Ночи Корусканта-2: Улица теней

Ривз Майкл

Упрямство в конце концов привело его в скромный кабинет, где на рабочих местах сидели около десятка служащих. Людьми была лишь половина из них. Средних лет чиновник, перед которым, наконец, остановился Тайфо, изучил его данные и подтвердил их достоверность одобрительным возгласом.

Тайфо уже приходилось иметь дело с дженетами, занимающими подобные должности. Невысокие и плотно сбитые, с лицами, как у грызунов, выступающими зубами, белыми волосами и шерстью на лице – по человеческим меркам их крайне сложно было назвать привлекательными. Но дженеты были отличными работниками и обладали потрясающей памятью. И пусть Император славился своей

политикой человекоцентризма, ему хватало ума нанимать для каждой должности наиболее приспособленную для нее расу. А кто еще, подумал Тайфо, присаживаясь напротив коротышки, справился бы лучше с деликатной работой бюрократа, требующей постоянно держать в голове миллиарды тонкостей?

Дженет прекрасно владел общегалом, хотя его произношение оставляло желать лучшего из-за постоянного фырканья и шипения.

– Итак. Вас зовут Тайфо, и вы капитан Королевских сил безопасности Набу.

– Да.

– Мое имя Лош. Я видел вашу родную планету на голографиях. Неприглядный, залитый водами мирок.

Тайфо кивнул:

– Может, и так, но до абсолютной и повальной омерзительности Гарбана нам далеко.

Усы дженета дернулись в ответ на оскорбление, нанесенное его родной планете. Ни капли не удивившись, он просиял:

– Вы знакомы с нашей культурой?

– Поверхностно, – скромно признался Тайфо. – Как офицер службы безопасности, я обязан знать галактический протокол. Не лучшая идея – приветствовать кого-то из системы Тау Сакар, а тем более с самого Гарбана, цветистым комплиментом.

– Все верно, идея не из лучших, – служащий был впечатлен. Посетители, которые знали, что традиционным приветствием у дженетов было оскорбление собеседника, встречались весьма редко.

– Полагаю, вы и вправду тот, кем представляетесь. Информация о вас достоверна. – Поглаживая волоски на ярко-розовой щеке, бюрократ изучал данные, плавающие перед ним в воздухе. – Согласно записям, вы не впервые в Центре Империи.

Тайфо снова кивнул:

– Да, уже имел удовольствие здесь бывать.

– Вряд ли необходимо сообщать вам, что здесь есть на что посмотреть и чем заняться. – Вздох чиновника был больше похож на череду коротких взвизгов. – Хотя мне, как служащему среднего достатка, очень повезет, если моей семье удастся провести хотя бы пару недель в году, отдыхая и развлекаясь… Какова цель вашего приезда, капитан Тайфо?

Приветливость и обходительность бюрократа ни на секунду не отвлекли Тайфо. Дженет пользовался в работе самым действенным методом: разговорить посетителя, заставить его расслабиться, а затем выпытать действительно важную информацию.

– Я не турист, – прямо ответил Тайфо.

Усы чиновника дернулись.

– Это понятно. Те, кто сюда приходят, ищут не достопримечательности. Так что спрошу еще раз: что вам тут нужно?

– Информация.

– А поподробнее? – Лош небрежным жестом обвел кабинет, где они находились. – Император оборудовал этот комплекс не для развлечений. Данный департамент заведует перемещениями высоких лиц государства. А вы – государственный служащий, пусть и на захолустной планете. Дайте угадаю: вы ищете кого-то, кто прилетел в Центр Империи с Набу. Чиновника, который воспользовался государственными средствами в личных целях.

– Нет, – возразил Тайфо.

– А. Тогда кто-то угрожает безопасности Набу и либо скрывается, либо пытается уклониться от ответственности на этой планете.

– И снова не то. – Хотя последнее утверждение было недалеко от истины, капитан

все же не солгал, отметая предположение.

Это разожгло в дженете любопытство. Невзирая на уже явное превышение полномочий, он заинтересовался.

– Что-то новенькое. Капитан, какое бы наслаждение ни приносила мне беседа – хотя ваше уродливое лицо уже вызывает у меня тошноту – у меня тем не менее есть обязательная дневная квота посетителей. Скажите, чем я могу быть полезен. И как можно короче.

– Вы можете использовать эти ваши омерзительные глаза, – вежливо ответил Тайфо, – и отыскать в базе данных парочку лиц, которые в конкретный отрезок времени залетали на кое-какую планету.

– Детали путешествия. – Его усы дернулись. – Проще простого. – Розовые пальцы ловко замелькали в воздухе, бегая по мерцающим, невесомым контрольным панелям. – Итак?

Называя подробности, Тайфо пытался ничем не выдать своего волнения.

– В период, о котором идет речь, сенатор от Набу Падме Амидала получила несовместимые с жизнью травмы в горнодобывающем районе планеты Мустафар. В это время она находилась под защитой джедая Энакина Скайуокера. – В этом месте его запрос начинал вызывать подозрения и мог быть небезопасным. – Я хочу знать, выжил ли джедай и если да, то где он может находиться на настоящий момент.

Волосы на лице дженета встопорщились, когда он резко отдернул руки от плавающей контрольной панели.

– Все джедаи мертвы. Император очистил Галактику от этой заразы. Поиск любой информации о них считается нарушением закона. Как офицеру безопасности, вам это должно быть известно лучше, чем многим, капитан.

Тайфо ожидал такого поворота:

– Внезапная и, очевидно, насильственная смерть сенатора Амидалы, горячо любимой своим народом, стала трагедией, от которой Набу до сих пор не может оправиться. Поскольку я был одним из тех, кто отвечал за ее личную безопасность, я особенно заинтересован в том, чтобы выяснить обстоятельства ее гибели. Даже принимая во внимание то, что вы – жалкий чинуша, не дотянувшийся до должности, которая слишком сложна для вашего скудного ума, я уверен, вы способны понять и посочувствовать.

– Как чинуша, который вынужден каждый день иметь дело с упертыми тугодумами вроде вас, я полагаю, что да, способен. Несмотря на то, что сочувствие не является частью моей работы.

– Я ставлю информацию превыше сочувствия, – заверил его Тайфо.

Пока дженет раздумывал над его словами, капитан попытался скрыть напряжение – чиновник имел право в любой момент отправить его восвояси. В этом случае Тайфо пришлось бы начать все с начала в другом месте, с другим бюрократом. И простая проверка покажет следующему консультанту, что капитан уже был на приеме, и его запрос снова будет отклонен – это в лучшем случае. В худшем же… Тайфо мысленно содрогнулся, хотя собственная жизнь волновала его куда меньше, чем то, что он подвел Падме.

Спустя довольно длительное время пальцы Лоша снова замелькали над информационной панелью.

– Понятия не имею, почему я вам помогаю. Я не обязан. Поиск пропавших джедаев лежит далеко за пределами моих обязанностей.

– Вы делаете это потому, что вы никому не нужное, жалкое и заслуживающее презрения подобие чиновника, – подсказал Тайфо. Дженет качнул розовой головой, и гребень длинных белых волос, спускающихся по спине, слегка колыхнулся.

– А может, я просто хочу отвлечься от рутинной работы, скажем, на бессмысленные бредни ненормального пришельца.