Ночь в твоих глазах
Шрифт:
Сквозь вспышки атакующих заклинаний сложно было что-либо внятно разглядеть. Картинки выхватывались мгновенно сменяющимся калейдоскопом.
Каким-то образом я оказалась спиной к спине с Сомхэрлом, который тоже держал защиту, а Мэл, Тау и Теренс взяли нас в кольцо, пытаясь достать нападающих и одновременно отбивая отдельные проникающие сквозь слои коварные чары.
Император стоял на своем месте, возле трона, вокруг него клубился багровый с черными проблесками туман, вытягивался змеями, и эти змеи грызли, точили жемчужный
Я с трудом оторвала взгляд от этого чем-то завораживающего своей жутью зрелища, пытаясь понять, что вообще происходит и каковы наши шансы.
По виску скатилась первая капля пота.
Во время аудиенции в тронном зале мы с императором были одни, если не считать неприметной тени советника за троном.
Это место сейчас пустовало, зато я насчитала как минимум пять наседающих на нас магов в темной одежде без знаков отличия. Личные императорские телохранители. Где они прятались все это время? Искаженное пространство? Чары-хамелеон? Или просто амулет вызов? Нет, все же прятались, на вызов они не успели бы явиться так мгновенно, а массовый удар по защитам отстал от императорского буквально на секунду…
Кончики пальцев задрожали.
Хорошо, что наши противники разве что чуть менее ограничены в средствах, чем мы невозможно создать полностью избирательное гашение. Определенные артефакты могут подарить чуть больше свободы, но и только, а то нас бы уже смяли в блин.
Мысли, проносящиеся в голове, совершенно бестолковые, удивительным образом помогали концентрироваться.
Все же искаженное пространство. Если приглядеться по углам видны спайки…
Очень сложно.
Эффективно.
Но сложно.
Я бы изучила детальнее, как это было организовано…
Тау вскрикнула. Я дернулась. Защита на мгновение мигнула. Ядовито-зеленая клякса провалилась сквозь нее, но впечаталась в дополнительный слой Сомхэрла.
— Держи, — рявкнул он, и я сцепила зубы.
Да, они были правы, я не боевой маг.
И закрыла глаза.
Я аналитик. Ученый. Творец.
Я озаренная в конце концов.
За закрытыми веками вспышки приглушились и утратили значимость. Магические потоки, скрутившиеся в хаотический узел, обрели четкость и ясность за тысячные доли секунды.
Вы знали, ваше величество, что не только я чему-то учила разумное заклинание, но и оно научило меня кое-чему?..
Обычные чары подчиняются только своему создателю.
Но если о-очень попросить...
Мир оказался куда многокомпонентнее, чем я знала до того, как прикоснулась к сердцу Алиэто-оф-Ксадель. Потоки — многомернее. Тончайшие ниточки-обрывки растраченных, но не до конца отделившихся от выпущенного заклинания энергий — если сосредоточиться и ухватить их микродействиями (а я умею в микродействия!), то…
Кто-то не сдержал ругательства, кто-то коротко вскрикнул, кого-то швырнуло, кого-то убило — когда все выпущенные противниками
Я пошатнулась, облизнула почему-то влажную верхнюю губу, ощутив на языке солено-металлический привкус крови, и поняла, что перестаралась. Щит еще каким-то чудом держался, а вот физические силы меня покинули, и я не придумала ничего лучше, чем откинуться назад, приваливаясь спиной к спине Сомхэрла.
Очень горячей спине.
Обжигающе горячей спине.
Невыносимо горячей.
— Нэйти, отойди от него! — рявкнул Мэл и, не дожидаясь моей реакции, сгреб меня за запястье и дернул на себя.
Вместо того, чтобы сделать шаг, непослушные ноги подкосились, и я упала. Уронила Мэла, с сожалением успела подумать, что теперь нас точно убьют и обернулась, чтобы понять напоследок, из-за чего хоть...
И застыла изваянием, как и все присутствующие.
Потому что как раз в этот момент обнаженную фигуру Тайернана Сомхэрла, с которой тлеющими клочками слетали остатки сгоревшей одежды, окутал ослепительный свет.
Полыхнул, заставив на мгновение зажмуриться, а потом слегка угас, сжался в ярко горящий шар, уплотнился, вытянулся, сформировав нечто похожее на… яйцо. Солнечно-желтое, с радужными проблесками яйцо.
Я попыталась пошевелиться, сползти с Мэла — и не смогла. Неведомые силы обездвижили, пригвоздили к месту.
Точно.
Защитные механизмы драконьей инициации. Никто не должен помешать сложнейшему, но хрупкому, как паутина из хрустальных нитей, процессу.
И мы все продолжали недвижимо смотреть.
Император, двое уцелевших телохранителей, я, Мэл, Тау… кронпринца мне не было видно, мелькнула мысль — хоть бы был жив, а то как-то совсем глупо получилось бы.
Мелькнула — и пропала, поглощенная созерцанием чуда.
Полукровки редко инициируются. Все же, чтобы стать драконом, нужно родиться драконом без всяких там лишних примесей. Но в любых правилах бывают исключения…
Яйцо света пошло темными трещинами, в которых переливались лавовые сгустки. А потом оно треснуло и медленно явило нам узкую хищную морду, покрытую костяными наростами. В первый момент мне показалось — ослепительно-белую, но потом я решила, что нет, скорее… лунную. Серебристо-перламутровую. Медовый глаз с вертикальным росчерком зрачка, гребень, длинная шея, первая лапа, вторая…
Дракон медленно выбирался из яйца, невообразимо быстро и как-то неуловимо для взгляда, увеличиваясь в размерах. Хлестнул по стенам шипастый хвост, выбивая кладку, повел мордой, выпуская из ноздрей клубы дыма, а потом тряхнул головой… и чихнул.
Слегка окрашенные голубым язычки пламени, оставили на мраморе черную проплешину.
И я настолько была поглощена этим зрелищем, что заметила, что оцепенение спало, только когда Мэл подо мной зашевелился, выкатился, а потом поволок меня куда-то за колонну.