Ночь волков

Подпалова Ольга

– У королевских семей на Аллиты брачные артефакты разные. Не буду утомлять тебя деталями и перейду сразу к твоим. Артефакт древний и замысловатый, призванный защищать род.

– Охранка?
– и задумчиво рассматривала украшение.

– Только охраняет он чистоту рода, - фыркнула Керен.
– Пока браслеты на руках избранницы, престолодерждатель может не сомневаться, что дети его супруги от него. Правда, после рождения двух наследников, его сила как бы аннулируется.
– Хочешь сказать… - я почему-то смутилась.

– Ага, правда интересно?
– ухмыльнулась Верховная.
– В твоем случае адюльтер - важный политический маневр… и залог

личной свободы.

– Ты искусительница, - фыркнула я, покраснев.

– Что ты!
– деланно изумилась подруга.
– Я лишь решила помочь тебе с образованием в вопросе, необходимом для лькари. А если тебе так дороги эти цацки, вполне можешь пойти к Асмину позже, не боясь, что они спадут. Например, родив будущему королю Аэрии пару наследников, - подушку, которую я метнула, эта нахалка просто обратила в горстку пепла.

– С тебя возмещение убытков, нанесенных короне!
– выговорить фразу удалось лишь со второго раза.

– Так без проблем!
– обрадовалась волшебница, извлекая откуда-то вторую бутылку.
– Как тебе этот способ?

Я лишь протянула бокал. На задворках сознания мелькнула мысль, что завтра я об этом пожалею, но ее смыла новая порция янтарной жидкости.

Просыпались мы тяжело. Судя по страдальческому стону рядом, головной блью сегодня страдать я буду не в одиночестве. Надо же, я так не напивалась со времен ученичества. Тогда с подругами мы бурно праздновали выпуск.

Внезапное для подобного состояния озарение подтолкнуло к оборотничеству. Оказавшись в зверином теле, блаженно вздохнула, так переносить все "радости" утреннего похмелья оказалось проще.

– Предательница!
– прошипела рядом волшебница, силившаяся принять сидячее положение.
– Это все ты со своим "возмещением убытков"!

Я в ответ лишь фыркнула - всклокоченная рыжая… ведьма выглядела сейчас чрезвычайно забавно, утратив привычный лоск Верховного мага. Тем временем вышеупомянутая особа доковыляла до стола и высыпала графин с водой какой-то порошок, затем жадно припала к горлышку.

– Давай, влазь обратно в шкуру человеческую и пей, а то ходить тебе мохнатой ближайшие сутки, - скомандовала она.

Признаться, через минут десять на самом деле полегчало.

– Керен, у тебя порой выраженьица, как у простолюдинки, зато знаешь про нюансы брачных артефактов королевских семей… и прочее.

– Какие сложные вопросы с утра пораньше, - поморщилась собеседница.
– Чего тебе неймется-то?

– Извини, - я пожала плечами.

– Ладно тебе, - Керен взялась за расческу.
– В академии магии достаточно времени уделяли изучению этикета - будущая профессия вполне могла столкнуть с благородными, которые трепетно относятся едва ли не к каждой букве в своем титуле и прочих регалиях. В общем, знать стоит. А уж когда меня избрали Верховной, то обилие информации, которую умудрились впихнуть в меня в кратчайшие сроки - до сих пор саму поражает. Но про браслеты я прочла давным-давно в одной из библиотечных книг. Каждая девочка, особенно если она подкидыш, мечтает стать известной и значимой. Например, невестой наследного принца.

– Поделиться?
– поморщилась я.

– Нет уж, обойдусь, - захихикала собеседница, с усилием освобождая расческу из гривы.
– Ладно, пошла к себе. Пора себя в порядок приводить. И тебе, кстати говоря, тоже.

Я кивнула, уже предвкушая теплую ванну.

Никогда не думала, что подобное возможно, но вчерашняя пьянка с Керен была весьма познавательной. А еще волшебница указала, на незаконченное дело.

Остановившись

у дверей комнат, где поселили одного из мужчин, сыгравшего в моей жизни такую важную роль, я замерла, замявшись. Решение было принято, оно зрело все это время, пока мы не виделись. Я несколько сотен раз все взвесила, приводя доводы и тут же их опровергая…В общем, решила окончательно и бесповоротно, но определить свой путь для себя и сообщить об этом выборе оказалось совершенно разными действиями. Пришло понимание, что сейчас я просто малодушничаю, подыскиваю причину развернуться и уйти.

Я все же постучала. Дверь он открыл сам и почти мгновенно, словно ждал моего появления. Хотя, возможно, на самом деле ждал. За время, отведенное нам судьбой, он все же сумел меня неплохо изучить и понимал, что рано или поздно я приду.

Мужчина посторонился, давая мне возможность пройти в комнату. В самом деле, не в коридоре же разговаривать на личные темы.

– Я ждал, - мягкий голос будто обласкал меня.

– Я пришла, - только теперь заставила себя взглянуть в его темные глаза, в которых не было видно зрачка.

– Зачем?
– он явно не собирался облегчать мне задачу.

– Поблагодарить, - взгляд выдержать удалось, хотя и с трудом.

– И все?
– это было сказано очень тихо. Но громче и не требовалось - он остановился рядом, слишком близко.

– Попрощаться… - прошептала, не зная, чем продолжить эту фразу. В одно слово было вложено и так слишком многое.

– И ты не передумаешь…- я так и не поняла, вопрос это или утверждение. Скорее второе. Он всегда быстро улавливал самую суть. Он сам все знал, Керен была права.

– Нет. Но я всегда буду рада тебе, - и позволила немного грустно, но и с облегчением улыбнуться.
– Спасибо.

Гарет лишь кивнул, открывая двери. Я ушла, заставив себя не оглянуться. Я не хотела видеть, какое выражение появится на его лице, в глазах, когда я повернусь спиной. Хотя появится ли? Я никогда не могла быть уверенной в нем до конца. И в данную секунду я за это была благодарна.

Следующим пунктом в моих планах на этот день следовала встреча с Эримоном. С нашего первого разговора, и последнего, кстати горя, во время прогулки в парке, прошло уже немало времени. До бала оставалось всего два дня, а потом пути назад уже не будет. Я не была уверенна в том, что принц Аэрии не оттягивает время специально, но дольше ждать уже смысла не имело. Но поговорить нам так и не удалось. Более того, нам не удалось даже увидится. Мой "жених" даже не соизволил меня принять, лишь через помощника передав вежливый отказ.

Сначала меня такой поворот дел несколько шокировал, а потом привел практически в бешенство. Нельзя пользоваться мной как прикрытием для политических игр и игнорировать! Если бы он просто перенес встречу, сказал, что занят… но нет, меня просто не смогли "принять". Что ж, теперь я знала, что делать.

Но задуманное пришлось отложить - в коридоре меня поджидала Тьелле Аттэ'Аррин. Сейчас эта изысканная эльфийка мало чем напоминала взбалмошную Крин. Интересно, как раньше я не заметила ни властных замашек, ни присущей воспитанникам благородных семей манеры держать себя? Либо она гениальная актриса, либо я себя слишком переоценивала. Конечно, лучшая выпускница школы! Разве я могла хоть в чем-то быть не права? Теперь же, глядя на изысканную невесту Эгона, я подумала, что мы обе далеко ушли от двух девчонок, встретившихся на границе Церта. Повзрослели, набрались опыта и знаний? Хотелось на это надеяться.