко услышать, достаточно было просто… прислушаться.
— Ты так неопытен и так неосторожен. Почему ты не спросил у старших, что такое круг Силы? Почему ты не узнал, какая магия вызывается к жизни, чтобы мы могли здесь встретиться? Я не думала, что с тобой, с твоей силой здесь будет так скучно. Приноси присягу и я займусь остальными кланами. Ты мне неинтересен!