Ночная Охотница

Смит Кэтрин

– Имя Санти, что-нибудь говорит вам?

Вопрос прозвучал на грани фола, но возымел должный эффект. Марика замерла. Ее легкие словно отказались работать. Она не была в состоянии моргнуть или подумать. Но ее сердце трепыхалось в груди, словно птица, запертая в клетке.

Медленно она снова развернулась к нему. Его черты все еще сохраняли обеспокоенность, но знакомое высокомерие возвращалось к нему.

– Вижу, что говорит.

Пальцы сжались в кулаки.

– Скажи мне все, что знаешь.

Он проигнорировал угрозу ее тона и ожесточенность

во взгляде. Он был слишком самоуверен - или глуп.

– Я так не думаю. Я думаю ты сядешь...

Он не успел закончить потому, как ее рука вцепилась ему в горло. Она двинулась к нему, как только он открыл рот, подобно атакующей кошке. Она опрокинула его на стол, наблюдая, как он хватает ртом воздух и отчаянно цепляется за нее. Возле его головы, опрокинулась пивная кружка, и ее содержимое пролилось в старую древесину источая соответствующий запах. На нее были направлены пистолеты, и один из них упирался ей в висок.

– Убейте меня, и не сомневайтесь, я прихвачу вашего предводителя с собой.

Она внимательно смотрела в глаза англичанина, в то время, как произносила эту тираду для его людей.

Бледные глаза уставились на что-то над ее плечом. В глубине его серых глаз она увидела отданный им приказ. Так же она разглядела страх притаившийся там, он должен был быть абсолютным идиотом, чтобы не испугаться ее. Пистолет убрали от ее виска, равно как и все остальные.

Марика ослабила хватку, позволяя ему дышать. Она сделала один... два шага назад, зная, что и ее люди сделали тоже. Никто не желал к ней приближаться теперь, когда она показала дикую часть своего характера.

Было глупо с ее стороны настолько раскрывать свою истинную суть, но зато этот англичанин теперь дважды подумает, прежде чем пренебрегать ею снова.

Когда стало очевидным, что кровопролития удалось избежать, посетители таверны вернулись к своим делам – или, во всяком случае сделали вид. Большинство из них, были крестьянами, и старались не вмешиваться в то, что их не касается, но на всякий случай внимательно следили за происходящим.

Марика указала на освободившийся стол и стоящие вокруг него стулья.

– Садитесь.

Пожалуйста.

Мужчина с выцветшими глазами, потирая горло, бросил на нее обеспокоенный взгляд, прежде чем согласиться с ее предложением. Марика села напротив него, предлагая угощение - пироги с мясом - и напитки для него и его людей.

Как только они расселись, настроение у англичанина улучшилось. Это было хорошим признаком. Она хотела, чтобы этот человек достаточно ее опасался , чтобы говорить правду, но не до такой степени, чтобы он перестал говорить вообще. Она могла бы улыбнуться, чтобы выглядеть более женственное, но это казалось глупым, и могло подорвать ее авторитет. Она оставалась твердой, но позволила себе немного расслабиться. Она захватила пивную кружку и сделала глоток прохладного пива. Пусть немного выпьют, прежде чем она потребует у него информацию, даже, при том, что она готова была выбить ее из него. Алкоголь не действовал

на нее так, как на обычных людей, но этот человек не знал об этом. Он полагал, что алкоголь замедлит ее реакцию и сделает ее более, уязвимой. Он расслабится и скорее всего снова станет высокомерным.

Наивный человек.

Она взяла пирожок с мясом и откусила кусок. Вкусный горячий аромат наполнил ее рот. Она прожевала и проглотила.

– Пожалуйста, расскажите, что вам известно о существе по имени Санти.

Он тоже предвинул к себе тарелку.

– Мне известно, что вам очень хочется его найти.

Марика прищурилась, пристально на него глядя.

– Надеюсь, что вам известно что-то еще.

Он поплатился бы за бессмысленную трату ее времени, если бы это оказалось не так.

Он услышал предупреждение в ее голосе и несколько побледнел.

– Не много, но я уверен, что существо, которое вы захватите для меня, знает о нем куда больше.

Неужели это правда? Наконец-то она достигнет цели, или это снова окажется бесполезным усилием?

– Я не охочусь ради гонорара.

Она была способна на многое, но не являлась чьей-либо прислугой.

Мужчина кивнул, откусив кусочек печенья.

– Я думаю, что не располагаю... ресурсами и умением, чтобы пленить его.

– Что я могу сделать?

– Вы знакомы с повадками вампиров, не так ли?

Марика огляделась, чтобы удостовериться, что их никто не услышал. Суеверья были очень распространены в ее стране, и людям было свойственно серьезно относиться к подобным разговорам.

– Возможно.

Она еще не была готова раскрыть перед ним карты, только после того, как поймет, чего же конкретно он от нее хочет. Но он воспринял это в качестве утвердительного ответа.

– Вы родились в этой области.

У Бишопа есть история, связанная с этой страной. Он может затаиться, где я никогда не сумею его разыскать. Полагаю, что при ваших талантах это будет не так трудно.

Талантах. Она не рассматривала то, что имела с этой стороны прежде.

– Бишоп?

– Это его имя.

Санти и Бишоп.

Как смеют эти отвратительные существа брать себе святые регалии в качестве псевдонимов? Они вообще утратили чувство стыда? Она могла еще бы долго возмущаться по этому поводу, но у нее были другие задачи, которыми следовало заняться.

– Он здесь? В Румынии?

Мужчина кивнул, прожевывая пирог.

– Он приехал вчера вечером. Мы ожидаем, что он прибудет сюда завтра вечером.

Сердце Марики подпрыгнуло. Завтра

– Мы?

– Я с моими партнерами.

Партнеры? Что он имел ввиду? Друзья. Компаньоны. Семья. Эти слова означали определенную связь и лояльность. Партнеры не включали в себя ничего, кроме общих интересов. Не предполагая никакой взаимосвязи.

Иногда ей было хотелось, чтобы ее отец никогда не посылал ее учиться в Англию, чтобы стать достаточно образованной. Невежество сделало бы ее ум намного спокойнее.